Den nya Assos Equipe RS-serien kombinerar aeroprestanda med extra isolering för att göra dig redo för säsongsväxlingarna
Assos har lanserat sin nya Equipe RS Spring/Autumn (felaktigt kallad "Fall" av märket), inklusive en jacka, kortärmad tröja, gilet och bibshorts, som syftar till att leverera prestanda på racernivå med extra isolering, perfekt för kyliga sen- och tidiga säsongslopp.
Assos Equipe RS vår-/höstjacka £260
Låt dig inte vilseledas av termen "jacka" här. Jag skulle vara gladare om Assos hade kallat det här plagget för en långärmad termotröja, för i verkligheten är det mer så det känns.
Att ta på sig Equipe RS-jackan känns som att du drar in dig i en skinsuit, passformen tyder mycket på ett snabbt känsla, aerodynamiskt kit, men det är inte att lura vinden som är dess högsta prioritet, det skyddar dig från den och till och med använda den för att hålla dig varm. Låt mig förklara ytterligare.
Isoleringen som erbjuds är överraskande med tanke på hur lätt och minimalistisk Equipe RS Spring/Autumn-jacka känns. Jag gav mig ut på en morgontur med termometern på min trädgårdsgrind som visade bara 9°C när jag gick.
På den åkturen började jag med Equipe RS Aero Gilet också (jag återkommer till det snart), men trots kylan i luften, efter mindre än 10 minuters åkning, och inte ens vid särskilt hög intensitet kände jag mig bekväm nog att åka i bara jackan (obs: jag hade ett merinobaslager under).
Jag skulle inte ha trott att jag kunde känna mig bekväm i så låga temperaturer med till synes så lite kläder på och, jag kan tillägga, det skulle sannolikt ha varit till och med några grader svalare med tanke på vindkyla.
Ansiktstyget på framsidan av jackan är inte vindtätt, enligt ett antal konkurrerande plagg, men oavsett var det ingen känsla av en bitande vind som kom igenom försvaret.
Så hur hävdar Assos att det fungerar? Bortsett från de tekniska tyger som används i dess konstruktion, i synnerhet en sorts 3D mikrofleece som används för de inre frontpanelerna, finns det en öppning på varje axel - Assos refererar till dem som "ventiler" - som tillåter luft att strömma in i utrymmet mellan de två främre, yttre skikten – blir effektivt instängd, värms upp och ökar därmed isoleringsnivån ytterligare.
Ventilerna spelar också en roll för att tillåta överskottsvärme tillbaka, tillsammans med den mycket andningsbara bakpanelen, som är lite mer än mesh. Det är teorin.
Vid användning är det omöjligt att säga att du kan känna att "ventilerna" faktiskt fungerar, men likaså verkade jackan mycket kapabel att isolera från en bitande vind, så jag kan bara dra slutsatser till förmån för Assos designavsikter.
Köp Assos Equipe RS vår/höstjacka från Wiggle för £260
Vid det här laget måste jag dock betona en varning. Detta är inte ett plagg som syftar till att köra stadigt. Det kräver en viss fysisk ansträngning från användarens sida för att behålla framgången för dess värmeisoleringsegenskaper; d.v.s. du måste generera en del genom kroppsvärme genom att cykla med en anständig intensitet för att få ut det bästa av det.
Särskilt, fann jag, eftersom ärmarna bara erbjuder mycket minimal isolering. Om jag lättade för mycket kunde jag känna att mina armar blev kalla ganska snabbt.
Balanserande isolering med hög andningsförmåga för högintensiv körning under kallare förhållanden har alltid varit en knepig gåta för klädtillverkare, men Assos har verkligen uppnått det här och det här nya sortimentet känns som ett stort utvecklingssteg för varumärket, även om marknaden för denna typ av kit är ganska nischad.
Om det har en nackdel är det att det är dyrt (265 £) med tanke på att det inte nödvändigtvis är en "året-runt"-artikel. Som namnet uppenbarligen antyder finns det bara ett begränsat tids-/temperaturintervall när denna Equipe RS Jacket kommer att vara idealisk. Jag skulle uppskatta att 10-15 grader skulle vara dess sweetspot, och som sådan kan det finnas stora delar av året när det antingen är för kallt eller för varmt för att använda det.
Assos försöker dock inte dölja det, men marknadsför tydligt dessa nya produkter som det perfekta valet för sena (eller faktiskt, tidiga) säsongsevenemang/lopp, och för det skulle jag verkligen hålla med. Equipe RS Spring/Autumn Jacket skulle fylla denna roll briljant. Den har märkbart mer värmeisolering än den traditionella kombinationen av jersey, gilet, armvärmare och med en onekligen aerodynamisk passform.
Köp Assos Equipe RS vår/höstjacka från Wiggle för £260
Equipe RS Spring/Autumn Aero Gilet £200
Equipe RS Aero Gilet är inte som de flesta andra tröjor jag har använt. Konstruktionen är mer ändamålsenlig, i så stor utsträckning som att många byxor bara är tunna, lätta och ganska ostrukturerade plagg för det mesta, men Equipe RS känns väldigt mycket byggd för att vara en del av detta racey, aero-system.
Frontpanelen är konstruerad av trelagers softshell-tyg, som känns tätt och är mycket effektivt för att bekämpa den mötande vinden, samtidigt som den erbjuder mycket stretch i alla riktningar för att inte försämra rörelserna.
Skärningen av ärmarna ser nästan ut som att någon hackat armarna av en tröja med sax, men det som skapar är en helt platt, sömlös övergång från jacka till plagget under, som både ser helt elegant ut och utan tvekan bibehåller önskad flygprestanda.
Urringningen är väl genomtänkt; högt fram för att avvärja det kyliga draget, men lägre och mjukare baktill, för att inte tvinga huvudet bakåtlutat när du är nedsänkt.
Med några få ord sammanfattar jag gileten som: enkelhet som fungerar.
Equipe RS vår/höst S9 Bibshorts £200
Sist men inte minst kommer Equipe RS Spring/Autumn S9 bibshorts.
Jag har ridit mycket i den här shortsens sommarviktiga syskon, Equipe RS S9, och upptäckte att det verkligen var en av, om inte den bästa bib-shortsen jag någonsin burit, så jag hade stora förhoppningar på detta något mer isolerad version, baserad på samma S9-konstruktion och sittdyna.
Köp Assos Equipe RS vår-/höstbyxor från Wiggle för £200
Nyckelutmaningen för mig var om Assos kunde lägga till den nödvändiga extra värmeisoleringen på panelerna där det behövs men utan att förringa shortens flexibilitet och passform.
Och mina fynd? Det är på plats. Det gläder mig att upptäcka att den här shortsen är lika bekväm som sina lättare bröder och den märkbara förbättringen av dess isoleringsegenskaper har inte skett på bekostnad av dess klassledande prestanda.
