Den tyske sprintern avslutar karriären efter att ha "tappat all motivation att fortsätta tortera mig själv på en cykel"
Den tyske sprintern Marcel Kittel har meddelat att han går i pension för professionell cykling efter att ha "tappat all motivation att fortsätta tortera mig själv på en cykel". 31-åringen bröt kontraktet med Katusha-Alpecin i maj under ömsesidig överenskommelse och sa att han vid den tidpunkten hade "bestämt sig för att ta en paus och ta tid för mig själv, tänka på mina mål och göra en plan för min framtid."
Den 14-faldiga etappvinnaren i Tour de France hade kämpat i 18 månader för att hitta formen och klarade bara tre segrar. Det rapporterades också att Kittel hade fallit i unåde hos lagledningen.
Rykten hade cirkulerat om att Kittel övervägde att återvända till cyklingen med det holländska laget Jumbo-Visma och sa att de skulle överväga ett drag för ryttaren om han lyckades komma tillbaka i form.
Men Kittel har nu meddelat sin omedelbara pensionering från sporten i en intervju med den tyska tidningen Der Spiegel.
I samtalet talade Kittel om sin konflikt med Katusha-Alpecin-teamet och hur han bara kände press och brist på förtroende när han tävlade. Han nämnde också tiden hemifrån som anledning till sin pensionering.
'Sporten och världen du lever i definieras av smärta', sa Kittel. Du har inte tid för familj och vänner, och sedan är det den ständiga tröttheten och rutinen. Som cyklist är du på resande fot 200 dagar om året. Jag ville inte se min son växa upp via Skype.'
Kittel avslutar sin professionella cykelkarriär efter att ha varit en tidsdefinierande sprinter som verkligen var oslagbar på toppen av sina krafter.
Kittel åkte för Giant-Shimano, Etixx-QuickStep och Katusha-Alpecin under sin karriär, tog 14 Tour-etapper och fyra Giro d'Italia-segrar tillsammans med stints i ledartröjan vid båda loppen.
Kittel vann också fem gånger Scheldeprijs i en karriär dominerad av rivaliteter med Mark Cavendish och Andre Greipel.
