Med ömma relationer börjar rykten kring Quintanas avgång att byggas upp
Rykten om att Nario Quintana skulle kunna vara på väg ut från Movistar och att skriva på för Astana eller Trek-Segafredo kan bli verklighet, enligt rapporter i Italien.
Rapporter i La Gazzetta dello Sport har föreslagit att Nairo Quintana har flyttat närmare Movistar och brutit sitt kontrakt med ett beslut som kommer på måndag.
För Quintanas standarder har 2017 varit under genomsnittet. Efter att ha provat Giro d Italia-Tour de France-dubbeln lyckades columbianen bara tvåa i Giro och tolfte i Tour.
Det rapporteras att detta försök var en kontroversiell fråga för teamet och Quintana, där ryttaren enligt uppgift bara ville åka Touren. Efter Girot var laget dessutom inte nöjda med att Quintana ville återvända hem till Columbia, vilket fick honom att stanna i Monaco istället.
Med Alberto Contadors pensionering och den överhängande övergången av Fabio Aru till UAE Team Emirates, skulle lag som säkerligen skulle leta efter en ryttare av Quintanas kaliber vara Trek-Segafredo och Astana.
Med Astana som förlorar Vincenzo Nibali och Fabio Aru under på varandra följande år, kommer general manager Alexander Vinokourov att vara angelägen om att fylla tomrummet i den allmänna klassificeringen och kommer säkerligen att ha budgeten för att göra det.
Med sådana som Miguel Angel Lopez och Jakob Fuglsang oprövade under tre veckor, kan Quintanas signatur vara en säker garanti för framgång på grand tour.
Ett annat lag som också skulle kunna ta hem columbianen är Trek-Segafredo. I och med att Alberto Contador nyligen gick i pension, kommer det amerikanska WorldTour-teamet att försöka stärka sin lista över grand tour. Contadors lön kommer nu att vara gratis och detta kan hjälpa till att övertyga Quintana.
En fråga som dock uppslukar dessa rykten är att 27-åringen är under kontrakt till 2019. Gazzetto dello Sport hävdar att för att kontraktet ska avslutas tidigt måste Movistars general manager Eusebio Unzue betala Quintana 6 miljoner euro, två års lön.
När de första ryktena cirkulerade om att Quintana skulle lämna verkade det osannolikt att ett drag skulle hända. Men med uppenbart svåra relationer och överföringen av Mikel Landa till Movistar förväntas tillkännages snart, kan momentumet bakom dessa rapporter byggas upp.
