Nacer Bouhanni vinner etappen, men den större historien är en krasch och tidsförluster för vissa GC-åkare
Nacer Bouhanni vann etapp 6, som fram till de avslutande etapperna hade varit en lugn dag på 2018 Vuelta a Espana. Bakom den snabba vinnaren stod Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) och Elia Viviani (Quick-Step Floors), som inte klarade sina första och andra etappvinster i årets lopp.
Favoriten för dagen, Viviani, tappade sin leadout-man i en sen rondell och kunde inte komma tillbaka till den snabbrörliga fronten av loppet.
Utöver etappvinsten var flera förare av General Classication också vinnare dagen efter en krasch följt av sidvind såg andra utmanare fångas bakom en split.
Titta tillbaka på etapp 6 av Vuelta
Två tredje kategorin klättringar räckte för att se Luis Angel Mate (Cofidis) i utbrytningen igen och letade efter poängen som behövs för att hålla den blå och vita polkadot-tröjan på sina axlar.
Mer överraskande var närvaron av Richie Porte (BMC Racing), som gick in i loppet med ett öga på den övergripande allmänna klassificeringen.
Hans chanser till en hög placering i slutet av de tre veckorna togs snart slut när han tappade tid i de inledande etapperna, men hans rapporterade fokus är det kommande världsmästerskapen. Vueltan är tydligen en träningsresa snarare än ett mål.
Den tredje och sista medlemmen i dagens utbrytning var Jorge Cubero (Burgos BH), och trion åkte bra tillsammans under stora delar av dagen.
Pausens fördel gick ut till över tre minuter men hölls tillbaka av en ganska avslappnad peloton och hölls närmare två minuter då sprinterlagen såg ut att vinna en av de få etapper som var öppna för de snabba herrarna.
Det gapet gick upp och ner inom ett intervall på cirka 30 sekunder upp till 02:30 när pelotonen till synes blev medveten om att den ökade på pausen för långt ut från mållinjen.
Det fanns en hård motvind som på något sätt stoppade framstegen på vägen, vilket påverkade tremannagruppen längst fram mycket mer än den roterande pelotonen.
Huvudgänget växlade sedan upp tempot igen och blev utträngda i en rad när gapet till paus minskade med en hel minut.
En krasch som såg ut att ha orsakats av en obemannad, omärkt trafikö strax innan en blåsig väg såg att pelotonen splittrades i många små grupper.
De som jagade tvingades in i echelons i hopp om att komma tillbaka till den Quick-Step Floors-drivna huvudpelotongen, eller vad som var kvar av den.
EF-Drapac tog över takten längst fram och pressade vinden för rivaler som Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Herrarna i rosa hade styrka i antal och spelade till sin egen fördel.
Michal Kwiatkowski (Team Sky) och Sagan sågs i samtal, potentiellt diskuterade en neutralisering till förmån för de som drabbades av kraschen, men med vinden som blåste var loppet igång och huvudgruppen fortsatte att åka.
Den ursprungliga utbrytningen togs med cirka 13 km kvar men deras svåra situation hade för länge sedan blivit irrelevant till följd av vad som pågick bakom och sedan framför dem.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) var en av de stora ryttarna som greps och såg sig över en minut bakom några GC-rivaler med 11,4 km kvar.
Efter en så stillsam dag tills den omärkta vägkonen orsakade krascher och sprickor, var det tillräckligt med action under de sista 20 km för att alla som ställde in sent skulle tycka att det hade varit spännande hela dagen.
Ledargruppen tog fortfarande tid, trots att den hade färre ryttare än den nu kombinerade jakten - efter att grupperna två och tre kom ihop igen.
Detta var tack vare de kombinerade ambitionerna hos de återstående sprintarna som ville ha etappen och GC-åkarna som gjorde splittringen och försökte vinna maximal tid för dessa utmanare mycket längre bak på vägen.
In i finalen och jakten fortsatte men gjorde små framsteg på de snabba sprinttågen.
