Sjukdom hindrar Cavendish och Marcel Kittel från att tävla eftersom båda ser ut att starta om tråkiga säsonger
Mark Cavendish (Dimension Data) och Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) har båda dragit sig ur Tour of Britain på grund av sjukdom bara dagar innan loppet börjar i Pembury Country Park, Wales. Detta senaste bakslag fortsätter en katastrofal säsong för paret som bara har lyckats med två WorldTour-segrar mellan sig under 2018, båda mot Kittel.
Dimension Data bekräftade att Cavendishs frånvaro från tävlingen skulle fortsätta eftersom medicinska resultat indikerade att föraren hade tävlat och tränat med Epstein-Barr-viruset under de senaste månaderna, med läkare som rekommenderade en paus från cykeln på obestämd tid.
The Manxman kommenterade sin sjukdom och sa: Den här säsongen har jag inte känt mig fysiskt och trots att jag har visat bra siffror på cykeln har jag känt att det är något som inte stämmer.
'Med tanke på detta och på baksidan av dessa medicinska resultat är jag glad att nu äntligen få klarhet i varför jag inte har kunnat prestera på min optimala nivå under den här tiden.
'Jag ser nu fram emot att ta den tid som krävs för att komma tillbaka till 100 % kondition innan jag sedan kan återgå till racing igen i toppkondition.'
Den här diagnosen ger visserligen en viss klarhet i situationen, vilket Cavendish själv inser, men utan en tidslinje för återkomst är det svårt att se sprintern tävla på vägen igen den här säsongen.
Kittel har anslutit sig till Cavendish för att inte kunna tävla på grund av ohälsa. Tysken övergav BinckBank Tour på den näst sista etappen innan han drog sig ur sin hem Deutschland Tour efter öppningsdagen förra veckan.
Många hade spekulerat i att Kittels dåliga prestationer nyligen berodde på en oförmåga att passa in i Katusha-Alpecin, laget han gick med i i början av säsongen.
Med bara två segrar i Tirreno-Adriatico under hans namn 2018 är 30-åringen en skugga av sitt forna jag. Under 2017 tog Kittel 14 segrar inklusive fem etapper i Tour de France.
Ändå tror ryttaren själv att årets dåliga form beror på sjukdom.
'Tyvärr kommer jag av försiktighetsskäl inte att starta i Tour of Britain på söndag', sa Kittel.
'I min nuvarande situation är det ingen mening att tävla. Jag måste vänta på resultatet av ytterligare undersökningar. Risken skulle vara för hög.'
Sjukdom, skador och dålig form för både Kittel och Cavendish har förverkligats till säsonger att glömma, eftersom båda bara lyckades med tre segrar tot alt mellan dem hela säsongen.
Det här kommer också att vara den första säsongen sedan 2007 som varken Cavendish eller Kittel har lyckats ta en seger i en Grand Tour.
