Många jämnåriga tror fortfarande att cykelbanor är orsaken, inte effekten, av fordonsföroreningar
Förflyttad av den konservativa Lord Borwick, tidigare i veckan diskuterade House of Lords frågan om att förbättra luftkvaliteten i London.
En förv altare av British Lung Foundation, Lord Borwicks tid med organisationen har lett honom till slutsatsen att lungsjukdomar påverkar dem med lägre inkomster oproportionerligt mycket.
Efter att ha arbetat i två decennier för företaget som tillverkade den dieselmotordrivna Londontaxi, fick hans forskning honom att ägna ytterligare sju år åt att utveckla ett rent elektriskt leveransfordon. Sedan dess har han blivit en luftkvalitetsmästare.
‘Vi vet att dålig luftkvalitet i London är ett stort problem. Detta kan spåras tillbaka till början av 2000-talet, när vi koncentrerade oss på koldioxidutsläpp, sade Lord Borwick när han inledde debatten.
‘Det ledde till införandet av förmånlig skattebehandling för dieselbilar som släpper ut mindre än bensinmotor alternativ. Men de släpper ut mycket mer partiklar, vilket har en katastrofal inverkan på hälsan.
‘Förare, pendlare, vandrare, cyklister – alla Londonbor är i riskzonen. Luftföroreningar är en tyst mördare. Vi behöver nu mer forskning om dessa hälsoeffekter och de tillgängliga lösningarna.’
Ledamöterna i alla de tre huvudpartierna talade om behovet av åtgärder för att ta itu med luftkvaliteten, och flera gick så långt som att kräva en ny Clean Air Act, vars originalversion antogs som svar på Londons Stor smog från 1952.
The Act uppdaterades senast 1993.
Men något mindre progressiva var åsikterna från några andra kamrater, av vilka många anklagade tillhandahållandet av cykelbanor för trängseln på Londons vägar.
The Earl of Caithness, Lord Blencathra och Lord Higgins var bland de jämnåriga som ställde upp för att föra fram åsikten att cykelbanor faktiskt är en orsak till både trängsel och därför föroreningar. Segregerade cykelbanor fick särskild kritik.
‘Jag har alltid ansett London som den största huvudstaden i världen. Nu förstör våra dedikerade cykelbanor det och blockerar trafiken helt… London har skapat särskilda racingbanor för cyklister som ignorerar rödljus och övergångsställen, medan tiotusentals motorfordon – bussar, lastbilar och bilar – sitter fast i trafiken och rapar ut bensin och dieselångor, sade Lord Blencathra.
Om du aldrig har följt en Lords-debatt är det ett värdefullt sätt att spendera en timme. Du kan hitta en ordagrant utskrift online:
Charity Cycling UK kritiserade den fortsatta uppfattningen att cykelbanor orsakar föroreningar och kallade sådana åsikter "föråldrade". I en kommentar till debatten sa policychefen Roger Geffen:
‘Den sortens attacker mot cykelbanor som vi hörde i Lords är samma inaktuella kritik som riktades mot bussbanor för 40 år sedan.
‘London och andra städer har rätt i att vilja investera i fler cykelbanor för att göra deras gator renare, hälsosammare och effektivare.
‘Att föreslå att de gör motsatsen strider mot tillgängliga bevis och erfarenheter från andra kontinentala länder som har gjort långsiktiga investeringar i cykling.’
'Cycling UK är lugnt att se att regeringen inser att cykling är en del av lösningen för att ta itu med vårt ren luftproblem, men vi vill uppmana dem att lyssna på experterna och kampanjerna och acceptera det akuta behovet av en ny ren luft Agera.'
Den brittiska regeringen tvingades nyligen publicera ett utkast till luftföroreningsplan efter en juridisk strid med miljöaktivister.
Många kommentatorer var missnöjda över att finna att den inte innehöll någon bestämmelse för ett skrotningssystem som täckte de mest förorenande dieselbilarna, och ingen indikation på en ny Clean Air Act.
