Fantastisk cykel på många sätt men du skulle behöva äga en annan också om du vill göra lite av allt
‘Är det inte bara en mountainbike med dropbars?’ Jag fick ofta frågan när jag testade MCR, och det är en fråga som Niner också måste vara trött på att svara på. Bara för tydlighetens skull, nej, det här är inte en mountainbike med dropbars.
Till att börja med har MCR (som står för Magic Carpet Ride) bara hälften så mycket fjädringsväg som till och med de mest rasande full-sus XC mountainbikes, men ännu viktigare är dess geometri en dedikerad grusdräpare, som inte finns någonstans i närheten av en modern MTB heller.
Det är en viktig skillnad, eftersom sättet de flesta av oss cyklar på på gruscyklar – huvudsakligen sittande under långa perioder – kräver en geometri som stämmer in på det.
Så det kan vara en betald medlem i grusbrödraskapet, men MCR är fortfarande en banbrytande cykel, och dess unikhet ligger i dess fjädring.
Det här är naturligtvis inte den första gruscykeln med fjädring – det finns faktiskt två andra cyklar som testats i det här numret som har fjädring fram och bak – men ingen har det på riktigt samma sätt som Niner MCR.
Vertikal efterlevnad genom flex är inte samma sak som att ha "true suspension". Flex i ett rör kan bara uppnå så mycket och verkar huvudsakligen bara för att mildra stötar.
Det finns ingen verklig kontroll över rörelsen vare sig i kompression eller rebound. Ett kopplings- och stötsystem, såsom det används på MCR, är ett helt annat förslag.
Interna dämpningskretsar i stötdämparen (eller gaffeln) styr både kompressions- och returfaserna i rörelsen och kan anpassas individuellt till förarens vikt och körpreferenser.
Men den största skillnaden är att en chock också har "negativa resor". Enkelt uttryckt betyder det att när den är korrekt inställd sitter stötdämparen något "i" sitt slag så att det alltid finns en kraft som verkar för att förlänga axeln, vilket i själva verket trycker in däcken i håligheter och komprimerar över gupp.
Tanken är att dina däck kommer att hålla kontakten med marken mer, vilket leder till förbättrad kontroll.
Just där är poängen med "true suspension". Långt ifrån att bara handla om komfort, den ger mer kontroll, vilket ger mer självförtroende att köra snabbare och smidigare i ojämn terräng.
Köp Niner MCR 9 RDO nu
Upp- och nedgångar
Det Niner har gjort är lovvärt, inte minst för att ha provat något nytt. Men det var inte helt vanlig segling med MCR ute på stigarna.
Jag börjar längst bak. Niner har använt sitt eget CVA-länksystem (konstant varierande båge), anpassat från sin högt ansedda mountainbike-serie, i kombination med en X-Fusion Microlite bakdämpare med fjärrlåsning (en snygg spak på stängerna som växlar mellan öppen och låst inställning).
Niner säger att MCR är inställd för att vara särskilt känslig för högfrekventa gupp med låg amplitud – som finns på grus- eller grusvägar – med en linjär fjäderkurva för att skapa mindre slutslag.
Det betyder i grunden att stöten är designad för att vara mycket aktiv och kommer att röra sig jämnt genom sitt räckvidd och inte stiga upp nära slutet av sitt slag. Men för mig, med inställningar som var korrekta för min kroppsvikt, kändes cykeln ganska slingrig under pedalinducerade krafter, särskilt på snabbare, plattare delar av leden.
Att snabba upp returen hjälpte, liksom att öka lufttrycket i stöten, men det hade en utslagseffekt.
Känslighet för små stötar gick förlorad om lufttrycket ökades tillräckligt för att förhindra att stöten kändes alltför squishy. Visst, jag är förmodligen mer noggrann än de flesta, eftersom jag kommer från en mountainbike-racingbakgrund, men X-Fusion-chocken känns helt enkelt inte sofistikerad nog för att få ut det bästa av MCR.
Köp Niner MCR 9 RDO nu
Det skulle verkligen kunna göras med oberoende hög- och låghastighetskompressionsinställning, men jag accepterar att Niner är utlämnad till tredjepartskomponenter här.
Tyvärr är det en liknande historia på förhand. Jag tyckte att det var omöjligt att ställa in den mycket linjära fjäderkurvan i Fox Float AX-gaffeln, och trots mina bästa ansträngningar kunde jag helt enkelt inte få en inställning som fungerade för mig hela tiden.
Gaffeln hade en tendens att blåsa igenom sin resa alldeles för snabbt, särskilt med den extra hävstångseffekten som skapades genom att ha mer kroppsvikt över fronten när jag körde med händerna på huvarna.
Det hela låter ganska negativt, så låt mig bara säga att det fanns tillfällen på MCR då det bara var rent, jävligt roligt.
Att kunna hålla sig utanför bromsarna längre på tekniska stigar, dödsgreppa stängerna på en grov nedförsbacke och köra över delar av stenar i full lutning fick mig att flina och sticka av adrenalin, där en stel gruscykel skulle har känts som en vild häst.
Det räknas för något, men i sanning är möjligheterna för de stunderna få och långt emellan på mina vanliga turer.
Chunky monkey
Äntligen, det är vikten. Det finns inget artigt sätt att säga det: MCR måste gå på en diet. Denna 4-stjärniga modell väger nästan 12 kg, vilket är alldeles för tungt för att den ska kunna ignoreras.
Jag fann att vikten verkligen drog mig tillbaka i allt vagt uppförsbacke, och även om det hjälper till att hålla cykeln välplanterad på det tuffa, begränsar Niners extra bulk dess mångsidighet.
Och det är så jag skulle sammanfatta den här cykeln: den har begränsad mångsidighet. Det är bra på några saker men det missar den grundläggande poängen. En bra gruscykel ska ha förmågan att prestera på många olika sätt och över varierad terräng på en enda åktur. Och det, för mig, saknades tyvärr i MCR.
Köp Niner MCR 9 RDO här
Allt som sagt, jag kan se mycket potential för framtida generationer av denna cykel. Med lite mer förfining och bredare tillgänglighet av tredjepartskomponenter för att utveckla trimningen, kommer jag att vara lika angelägen om att testa framtida versioner som jag var att testa den här första utgåvan.
Spec
| Frame | Niner MCR 9 RDO 4-stjärnigt |
| Groupset | Shimano GRX RX810 1x edition |
| Bromsar | Shimano GRX RX810 1x edition, Shimano SLX7100 bromsok fram |
| Kedjeset | Easton EA90 |
| Cassette | Shimano GRX RX810 1x edition |
| Bars | Easton EA50AX |
| Stem | Niner RDO |
| Siddel | KS LEV SI dropper |
| Sadel | Niner Custom Ti |
| Hjul | Stans Grail S1, Panaracer Gravel King SK+ 43mm däck |
| Vikt | 11,86kg |
| Kontakt | zyrofisher.co.uk |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
