En brist på intensitetsträning - speciellt mitt under en sommartur med kompisar - är lätt att upptäcka
I stort sett betyder intensitet att arbeta vid eller strax över laktat-tröskeln, enklast definierad av funktionell tröskeleffekt eller FTP. Mät din och du har hittat den teoretiska gränsen för hur länge du kan trycka på en stor växel. På sommaren finns det inte alltid "på din gräns" i dagboken, särskilt på resor, fallande bergspass eller bara ute och njuter av värmen. Ibland räcker det med att vrida på pedalerna.
Men brist på intensitetsträning, säger forskare och industrin, kan definitivt påverka din förmåga att hänga med.
'Någon som har förmågan att dra fram pelotonen har en mycket hög aerob kapacitet och kan tolerera en högre arbetsbelastning - det är produkter av intensitet, förklarar Dr. Steve Faulkner, föreläsare vid Institutionen för idrott. Ingenjör vid Nottingham Trent University.
'En ryttare som Tony Martin är ett bra exempel på fördelarna med strukturerad intensitet - någon som kan skjuta stora växlar under långa perioder med relativ lätthet tack vare strukturerad ansträngning.'
Att gå in i hösten, om önskan är att fortsätta cykla hårt, kan det vara precis vad din fysiologi behöver att lägga till intensitet i ditt sommarschema.
Bekämpa "Yates-effekten"
På en resa till Spanien i maj kom jag på mig själv att åka med fyra kompisar från en platt del av Kanada och USA. När jag kom från det bergiga centrala Europa, trodde jag att jag hade ringt dem till Mallorcas kullar. Jag kunde inte ha haft mer fel.
Konsekvent tappade och kämpade för att få ihop min form, tittade jag på deras genomsnittliga träningsritt (hårt, intensivt, i grupp och i perioder på en timme till två på plana vägar) jämfört med min. Jag klättrade mycket mer, men red ensam och gjorde lite eller inga hårda ansträngningar. Gapet var uppenbart.
'Om du ser det ur en rent fysiologisk synvinkel, är dina kompisar från Toronto vana vid att arbeta med större redskap på plattare vägar och har utvecklat mer hållbar kraft - deras muskler och fysiologi kan tolerera en högre arbetsbelastning, ' förklarade Faulkner.
'Någon som du som är mer av en klättrare baserat på var du åker har utvecklat fysiologin för att snurra växlar snabbt, men med siffror som kanske inte är lika hållbara.'
Mitt framträdande på Mallorca (eller brist på sådan) tog mig tillbaka till kommentarer från Simon Yates på årets Giro d'Italia. Hans allmänna klassificeringsresultat orsakades av brist på intensiva åk, sa han. För många dagar att bara sitta i pelotonen.
Medan ingen (utom han) vet vilka ansträngningar han gjorde innan Girot, utan att lägga till någon intensitet i hans tappar, sa han att han helt enkelt inte hade benen. Jag kunde relatera, i mycket mindre skala, och undrade om det skulle hjälpa mig att lägga till intensitet i mina sommarturer igen.
Men vem vill egentligen träna strukturerad när det är fint väder?
Följet för turbotränare under sommarmånaderna
Colin Eustace, VP Global Marketing för Wahoo Fitness, och Faulkner delar en sak gemensamt: de hävdar båda att inomhusträningspass har utvecklats från att vara något idrottare bara borde göra som ett substitut för utomhusmil till ett år- rund prestandahöjare.
Många av de idrottare som Faulkner arbetar med lever ett norm alt, aktivt vuxenliv. Deras preferens för tränaren är ofta inbördes. Många förlitar sig på det för att spara tid och få ett intensivt arbete gjort - även när vägarna är torra och vädret är varmt.
Kall det en yrkesrisk, men Eustace ser också fördelarna med intensitetsarbete och säger att det är dags att se på turbotränare i ett annat ljus.
'Det är dags att ändra ditt sätt att tänka på inomhustränare. Alltför länge har de hänvisats till positionen "Alternativet".
'I jakten på dina konditions- och prestationsmål – oavsett väder eller vägförhållanden – är en inomhustränare ett viktigt träningsverktyg året runt eftersom de maximerar begränsad träningstid och tillåter mycket riktade och specifika intervaller, säger han.
Med det i åtanke fick jag tag i en uppsättning Quick Motion-rullar från Elite för att få det här tänket att fungera. Juryn är fortfarande ute på effekten. Ärligt talat, jag bemästrar fortfarande att hålla mig upprätt längre än 20 minuter. Logiken verkar dock vara sund.
Arbeta med intensitet
Många idrottare ser på högintensiv träning som en magisk kula, som strukturerar i flera pass i veckan - utomhus eller inomhus - för att få bättre form.
Även om det är effektivt, finns det risker med detta tillvägagångssätt, säger Faulkner, eftersom många inte kommer att kunna återhämta sig från dessa ansträngningar tillräckligt snabbt, vilket leder till trötta, tröga ben.
'De flesta idrottare kommer att dra nytta av två pass i veckan, där de gör riktiga strukturerade intervaller med åtta eller nio upplevda maximala ansträngningar, men 80 till 90 procent av träningen bör fortfarande bestå av volym och enkel jämn träning, ' tillägger Faulkner.
'För att vara effektiva kommer dessa sessioner att vara tävlingar i tävlingstakt.'
Av denna anledning erbjuder turbotränare en enkel lösning för intensitetsträning, vilket är anledningen till att fler och fler använder dem - även på sommaren.
Känslan av att åka på 320 watt under en längre period kan också simuleras på riktiga vägar, åka i kedjevinster, kartlägga vägar där fem till 10 minuter kan göras oavbrutet. Men poängen är helt enkelt att inte lämna det utanför ett vanligt ridschema, oavsett säsong.
'Utan den toleransen mot anaeroba metaboliter försöker du anstränga dig men du kommer inte att kunna upprätthålla den, säger Faulkner.
Vismansråd för varje säsong. Nu måste jag bara utveckla mina färdigheter på rullarna - eller göra en bättre ansträngning för att fånga klubbturer eller jaga vägmöbler - så är jag klar.
