Lagerar bra att blanda aerodesign med klassiska landsvägscykelegenskaper, även om detta betyder att det är mycket mer bra än en sann mästare
Vad är en bra cykel? Enligt Focus är det att se till att "varje element i ramen har ett syfte".
Och hur många element är det, säger du? Det är 56 olika individuella delar om du inkluderar varje del som det tyska varumärket har designat om för Izalco Max ramset.
Det är en omdesign som gick ända ner till flänsarna på de egenutvecklade genomgående axlarna – och 671 individuella kolfiberlager per ram, var och en utformad för att hjälpa till att nå siffrorna som Focus var ute efter. Och pojken, företaget har många av dem att dela med sig av.
Jag tänker inte "upplysa" dig med dem alla här, det räcker med att säga att den här senaste versionen av den ärevördiga Izalco-plattformen är styvare, lättare och bekvämare än sin föregångare på alla sätt.
Men det finns en statistik som talar om vilken riktning märket har tagit med den här nya cykeln. Den är nu hela 90 sekunder snabbare över 50 km trampad på 200 W än den utgående modellen.
Vindar av förändring
Det är viktigt, och om inte annat ska tillverkaren berömmas för att ha gett oss en sifferbaserad fakta som vi faktiskt kan förstå och relatera till. Inget "tre watt mindre luftmotstånd vid 48 km/h vid 15° gir" här. Vem åker i 48 km/h förutom nedför en backe eller i kedjegäng?
Enligt Focus ledande ingenjör, Fabian Scholz, var målet för den nya Izalco Max ökad hastighet, eftersom vikt bara är ett sätt att göra en cykel snabb, och vi förstår hur man bygger en lätt ram, så vi började förbättra aerodynamiken.
Med ett ögonkast kan du dock bli förlåten för att du tror att Izalco är något av en "normal" landsvägscykel.
Kablarna är mer eller mindre helt dolda, men det är fallet med många vanliga landsvägscyklar nu, och även om rören är målmedvetet formade skriker de inte aero på det sätt som den nya BMC Timemachine eller Cannondales SystemSix gör. Det här är cyklar som inte skulle se malplacerade ut på en startlinje för tidprov.
Aerocyklar verkar alltså delas upp i två läger. Det finns de mer och mer besynnerligt formade (enligt min mening för närvarande spetsen av Cervélo S5, som ser ganska olik alla andra cyklar på marknaden). Och så finns det de diskreta aerocyklarna, de där organiskt smidiga maskinerna som Ridley Noah, Giant Propel och Scott Foil.
Om inte annat är det ett bevis på att designers verkligen försöker, men det är också ett bevis på att aero inte behöver vara komplicerat.
Tänk på den senaste Venge – den ser knappast aero ut, men Specialized hävdar att den är åtta sekunder snabbare än den måsvingade, högsidiga, däcknära Venge ViAS den ersatte.
I rent estetiska termer anser jag detta som ett stort plus för Izalco. Ju normalare en cykel ser ut, desto bättre kommer den att åldras, och desto graciösare tycker jag att den ser ut på vägen.
Jag njuter verkligen av den fantastiska världen av tidskörningscyklar och de där ovanstående cyklarna med ultraflygplan, men när jag sätter mig i en ägares skor kan jag bara se att deras futuristiska natur är deras undergång, allt eftersom tiden går framåt och nya designtrender växer fram.
Och vad mer är, denna KISS-filosofi – keep it simple, stupid – verkar ha gjort lite för att hålla tillbaka Izalco.
Lätt ryck
Izalco är verkligen en "push and swoosh"-cykel. Bara några varv med veven och det går i rörelse, vilket påminner mig om något som en specialiserad ingenjör en gång sa – att "att minska luftmotståndet vid 0° gir är det som ger folk känslan av att den här grejen är snabb".
Slutsatsen här är att du kan få en cykel att kännas omedelbart aero, även om cykeln i slutändan inte presterade så bra i verkliga förhållanden.
Jag skulle sluta med att uttala svordomar om Izalco, men det finns en verklig känsla av gnistrande till cykeln, och jag skulle lägga den inte bara vid foten av flygdesignen, utan också dess vikt.
Focus hävdar att ramuppsättningen har tappat 182 g jämfört med sin föregångare, och den här konstruktionen väger 7,37 kg. Inte UCI-regelböjning, utan på den nuvarande marknaden för skivbroms-aerocyklar som är i den lättare änden av spektrumet (en liknande BMC Timemachine väger till exempel nästan 8 kg).
Den låga vikten hjälper verkligen den här cykeln där andra flygcyklar lider, som är i klättring och i snabba riktningsbyten. Det finns en lätthet i kontrollerna och klättringskänslan som är mer lik en vanlig, styv, lätt racerbil än din genomsnittliga aerocykel.
Det var dock kontrollerna där jag var tvungen att möta Izalco halvvägs, för trots all den lätta beröringen – och faktiskt den ganska långa 997 mm hjulbasen, ett nummer som vanligtvis indikerar en ganska neutral hantering, stadig cykel – Jag kände att Izalco var något ryckig.
Jag var tvungen att vara mer försiktig under mina tidiga turer än på andra cyklar som jag har testat nyligen, speciellt vid sprint, där cykeln ville ta sig ur linjen när jag vredde hårt på stängerna.
Lösningen på det, fann jag, var att lägga min vikt längre fram än vanligt över framaxeln, och till slut växte vi till att acceptera detta om varandra. Men det återstår att jag har kört cyklar med bättre allround-hantering, även om jag inte kan skylla på Izalcos iver att köra in i kurvor. Det är en rolig cykel att cykla på, samtidigt som den är snabb.
H alt men kultivt
Vad Izalco är, är alltså mindre en aerocykel än en landsvägscykel som gått aero. Den använder fortfarande en rund klämstång, till exempel, inte ett system i ett stycke, ingenjörerna föredrar enkel justerbarhet och underhåll.
Men genom att göra det har de offrat ett helt integrerat utseende på framsidan, eftersom ett lock på undersidan av skaftet döljer huvuddelen av kablarna innan de försvinner in i ramen, men inte varje tum. Element som detta bör dock inte vara dealbreakers, eftersom avvägningen är att Focus har skapat en aerocykel för alla tillfällen, och en som jag tror passar de flesta smaker.
Izalco ser ren och vass ut som vi kan förvänta oss av en aerocykel, men den presterar också som en riktig allround racercykel. Jag vågar påstå att ett liknande test skulle avslöja att konkurrenternas aerocyklar är snabbare, men jag är nöjd med balansen som Focus-ingenjörerna har uppnått, och jag kan se att de flesta förare känner likadant också.
Spec
| Frame | Focus Izalco Max Disc 9.9 |
| Groupset | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Bars | Easton EC90 Aero |
| Stem | Focus Izalco Max Custom |
| Siddel | LFocus Aero Carbon |
| Sadel | Prologo Dimension |
| Hjul | DT Swiss ARC 1450 48, Continental GP4000S II 25mm däck |
| Vikt | 7,37 kg (storlek medium) |
| Kontakt | focus-bikes.com |
