Ett perfekt par cykelsolglasögon, Smith Attack Max bevisar att det finns mer att gilla än bara Oakley
Jag minns fortfarande när Wahoo släppte sin Elemnt GPS-cykeldator 2016. Det amerikanska företaget var ganska tydliga i sina mål att utmana Garmins strypgrepp som de stora spelarna på cykeldatormarknaden.
Spolning framåt två år och Wahoo har tre iterationer av Elemnten att välja mellan, och de används av ryttare från två WorldTour-lag, inklusive trefaldige världsmästaren Peter Sagan – med horder av hängivna som nu utropar Wahoo den nya kungen av cykeldatorer. Garmin är död, länge leve Wahoo.
Det amerikanska solglasögonmärket Oakley är på många sätt i en liknande position som Garmin. Ja, det är större konkurrens på solglasögonmarknaden, inklusive europeiska märken Ekoi och Rudy Project och det nya märket till 100 %, men Oakley härskar suveränt.
Köp nu från Wiggle
Majoriteten av proffsen (men inte Sagan, någonsin hipstern) under de senaste decennierna har burit Oakleys och, som vi alltid gör, har vi amatörer följt.
Under den senaste månaden eller så har jag dock använt Smiths Attack Max-solglasögon och även om jag inte vet om Smith har gjort den sortens djärva påståenden Wahoo gjorde för ett par år sedan, kvarstår poängen: om den kan upprepa vad den har gjort med Attack Max Performance-glasögonen i hela sitt sortiment, då har Oakley en seriös utmanare på handen.
Respekt är förtjänt
Innan jag går vidare ska det sägas att jag har absolut inga problem med Oakley. Faktum är att jag äger ett par Oakley Jawbreakers som köptes åt mig för min 21-årsdag.
Jag minns att det var det enda jag ville ha inslaget och lämnat till mig. Jag bestämde mig för att måla rött, vitt och blått. Det var trots allt 2015 och vi fick fortfarande gilla Sir Wiggo. Om de inte hade varit begåvade till mig, är chansen stor att jag skulle ha slösat bort en del av mitt studielån på att köpa dem själv.
Än i dag är de fortfarande min favorituppsättning av nyanser för alla åkturer och de är vad jag bär på 90 % av testturer här för cyklister.
Men det är inte desto mindre uppfriskande och spännande att se ett nytt varumärke producera en produkt som fångar uppmärksamheten lika starkt som Attack Max Performance-glasögonen gör.
Vad gör dem så speciella? Två saker främst – objektivets prestanda och utbytbarhet.
Poppin'-färg
Låt oss börja med objektivets prestanda, och mer specifikt – ChromaPop. Trots att det låter som någon form av nisch-off-shoot av K-Pop, har ChromaPop inget med musik att göra. Det är tekniken bakom de två linserna Smith tillhandahåller med ett par Attack Max-solglasögon.
Vad ChromaPop påstår sig göra är att hjälpa till att definiera skillnaden mellan blått och grönt och grönt och rött, färger som våra ögon kämpar för att urskilja. ChromaPop ska filtrera de två ljusets våglängder som orsakar denna förvirring och hjälper därför till att ge bättre definition och klarhet genom att göra det.
Naturligtvis skulle alla tillverkare av solglasögon för cyklister hävda att deras linser gör detta, men med Smith, såvitt jag är orolig, har den verkligen gjort det.
För mer om Smith Attack Max-solglasögonen, se deras hemsida här
Ta ChromaPop Sun Red Mirror-linsen som medföljer paret som testades. Dess betyg på 15 % synligt ljus är en mörk lins och perfekt för de soliga dagarna av sommarens sportaktiviteter eller resor till Mallorca.
Medan allt verkar ljusare och klarare, förhindras solljuset från att komma till dina ögon och jag tvingades inte kisa för att skydda mig själv. De var särskilt imponerande när de åkte i det dova, starka ljuset på en molnig dag.
Även när solen inte är synlig, strålar dess strålar ändå genom det lätta molnskiktet och lyser upp himlen, vilket ofta gör det svårare för ögat än en molnfri dag. På den här resan tyckte jag att den mörka linsen var särskilt användbar där tidigare konkurrenter hade kämpat.
