Bara fyra ryttare har vunnit fler lopp än Francesco Moser. Vi pratar med Classics-mannen, Giro D'Italia-vinnaren och före detta timrekordhållaren
Cyklist: Du hade många framgångar under din karriär. Vilka sticker verkligen ut för dig?
Francesco Moser: Giro d’Italia 1984 var förstås speciell, men jag är också väldigt stolt över Hour-rekordet. Sedan var det vinsten på Il Lombardia 1978 och vad det betydde i termer av Pernod Super Prestige [den säsongslånga poängtävlingen som pågick till 1988]. Jag hade tävlat de flesta av klassikerna det året liksom Girot med fokus på att vinna Super Prestige, men jag låg bakom Bernard Hinault i rankingen för att gå in i Lombardia. Jag visste att jag bara behövde komma trea i det loppet för att ta Super Prestige, men det var ännu bättre att jag vann spurten om linjen.
Cyc: Vem var din största rival under din karriär?
FM: Jag hade flera högprofilerade rivaler, men Giuseppe Saronni var den största av dem. Detta berodde inte på att han nödvändigtvis var den bästa ryttaren jag red mot, det var mer att han var italienare också. Detta gjorde det till en speciell rivalitet och en som pressen byggde upp. Det verkade splittra hela nationen i fråga om vem allmänheten stödde.
Cyc: Trots alla dessa framgångar åkte du bara Tour de France en gång. Varför?
FM: Det var verkligen viktigt för laget och sponsorerna att jag åkte Giro framför allt, vilket gjorde det väldigt svårt att åka Tour de France också. Vi åkte den en gång 1975 när laget hoppade över Girot. Jag vann den unga ryttartävlingen, såväl som två etapper, men det orsakade en del friktion mellan laget och Giro-arrangörerna. Det har alltid varit min avsikt att göra Tour de France igen någon gång.
Cyc: Men du gjorde inte…
FM: Du måste komma ihåg att för mig var Grand Tours generellt sett av mindre betydelse än klassikerna, så det skulle alltid vara svårt att passa in det. Och jag tänkte inte dyka upp till Tour de France för att delta och inte försöka vinna.
Cyc: Har ryttare det lättare idag?
FM: Det var annorlunda när jag tävlade, inte nödvändigtvis svårare eller lättare. Till att börja med var säsongen längre när jag tävlade, och etapperna var i allmänhet längre också. Klassikerna är ganska lika, men vi tävlade inte med samma intensitet som pelotonen gör nu.
Cyc: Nutrition har hög prioritet för ryttare idag. Hur var det på din dag?
FM: I Italien har kosten alltid varit viktig och medelhavskosten gav mig en fördel gentemot mina konkurrenter. Nuförtiden tar ryttare mycket mer kosttillskott, vilket innebär att det är en mycket jämnare villkor när det gäller näringslära eftersom de alla har tillgång till dem.
Cyc: Vilken av dagens professionella ryttare identifierar du dig mest med?
FM: Det är en svår fråga. På min dag red vi varje tävling för att vinna. Cancellara är någon jag kan identifiera mig med på grund av hans framgångar i klassikerna. Men då kommer han inte nödvändigtvis till startlinjen för Grand Tours med avsikten att vinna dem. Så om vi tar någon som kan vinna både Classics och Grand Tours, skulle jag säga att Valverde förmodligen är mer lik mig i det avseendet.
Cyc: Du växte upp i en stor familj på en gård. Hjälpte det din cykling?
FM: När jag var ung fanns det alltid familjemedlemmar runt mig på cykel. När det gäller gården har våra vingårdar branta sidor, och på den tiden hade vi inga maskiner och behövde arbeta med händerna. Detta gjorde mig väldigt vältränad från tidig ålder. Jag slutade skolan vid 14 och arbetade på gården tills jag var 18, då jag började tävla ordentligt som amatör. Redan då fortsatte jag de första åren att arbeta på gården. Jordbruk är fortfarande ett hårt liv, men nu finns det åtminstone maskiner som hjälper dig.
Cyc: Som tidigare innehavare av Hour-rekordet, vad är din syn på UCI:s beslut att tillåta fler aerodynamiska cyklar?
FM: Tja, de verkar ha gått tillbaka på många av de restriktioner som de sätter på cyklar. Men det finns fortfarande begränsningar som inte riktigt verkar rätt. Ta Wiggins, som är en lång ryttare. Han skulle dra nytta av en längre cykel, som han inte kan ha - så reglerna gynnar kortare cyklister. Jag tycker att cykelgeometrin bör baseras på förarens storlek.
Cyc: Vad tycker du om boomen i brittisk cykelsport?
FM: Tillväxten av cykling i Storbritannien är bra för sporten, men det händer inte bara i Storbritannien. I Italien har det alltid funnits ett stort intresse för cykling, men på 1970- och 1980-talen var det inte så många som faktiskt gjorde det. Nuförtiden ser jag så många fler människor i Italien ute och cyklar. Det är en helt otrolig syn. Ännu viktigare är att det finns många fler kvinnor som tar upp det än någonsin tidigare, och detta sträcker sig över alla discipliner, inte bara landsvägscykling.
Cyc: När du inte sitter på din cykel, vilka andra sporter gillar du?
FM: Jag älskar att åka skidor på vintern – där jag bor i Dolomiterna är en fantastisk plats för det. Jag brukade åka mycket längdskidor eftersom det skulle vara bra för träning, men nu, för mig, handlar det om utförsåkning. Jag är god vän med [ex-proffs skidåkare] Gustav Thöni och det är fantastiskt att komma ut i backen med honom. Vi har även norska skidåkare att stanna på gården när de tränar. Aksel Lund Svindal [utförsåkare] kommer över och njuter av cyklingen också. Förutom det finns det golf, men det tar för lång tid att bli bra på. Jag är bara inte så tålmodig!