Julian Alaphilippes starka klassikersäsong och hans otroliga åktur i Tour de France gjorde detta till en självklarhet
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) erkändes som årets ryttare under helgen när han vann den prestigefyllda Velo d'Or. Fransmannen hade ett enastående år när han tog formen från en stark klassikersäsong in i Tour de France. Han är den första fransmannen att vinna priset sedan Laurent Jalabert 1995.
Det var i hans hem Grand Tour som Alaphilippe fångade hjärtan hos den franska – och bredare – allmänheten när han vann två etapper, tillbringade 14 dagar i gult och modigt höll fast vid den sista för att sluta 5:a på GC. Detta följde på hans första Monument-vinst i Milano-San Remo i mars.
Alaphilippe vann priset för bästa franska ryttare för andra året i rad, denna gång slog Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) tvåa. Pinot hade också åkt till viss framgång i Touren och vunnit etapp 14 på toppen av Tourmalet strax före Alaphilippe.
Pinot's Tour slutade tidigt när en skada tvingade honom att överge i tårar vid en tidpunkt då han hade visat sig vara i överlägsen form mot Team Ineos-paret av slutsegraren Egan Bernal och titelförsvararen Geraint Thomas.
Om både Pinot och Alaphilippe åker touren lika bra som de gjorde i år, men nästa gång avvärjer skador och trötthet, kommer domarna att ha mycket svårare att skilja dem åt för priset.
