Mark Cavendishs cheflöjtnant har sagt att 2019 kommer att bli hans sista tävlingssäsong, vilket underblåser spekulationer om Manxmans egen framtid
Mark Renshaw har meddelat att den här säsongen kommer att bli hans sista i proffsspelet eftersom han avslutar en 16-årig cykelkarriär. Renshaw, mest känd för att vara Mark Cavendishs sista lead-out-man och spela en nyckelroll i så många av hans lagkamrats många segrar, bekräftade Renshaw sin avsikt att dra sig tillbaka efter båda åkarnas utelämnanden från Dimension Datas 2019 Tour de France-uppställning.
För sin del säger Renshaw att det hade varit en långsiktig plan för honom att inte åka till årets Tour, trots att det är ett lopp som har spelat en stor roll i min karriär och i mina ögon är största sportevenemanget i världen'.
Dimension Data-åkaren var en integrerad del av det nästan perfekta lead-out-tåget som levererade Cavendish till så många av hans 30 Tour de France etappvinster, särskilt under deras dagar tillsammans på HTC.
Med 36 år kan Renshaw vara ett par år äldre än Cavendish, men den sistnämnda är inte uttagen till Tour de France för första gången sedan debuten 2007 och nu med förlusten av sin främsta supportryttare, kommer tankarna oundvikligen också att gå till Cavendishs pensionering.
Renshaw sa om sin egen förestående pension: 'Efter 16 år är jag stolt över att kunna meddela att 2019 kommer att bli mitt sista år som professionell landsvägscyklist. När jag ser tillbaka på min karriär är det mycket glädjande att notera de individuella framgångarna, samtidigt som det är en viktig komponent i segrar för mina lagkamrater.
'Att vara en viktig del av dessa segrar har verkligen varit en höjdpunkt i karriären och motiverat mig att fullända rollen som en lead-out ryttare.'
Efter att ha tackat sina vänner, familj och lagen han har ridit för fortsatte Renshaw med att säga: Andra fina minnen var de ögonblick jag åkte för lagkamrater och deras framgångar, och slutade tvåa på Champs Elysees till Mark Cavendish i 2009 Tour de France var oförglömlig.'
Kungarna av Champs-Elysees
Andraplatsen bakom Cavendish på Champs-Elysees, som Renshaw nämner, var höjdpunkten i HTC lead-out-tågets dominans. Skjut så perfekt och i sådan hastighet in på sista etappen av 2009 års Tour de France att deras rivaler inte ens var nära.
