Campagnolos gruppuppsättning för vanliga människor har nu skivbromsar, och de är utmärkta
Campagnolo brukade konkurrera med Shimano över hela linjen, men under de senaste åren har den italienska komponenttillverkaren dragit sig tillbaka och avstått från budgeten på marknaden för att koncentrera sig på sina toppgrupper. Företagets Chorus-, Record- och Super Record-grupper har följaktligen blivit stycken av Fabergé-liknande kol och titan, med lika Fabergé-liknande prislappar.
Den nya Campagnolo Potenza-gruppen är företagets försök att komma tillbaka till mellanmarknaden. Även om nivåerna och prissättningen mellan Campagnolo- och Shimano-grupperna för länge sedan har slutat stämma, är Potenza i aluminium troligtvis tänkt för att klara det med den senares Ultegra-komponenter.
Med Campagnolo Potenzas mekaniska komponenter som redan har kommit ut på marknaden (klicka till sidan två), har de senaste stora nyheterna på Campagnolo varit lanseringen av deras efterlängtade skivbromsar.
Efter att ha varit på gång i flera år kommer de att lanseras över hela linjen, snarare än att sippra ner från toppgrupperna. Här är vår exklusiva första åktur.
Campagnolo Potenza-skivbromsar
Campagnolo samarbetade med de tyska specialisterna Magura om designen av de hydrauliska delarna, som alla utom själva cylindern tillverkas och monteras i sina egna anläggningar.
Även om de visuellt liknar de länge retade H11-modellerna på Super Record, Record och Chorus-grupperna, använder Potenza-bromsarna något olika material.
Men med samma design kommer kraften troligen att vara ganska lika över hela sortimentet. Liksom Shimanos system är bromsen utformad för att använda en minimal mängd mineralolja, snarare än den kaustiska DOT-vätskan som SRAM gynnar.
Med huvudcylindern och motsvarande avluftningsport som sitter vertik alt ovanpå spaken, har den främre delen av kåporna växt något jämfört med den på den mekaniska växelreglaget.
Även om de är något otympliga till utseendet är de verkligen inte sämre när det gäller extra bulk än Shimano- eller SRAM- alternativen, och, enligt vår helt subjektiva uppfattning, ser de möjligen lite snyggare ut.
Profilen på deras toppar, där spaken går framåt från stången, har en liten puckel, till skillnad från den platta hyllliknande övergången som finns på SRAM's.
Ergonomiskt passar enheterna handen anmärkningsvärt som sina mekaniska syskon. Bromsspakens bitpunkt kan justeras mellan två lägen.
Detta varierar avståndet mellan spaken och stången, och följaktligen avståndet som det måste dras innan bromsarna aktiveras.
En troligen oavsiktlig konsekvens av den upphöjda framänden av spaken är att den också ger extra säkerhet när man greppar kåporna, särskilt när man bromsar över enhetens framsida.
Den unika krökningen av Campagnolos mekaniska spakar förblir intakt, vilket också ökar förmågan att bromsa med händerna draperade över motorhuvarna.
Finns endast i den infällda, plattmonterade standarden, bromsoken behåller sina organiska bakplattor av stål via en magnet. Detta ger enkel montering och konsekvent retur. Kuddarnas form är utformad så att den hjälper till att styra rotorn på plats, snarare än att haka mot den.
Det finns alternativ för både 140 mm och 160 mm rotorer. Dessa är av tvådelad konstruktion, med en aluminiumspindel som stöder en stålskiva.
Tanken är att detta förhindrar att rotorn förvrids när den är varm. För att hjälpa till att lindra farhågor om den potentiellt skadliga effekten av den snurrande rotorn har dess vassa kanter frästs bort.
Stoppkraft
Campagnolo har gjort några ganska stora påståenden om dess bromsförmåga att överträffa konkurrenterna. För att citera företaget: "De kommer att bromsa var som helst från 23 % till 26 % snabbare beroende på konkurrenten i vått tillstånd, och allt från 4 % till 55 % snabbare i torra förhållanden och samtidigt som de kräver mindre handkraft."
Tyvärr kunde vi inte testa Campagnolo Potenza-skivbromsarna rygg mot rygg mot sina rivaler. Vår gissning skulle vara att de i termer av absolut kraft är ungefär jämförbara med Shimano.
Men känslan av bromsverkan, tillsammans med deras snygga design, ger mycket att rekommendera dem.
Medan bromsarna ger en anständig mängd initi alt bett vid låg hastighet, med lite tempo och massa bakom sig på nedförsbackarna blir mängden tillgänglig modulering uppenbar.
Modulation är graden i vilken du kan variera bromskraften mellan att bara kontrollera din hastighet och låsa hjulet. Ju mer det finns, desto mindre är du sannolikt att oroa dig för att glida ut.
Campagnolos bromsar ger massor, förmodligen mer än deras huvudkonkurrenter. Bromsarna slår på försiktigt, med en ganska mjuk spakkänsla som vi gillade.
På extremt långa nedfarter gjorde vi vårt bästa för att tillaga bromsoken och släpade dem i kilometer åt gången. Resultatet var en doft av het metall, men absolut ingen nedgång i prestanda.
Det fanns inga tecken på vätskeexpansion, vilket kan få spakens bitpunkt att öka, och ingen minskning av stoppkraften när dynorna och rotorn värmdes upp.
Shifting
Växelspakarnas placering och funktion förblir som standard i hela Campagnolo-serien. På Potenza-gruppen kommer du bara att flytta upp tre kedjehjul genom att trycka spaken bakom bromsen över hela dess sving.
Även om det här känns lite ynkat jämfört med de fem på sina grupper med högre specifikationer, märker du knappt vid användning.
Den mindre inombordsväxeln släpper ner dig en kugg i taget. Att växla både fram och bak är lätt men ändå mycket positiv känsla, medan byte av kedjehjul fram under tvång aldrig orsakade några störningar.
Drailleurs
Som standard kan den kortaste buren Potenza nu rymma upp till en 29-tands största kugg. Den längre modellen fungerar med ett kedjehjul så stort som 32 tänder.
En skivspecifik vevsats?
Även om de är visuellt identiska, introducerar Campagnolo också skivspecifika vevsatser. Resonemanget är att det ökade avståndet som krävs på skivramar med 142 mm bakavstånd kräver att kedjelinjen ska skjutas om något.
Skivmodellerna har fortfarande samma q-faktor eller avstånd mellan pedalerna.
Campagnolo Potenza: Priser och tillgänglighet
De första gruppuppsättningarna förväntas vara tillgängliga inom kort och kommer sannolikt att kosta runt £1 400