Med varje uppsättning Smith Attack Max-solglasögon kommer en andra uppsättning linser, ChromaPop Contrast Rose Flash-linsen. Dessa har en ljusgenomsläpplighet på 48 % vilket är lämpligt för svagt ljus, mulna dagar, något vi har i överflöd i Storbritannien.
När jag bytte till de rosa tonade nyanserna fick jag en rosa åsikt eftersom de ljusare linserna anpassade sig väl till plötsliga ljusförändringar från molnets brott till det plötsliga mörkret i en gångtunnel samtidigt som de klargjorde föremål till synen vilket kunde ha varit svårt att urskilja en grå dag.
Båda linserna var också imponerande när det gällde att försvara sig från den genomblötning som min genomblöta panna ofta ger solglasögon. Med båglösa glasögon ser jag ofta att svetten rinner ner på skärmarna och orsakar imma på båda sidor av linsen. Vanligtvis måste jag stanna och ge dem en tork på min tröja.
Dessutom är linsen stor, tillräckligt för att täcka hela ditt synfält om du inte kikar genom dina ögonbryn. Detta håller vind från dina ögon och gör att du kan hålla dig skyddad trots var du tittar, särskilt användbart när du tittar bakåt över en axel.
Men när Smith behandlade båda sina linser med en hydrofob beläggning, fann jag att detta inte var ett problem i sig och hindrade mig från att behöva sluta mitt i ansträngningen för att se igen.
De lättare linserna presterar inte fantastiskt bra i direkt solljus, visserligen, men det är därför du förses med två linser och metoden att byta från den ena till den andra är ganska smart.
Sex sekunders linsbyte
Vilket leder mig till nästa sak som gjorde mig så upphetsad över Smith Attack Max-solglasögonen – hur lätt du kan byta lins.
Som nämnt har jag Jawbreakers som har utbytbara linser och jag har använt Lazer W alter-glasögonen som återigen kan bytas runt. Att byta lins på dessa kantade nyanser är ganska besvärligt och om något känns ganska kraftfullt.
På Smith Attack Max-solglasögonen är dessa bekymmer borttagna.
Båda armarna kan lossas genom att magnetspännena på sidan av linsen kläms medan näsryggen bara drar av. För att fästa dem igen trycker du helt enkelt armen på plats och den klickar in igen.
Trots en så enkel, bekymmersfri montering var jag inte rädd för att armarna skulle lossna eftersom magneterna är starka och det finns inget för glasögonen att fastna i.
Detta innebär att efter en dags träning kunde jag byta från mörk till ljus lins på sex sekunder. Mycket enklare och snyggare än mina Jawbreakers.
Denna smarta metod ger dig också möjligheten att ha utbytbara linser på en uppsättning solglasögon utan båg, något som vi vanligtvis inte ser.
Ta Oakley EVZero-glasögonen, ett båglöst alternativ. Du kan inte byta linser. Ja, det finns 25 olika lins alternativ men du kan bara använda en per uppsättning glasögon.
Detta innebär att jag får fördelarna med ett set solglasögon utan fälgar som är lättare och gör mindre för att hindra synfältet samtidigt som jag har bonusen att anpassa min lins beroende på dagens väder.
Kostnadseffektiv konkurrent
För 199 £ är de verkligen inte billiga, och priset skulle förmodligen vara tillräckligt för att märka ner dessa solglasögon enligt mångas uppskattningar.
Jämförelsevis kan du få Oakleys för £60 mindre och ett liknande par från Ekoi för hela £140 mindre. Men realistiskt sett får du inte ett par solglasögon för £200 med Smith, du får två.
Jag känner många människor som har investerat i två uppsättningar Oakleys så att de kan bäras under årets 12 månader. De sträckte sig djupt ner i fickorna och spenderade norr om 300 pund för det privilegiet, så när detta övervägs kunde 199 pund anses rimligt.
Även om jag tror att Smith på något sätt är borta från att höja hjärtslagen i Oakleys huvudkontor, tycker jag att de nuvarande cykelkungarna borde lägga märke till det. Smith Attack Max-solglasögonen använder mycket imponerande teknik och det kommer inte att dröja länge förrän andra tar på sig bomull.
