Snygg, mångsidig jacka för tuffa turer på tråkiga dagar
Att klä sig rätt för vinterturer kan vara en knepig affär. Gå för lätt och innan du vet ordet av huttrar din kropp och dina fingrar är domna. Gå för tungt och en halvtimme in i en åktur är du genomblöt av svett och undrar hur du ska bära alla överflödiga kläder du nu inte behöver.
Det är innan du måste överväga om det är troligt att det börjar ösa ner när du är 50 km hemifrån.
Det var exakt detta problem som motiverade den tidigare professionella ryttaren och Le Col-grundaren Yanto Barker att utveckla Pro-jackan.
‘När jag var proffs hade jag inte turen att tillbringa vintern på Mallorca eller någonstans soligt och varmt, säger han, och jag körde långa sextimmarsturer regelbundet från oktober till februari. Du behöver definitivt ett bra kit om du ska göra det utan att bli sjuk.’
Köp Le Col Pro-jackan från Le Col
Barkers ticklista över krav för jackan var att den måste vara lätt, aero, andas, varm och vattentät. Det är en nästan omöjlig uppgift att införliva alla element på den listan i ett plagg, så han var tvungen att tänka noga på var kompromisserna skulle komma.
‘Det är en känslig balans. Tyget är helt vattentätt och andas, men vi har inte tejpade sömmar så i de områdena kommer det att rinna av vatten om det regnar riktigt hårt. Men då blir det mer en termojacka. Den är inte riktigt utformad för att hålla dig helt torr; fokus ligger mer på att hålla dig varm.’
Det resulterande plagget är huvudsakligen tillverkat av ett material som kallas WindTex, som i denna form är relativt tunt och stretchigt. Den ger en kroppsnära passform som verkligen tangerar "light" och "aero"-boxarna, och känns mer som en rejäl tröja än en tjock vinterjacka.
Dess brist på kraft gör att Pro inte omedelbart värms upp när du först går ut en kall vintermorgon, men Barker förklarar att det inte är meningen.
‘Alla plaggen i Pro-sortimentet handlar om att hjälpa dig att uppnå ditt bästa prestationsmässigt. Det handlar inte om att bara åka. Vi har andra serier för det, som HC- och Sport-sortimentet.’
Sant nog är Pro inte tillräckligt stor för pendling, där du kanske cyklar ganska försiktigt och känner dig huttrande vid trafikljus, men den kommer till sin rätt på längre och hårdare turer.
När du genererar lite värme från att trycka hårt på pedalerna, gör Pro-jackan ett utmärkt jobb med att hjälpa till att reglera kroppstemperaturen. Den snäva passformen (och snygga ärmslut och silikongrepp) gör att ingen varm luft tillåts komma ut, men du kan alltid dra upp blixtlåset något om du känner behov av att svalka dig.
Barker säger: 'Jag är alltid försiktig med att citera temperaturer, men jag har burit Pro-jackan i -15°C i Alperna på 2 000 m i januari. Likaså har jag varit ute i 12°-13°C och om du går hårt börjar du svettas lite, men då skulle du göra det oavsett vad du hade på dig. Det handlar mer om att anpassa sig till varierande temperaturer.’
Visst nog, på långa turer klarar Pro:n bra med ett brett spektrum av förhållanden. Det känns aldrig skrymmande eller sammandragande och det förblir bekvämt även när svetten börjar rinna. Dessutom hanterar den regn utmärkt trots att den inte är helt vattentät.
I lätta duschar pärlar sig vattnet helt enkelt och rinner av. När det är en störtflod eller en längre period av regn, kommer fukt att leta sig in, men inte på ett sätt som är kyligt eller klibbigt. Snarare fungerar jackan nästan som en våtdräkt och håller dig varm och skyddad trots fukten.
För dem som inte är på träningsturer eller som känner att de skulle vilja ha något varmare, föreslår Barker att Pro-jackan fortfarande kan vara det rätta alternativet så länge den är ihopkopplad med lämpligt baslager.
'Vi gör en ärmlös underväst, en kortärmad underväst som är väldigt lätt, en långärmad underväst i mesh, och så har vi en termisk långärmad underväst, och de kan alla användas med våra olika yttre plagg för att se till att du får rätt temperatur.
‘Det är faktiskt en ganska billig lösning. Istället för att ha en andra jacka som kostar kanske £200, kan du ha tre undervästar att välja mellan, så i princip får du ett temperaturområde från cirka 0°C till kanske 14°C med en jacka.'
Alla som är bekanta med Castelli Gabba-tröjan kommer att märka likheten med Le Col Pro-tröjan, och Barker medger att Gabba delvis var hans inspiration, men hävdar att han har förbättrat Castelli-versionen.
'Jag är någon som bar Gabba som proffs förr i tiden och var väldigt tacksam för det', säger Barker, 'men saker har gått vidare.
‘Jag trodde att jag kunde förbättra den, eftersom den ursprungliga Gabba hade tvåvägsstretch och mycket tjockt material. Vi tittade på en fyrvägsstretch, ett tunnare material och bättre andningsförmåga, och jag tror att två eller tre år senare kom Castelli till samma tyg som vi började med. Den här senaste versionen av Pro är en vidareutveckling av den första jackan.’
Från säkerhetssynpunkt har Pro också några knep på ärmarna – eller snarare högst upp på ärmarna. Reflexpaneler på axlarna tjänar till att få föraren att lysa som ögonen på en magnifik best i bilstrålkastare. Det finns ytterligare en reflekterande remsa på baksidan och den orange färgen är tillräckligt ljus för att kunna ses från rymden.
Köp Le Col Pro-jackan från Le Col
Sammantaget är den här jackan mer lämpad för hårda vinterträningsturer än mysiga utflykter, men den är mångsidig nog att användas under nästan alla förhållanden – kall eller varm, våt eller torr, natt eller dag.
Vid 220 £ är priset i överkant, men det råder ingen tvekan om kvaliteten och – tillsammans med rätt baslager och tillbehör – kan det vara den enda cykeljackan du behöver.
