Campagnolos flaggskeppsgrupp har ett förnyat fokus på mekanisk växling, men kan den leva upp till Campy-kulten?
I cyklingens gyllene dagar, när alla som var vem som helst cyklade på robusta 531 stålcyklar och ramar såg ungefär likadana ut, var gruppen en cykels "själ". Då var Campagnolo en slags religion. Nuförtiden är saker annorlunda, med Campy-komponenter som hamnar någonstans mellan högpresterande teknik och cykelbling. Men i år har man ansträngt sig för att återutveckla sitt flaggskepps mekaniska grupp, av rädsla för att dess traditionella komponenter håller på att bli vackra reliker i skuggan av sin elektroniska grupp.
För första gången sedan Campagnolo gick över till 11-växlad växling 2008, ser denna gruppuppsättning betydligt annorlunda ut än sin föregångare. Mest slående är det fyrarmade vevpartiet, som följer ett mode som leds av Shimano, Rotor och FSA. Estetiken har polariserat åsikter men det finns en omedelbar praktisk fördel, främst att bultmönstret är kompatibelt med flera kedjehjulsstorlekar – vilket innebär att du kan byta från en standard dubbel uppsättning (53/39) till kompakt (50/34) och allt saker däremellan utan att byta hela vevpartiet.
Växelspakarna och båda växlarna har också genomgått justeringar, men istället för att fastna i detaljer om bultdiametrar och fjäderspänning, kan vi lika gärna komma ner till Campagnolos existensberättigande – känsla.
Campagnolo har åtnjutit lojalitet från ryttare som föredrar en avgörande (vissa kan säga jordbruk) övergång genom växlarna. Super Record har aldrig utan ansträngning glidit igenom kassetten, men tenderar att skapa mer positiva, staccato-skiftningar. Medan vissa människor har vuxit till att föredra de enkla, automatiserade växlingarna i de elektroniska systemen, var jag orolig att Campagnolo skulle göra sig av med den stela mekaniska känslan för att efterlikna sådana lätta växlingar. Tack och lov har det inte gjort det.
Bakväxelns rörelseplan har förskjutits något så att växeln trycker mer horisontellt (snarare än diagon alt) och växlingarna har blivit ännu snabbare än den tidigare modellens. Men med det kommer en tyngd till spaken som ryttare som brukade Shimano kunde finna oroande. Jag tycker dock att den lilla klunsigheten är lugnande. Det känns som om du är inblandad i växlingen snarare än att vara en passiv utlösare för det.
En bieffekt av bakväxelns nya design är att växlingarna är så avgörande att varje lätt snedställning orsakar en hörbar störning. Det betyder att finjusteringen måste vara perfekt innan växlingen känns bekväm.
Den främre växelreglaget har däremot blivit lättare och mjukare i sin respons – nästan elektronisk i känslan. Denna mjukare beröring är välkommen, eftersom klickningarna mellan små och stora kedjekransar förblir taktila men ändå lätta, även under hårt tramptryck.
Medan jämförelser mellan gruppuppsättningar kan vara meningslösa, eftersom så mycket beror på inställningar och personlig smak, är för mig den största skillnaden mellan 2015 Super Record och Dura-Ace 9000 karaktär snarare än funktion. Där Shimanos flaggskeppsgrupp visar den kalla effektiviteten hos Death Star, har Super Record den mer ensamstående karaktären av Millennium Falcon. Det är lite temperamentsfullt ibland, men gruppen erbjuder en verklig känsla av koppling till cykeln. Dessutom finns det en imponerande nivå av styvhet genom systemet som försäkrade mig att ingen kraft förlorades i flexen vid något tillfälle, även under snabba skift under press.
Viktmässigt är några av komponenterna, såsom kedjesatsen, nu marginellt tyngre jämfört med föregående generation, men det summerar ändå till en ganska låg totalvikt, som vi mätte till 1 686 g med en kompakt kedjesats och utan kablar eller BB.
Kanske Campagnolo alltid kommer att bedömas på sin traditionella styrka – estetik. Visst är det en risk att ha avvikit från gruppens långvariga utseende, särskilt när det kommer till det ikoniska kedjesetet. Men för mig bevisar denna gruppuppsättning Campys beslutsamhet att förnya, snarare än att skapa rent vackra produkter.
