Parlee ESX recension

2024 Författare: Bryan Jacobson | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 03:04

Parlee är känt för sina handgjorda cyklar med runda rör. ESX förändrar allt

Låt oss få det här ur vägen – ESX är byggd i Fjärran Östern. Det är ett steg bort från Parlees hyllade produktion av traditionellt utseende, handgjorda skräddarsydda kolfiberramar, skapade nästan helt inom gränserna för dess anläggning i Beverly, Massachusetts. Även om förlusten av etiketten "Built in America" kan vara svår för troende anhängare att svälja, skulle jag satsa på att en prislapp på 10 000 USD för samma ram byggd internt skulle vara ännu mer smärtsam, så det är lätt att förstå varför Parlee kände behovet av att hålla nere kostnaderna genom att flytta produktionen ut ur landet.

Att ha en cykel byggd i Fjärran Östern är ingen indikator på dålig kvalitet, och Parlee bör berömmas för att han vägrar vila på sina lagrar. Det här var ingen brådska – företaget ägnade nästan fem år åt att utveckla och testa ESX innan cykeln kom ut på marknaden förra året.

Fantastisk över att andra märken verkade glada över att offra så mycket av ramens åkkvalitet i jakten på minskat luftmotstånd, satte företagets grundare Bob Parlee ut för att uppnå något supersnyggt samtidigt som de behöll den sublima åkturen som känns som resten av hans cyklar är med rätta kända för. Parlee själv insisterar: Vi designar inte cyklar bara för att designa cyklar, men utmaningen att göra en aero-vägcykel som du också skulle vilja cykla på från dag till dag förbryllade mig. Jag tycker om att lösa problem, och jag har arbetat mycket i mitt förflutna med vätskedynamik för racerbåtar, testa former för hastighet och effektivitet, så det blev liksom ett personligt uppdrag.’

Den båtbyggarmentalitet kom också fram i de träprototyper som Bob föredrog att göra för hand. "Jag kan arbeta snabbt, effektivt och mycket exakt i trä", säger han, "plus att jag får se formen nästan omedelbart och i 3D, vilket ger mig mycket mer uppskattning för hur den kan prestera."

Kärlek och hat

De utmärkande egenskaperna hos den här cykeln är de egenutvecklade formerna, utvecklade av Bobs egen hand, med en räfflad svans på nedröret som Parlee kallar "Recurve". Estetik är en fråga om personlig åsikt, så du kan bestämma dig själv om det är en ful ankunge eller inte. När jag rullade upp till en av mina vanliga gruppturer ombord på ESX var det uppenbart på de ansträngda uttrycken på några av mina kamraters ansikten (något liknande att ta en tugga från en sur frukt kommer att tänka på) att ESX delade åsikter.

Men att få bästa aerodynamiska prestanda från en cykel innebär ibland att man ser förbi de accepterade normerna för hur en "snygg" cykel ska se ut, och att man uppskattar en design för vad den är. Förutsatt att det fungerar, vill säga. Parlee hävdar att siffrorna från sina tester i MIT-vindtunneln bevisar att ESX är där uppe med de bästa av sina konkurrenter, men grafer och statistik har inte mycket inflytande här. På vägen är det där det verkliga testet börjar.

Geometrimässigt är ESX ungefär densamma som Parlees Z5 SLi, en cykel som jag har kört mycket och ofta hänvisar till som mitt riktmärke, det är det enormt positiva intrycket den har gjort på mig. När jag först klättrade ombord kände jag att jag skulle veta vad jag skulle förvänta mig av ESX, men det fanns några överraskningar. Vissa bra, vissa inte så bra.

Positionell inställning fick hjälp av det som Parlee kallar Flex Fit-systemet, i huvudsak en aeroprofilerad headsetlock, anpassad till ramformen, vilket i praktiken innebär att 25 mm kan läggas till huvudrörets längd utan att störa aeron. design. Det är en snygg touch som gjorde det möjligt för mig att lokalisera min perfekta passform med minim alt krångel, något som inte alltid har varit möjligt på andra flygmodeller.

Mitt första intryck av att sitta bekvämt var att Parlee hade levt upp till hypen och producerat en snabb ram utan den tillhörande hårdheten hos några av sina konkurrenter. Jag kände mig också helt bortskämd av den otroliga specen på cykeln (därav priset på nära £11k). Pengar kunde bokstavligen inte köpa ett mycket mer exotiskt utbud av komponenter för att hänga av en ram. Hittills pekade allt på en mycket positiv upplevelse.

Game of two halves

I en rak laddning, sittande, imponerade ESX på mig till en början genom att få höga hastigheter lätt och till synes hålla fast vid det tempot utan alltför mycket ansträngning. Aero-uppgifterna för Simon Smart Enve 6.7-hjulsetet bidrog utan tvekan till att bilda ett formidabelt samarbete med Parlees egenutvecklade ramdesign. Men när jag väl började skaka om saker och ting, pressade ESX genom en rad olika hastigheter och riktningsändringar, kom något mindre önskvärt fram. Fronten stod stadigt under mina mer aggressiva ansträngningar, hunkered ner och körde ESX hårt i svängar, klättringar och platta accelerationer, men något kändes snett baktill. Jag var medveten om mer än bara en liten gnidning på bromsbeläggen, trots mitt föredragna bromsset-

upp är att ha kuddarna en bra bit från fälgen. Förvånad började jag undersöka de potentiella orsakerna.

En detaljerad undersökning följde, inklusive flera hjulbyten, byte av spett och så småningom till och med ett helt rambyte. I slutändan, trots att de gjorde märkbara förbättringar (det största bidraget som till synes gjorts genom att byta spetten till ett grundläggande Shimano- alternativ i stål), levde bakänden fortfarande inte upp till mina förväntningar på en cykel i denna prisklass, än mindre en som bär Parlee-logotypen. Vad jag än gjorde kunde jag inte helt förhindra att bakbromsen skavde på fälgen under kraftfulla stående ansträngningar.

Min slutsats är att ramen verkligen skulle kunna dra nytta av att öka stabiliteten i sidled baktill, och det kanske är en konsekvens av att den är en ganska slank konstruktion för en aero-vägcykel på (påstådd) 950g. Men enligt mig är det inte den största boven.

Att placera den bakre bromsen under kedjestagen och bakom vevfästet förvärrar problemet. Och det är inte en fråga som är exklusiv för ESX. Flera andra cyklar jag har testat har visat samma tendens. Jag tror i grunden inte att det är en bra idé att ha bromsen placerad här. När du trycker ner pedalerna, ut ur sadeln, verkar den resulterande laterala rörelsen av ramen eller bakhjulet (eller båda) vara mest uttalad vid denna tidpunkt. Hade bromsen inte gnuggat, är chansen stor att eventuell flex hade varit mindre uppenbar. Det kan till och med ha gått obemärkt förbi.

Det är bara ett problem, men för mig är det en stor besvikelse som skulle avskräcka mig från att köpa vilken cykel som helst, än mindre en med en femsiffrig prislapp. Om jag skulle betala den typen av pengar skulle jag förvänta mig perfektion.