Cyklist testar det första produktionsprovet av Rotor UNO-gruppen, som använder hydraulolja för att växla växel
Köp Rotor Uno från Tredz här
Rotors hydrauliska UNO-grupp har varit i fokus för spekulationer under en tid. Kedjekransen och komponenttillverkaren har varit angelägen om att expandera på sina nuvarande drivlina komponenter, Q-ringar och vevsatser. Uno-gruppen har varit under utveckling i mer än sex år och har ägnat de senaste sex månaderna åt att testa bland proffsryttare som Team Dimension Data, men än så länge har inga dödliga testat systemet.
Vid den stora avtäckningen av den nya gruppuppsättningen vid Rotors globala huvudkontor tog Cyclist chansen.
Vid första förhöret släppte Rotor ett gruppset baserat på hydraulisk manövrering, många spekulerade i att eftersom patenten var för snäva för att komma in på marknaden för mekaniska eller elektroniska gruppset, var hydraulik det enda alternativet som fanns kvar. Rotor är dock snabb med att avfärda sådana spekulationer och lyfter fram de många funktions- och underhållsfördelarna med hydraulik för växling.
'Vi talar om ett slutet hydraulsystem som inte kommer att drabbas av friktion under hela sin livslängd, förklarar Lars Janssen, produktchef på Rotor. Växlingen kommer att förbli konsekvent eftersom det inte finns någon kabelsträckning och det finns inget behov av att byta olja. Detta är ett mycket litet underhåll.'
Lågt underhåll är verkligen en tilltalande faktor, liksom konsistensen av att para ihop ett hydrauliskt växelsystem med hydrauliska bromsar.
När det är sagt, med grupperingar tenderar prestanda i växling och viktmässigt att åsidosätta alla mindre kompatibilitets- eller underhållsproblem när det gäller konsumenternas efterfrågan och tillfredsställelse.
Vi blev förvånade när vi upptäckte att Rotors UNO-uppsättning skapar den lättaste gruppuppsättningen som inkluderar hydrauliska bromsar - 417 g lättare än en hydrauliskt utrustad Shimano Dura Ace Di2 och 10 g lättare än SRAMs Red HRD.
Rotorn är endast hydraulisk, vilket innebär att det inte finns något alternativ för mekanisk bromsning med systemet.
Det begränsar det dock inte till skivor, eftersom Rotor har utvecklat ett hydrauliskt fälgbromssystem i samband med Magura, liknande det som användes av Cervelo på sin P5 TT-cykel.
Märkligt nog bryter UNO-gruppen från traditionen genom att ta bort indexeringen från växeln och istället placera den i växeln.
Sedan utvecklingen av Shimanos SIS-växlingssystem revolutionerade 1984, har nästan alla grupperingar baserat indexeringssystemet i växelreglaget.
UNO-systemets spärrmekanism vid växeln trycks på plats av hydraulvätskan för att bestämma läget för bakväxeln. Flera uppväxlingar är möjliga - upp till fyra kedjehjul åt gången.
En ytterligare funktion är möjligheten att koppla ur bakväxeln. Ett enkelt tryck på en strömbrytare släpper mekan till bottendrevet på kassetten för snabba och enkla hjulbyten.
Första åkturen
Vi åkte Rotor Uno med Q-ringar och Rotors 2in Power-vevparti i bergen nära Madrid. Systemet började med en viss styvhet, eftersom det hade nyinstallerats, men när hydrauliken inbäddad i det blev det jämnare och lättare.
Växlingen fungerar på en modell som liknar ett mekaniskt Sram-vägsystem, med ett tryck på aluminiumpaddeln som sänker växeln, men ett längre drag som trycker kedjan på ett större och enklare kedjehjul.
Mitt allra första intryck av växelreglaget var att den inte fungerade, eftersom spaken kändes främmande för mig – det fanns ingen av de förväntade feedbacken som ett mekaniskt system ger dig.
Det kändes lite som en mekanisk spak minus kabeln, eftersom det var väldigt lite motstånd för att göra växlingen, och en sådan lätt rörelse gjorde det till en början svårt att urskilja om du faktiskt flyttade växeln.
Jag vände mig snart vid det, och det började kännas mer och mer intuitivt.
Ergonomin slog mig också. Jag gillade den breda känslan av huvorna, men var medveten om att de kan vara lite skrymmande för de med mindre händer.
På framsidan av huven är övergången till spaken lite hård, eftersom det finns ett skarpt gap mellan de två, vilket är en markant skillnad mot den sömlösa formen av Sram, Campagnolo eller Shimanos toppnivåhuvar och spakar.
Det var en subtil fråga som de flesta ryttare inte skulle lägga märke till, men jag trodde skulle irritera mig med tiden.
Skiftande uppfattning
När det gäller funktion var jag mycket imponerad av känslan av enspaksmanövreringen. En viktig fördel med ett hydraulsystem är den inneboende jämnheten.
Avsaknaden av drag var omedelbart uppenbar i den smidiga aktiveringen av både växelspaken och bakväxeln. Det skiftade positivt genom kassetten på ett snabbt, beslutsamt och tyst sätt.
Växling under belastning innebar inga problem heller och den mycket definierade indexeringsmekanismen verkade utrota möjligheten för missade eller oavsiktliga halvskift.
Framväxlingen var något mer temperamentsfull, inte hjälpt av de ovala Q-ringarna, som ständigt ändrar kedjans höjd i förhållande till växeln.
Även de bästa systemen kämpar konsekvent med ovaliserade kedjehjul, men i fallet med Uno verkade det som att frontväxlingen var svårare under press.
Det var svårt att urskilja om detta var en konsekvens av en mindre styv växel eller bur eller möjligen en inneboende skillnad med indexeringssystemet, eftersom hydrauliken och spärrmekanismen verkade mindre kapabla att överväxla något, något som ofta behövs i ett mekaniskt system för att stabilt trycka kedjan från det lilla till det stora kedjedrevet.
Det var inga allvarliga problem, men jag kände att det krävdes en betydande minskning av ped altrycket för att göra en jämn, pålitlig växling.
På bromsarna
Efter att ha arbetat i samarbete med det tyska företaget Magura, känns Rotors bromssystem förvånansvärt moget för ett första erbjudande.
Bromsningen var extremt imponerande. Bromsoken visade inga tecken på att skava och erbjöd massor av modulering och kraft.
Intressant nog insisterar Rotor på 160 mm skivrotorer, och tror att denna större diameter är det bästa och säkraste alternativet.
Rotor tot alt sett har verkligen inte gjort någon besviken, och snarare än att producera ett "me too" elektroniskt eller mekaniskt system, har Rotor uppenbarligen gjort ett samlat försök att bevisa att hydraulik är ett gångbart och potentiellt överlägset alternativ för gruppset.
När det är sagt, det finns den extra mekaniska komplexiteten med blödning och arbete med hydraulvätska att överväga.
Det kommer sannolikt att finnas nigglar och estetiken kan vara lite splittrad. Det råder ingen tvekan om att detta är redo att konkurrera på marknaden, men med hela systemet som byggs i Spanien, kommer vi att förbli glada över rullande uppgraderingar av systemet som kan driva det upp till nivån för de allra bästa på marknaden.
Rotor Uno kommer att säljas från juli och framåt och kommer att säljas för en MSRP på 2499 €.
