Ribble Ultra TT är snabb, konkurrenskraftig med avancerade varumärken och tar Ribble ytterligare ett steg bort från sin komfortzon med vinterträningscyklar
Många cyklister, av skäl som bara de känner till, verkar ha ett verkligt problem med att andra kör triathlon. Men eftersom jag är en av de hemska människorna som ibland gillar att simma innan och springa efter en cykeltur, hade jag ritat på ett antal evenemang i år där jag skulle ha använt Ribble Ultra TT.
Sedan störde någon i naturen på ett sätt som de inte borde ha gjort och vi blev alla mycket mer bekanta med insidan av våra egna hem. Följaktligen har Ribble Ultra TT av uppenbara skäl inte sett mycket – det vill säga någon alls – faktisk tävling i år.
Trots att 2020 var en avskrivning för de flesta cykel- och triathlonevenemang – och jag uppskattar att det är små yngel jämfört med lidandet för miljoner runt om i världen – hade jag tävlat på cykeln en gång mot slutet av 2019, tränat utomhus på den några gånger och spenderade längre tid än jag kanske hade hoppats på att köra den på en turbotränare.
Det är den erfarenheten, även om den är mindre än jag ville, som jag baserar min recension av Ribble Ultra TT på.
Köp Ribble Ultra TT på Ribbles BikeBuilder här
Frameset
Jag har gjort en Trigger's Broom-referens med avseende på cyklar tidigare, vilket utlöste ett e-postmeddelande från en läsare till redaktören. Det var inte positivt.
Icke desto mindre, här är ett liknande tema igen. En Ribble Ultra TT är fortfarande en Ribble Ultra TT oavsett om den har Zipp-hjul, Roval-hjul eller inga hjul alls (det sista alternativet rekommenderas inte).
Ultegra Di2 eller Sram Red eTap, 19 mm badkar från 1980-talet eller moderna slanglösa däck med nästan dubbelt så stor bredd: vad du än sätter på den här cykeln är det fortfarande en Ribble Ultra TT eftersom det är vad är dess ramuppsättning.
Detta är ännu mer fallet tack vare Ribbles BikeBuilder, som gör precis vad det låter som det ska genom att låta kunderna sätta ihop sin egen cykelkonstruktion online och sedan luta sig tillbaka och vänta på att den ska komma.
Allt som sagt, om du väljer några fler kåpor och lunchlådor när du sätter ihop cykeln online, förvandlas den faktiskt till vad Ribble kallar Ultra Tri – ungefär samma cykel bara med några fler bitar för att ge UCI huvudvärk.
Min testcykel kom faktiskt inte med någon av dessa extra aero-funktioner. Jag undrar hur mycket tid jag kan påstå att jag har förlorat på min enda tävlingsutflykt som ett resultat? Förmodligen inte 6:03 mellan mig och totalvinnaren.
Specification
Cykeln kom med ett Zipp 454 NSW-framhjul och ett helt Zipp-skivhjul bak, som båda var klädda i Vittoria Corsa-däck. En tur runt Regent's Park under en lunchtid på kontoret visade mig att jag varken orkar eller orkar använda en sådan installation i något annat än vindar under 1 km/h.
Lyckligtvis hade jag ett Roval CLX 64 kolfiberhjulset, som jag sedan dess har använt för varje efterföljande tur på Ribble Ultra TT. Dessa hjul gav lite ifrån sig när det gäller hastighet men bakdelen var mycket bättre på blåsiga dagar, i synnerhet på en notoriskt dålig sidvindssektion under mitt ena race på cykeln.
Jag uppgraderade också däcken till ett par Michelin Power Road när jag bytte hjul.
Växlingen tillhandahålls av Shimanos översta Dura-Ace Di2, som styrs från uppväxlings- och nedväxlingsknapparna i änden av TT-staplarna. Med endast de två knapparna är cykeln bäst att lämna i fullt synkroniseringsläge för att möjliggöra växling mellan de främre kedjeringarna.
Jag skulle ha velat ha ytterligare satellitväxlare inuti bromsspakens förlängningar, vilket skulle ha varit fördelaktigt vid brantare stigningar när jag inte kunde stanna på skidorna – något att titta efter när du använder Ribbles BikeBuilder.
Vision Metron-cockpiten har en hög nivå av justerbarhet genomgående, så att hitta en bra position förstärktes genom att man kunde justera höjden och vinkeln på stängerna, längden på TT-förlängningarna och positionen på armbågsbeläggen.
Sadeln var en annan färdig komponent som jag kände att jag behövde byta. Det gick inte att komma vidare med ISM PN 1.1 sadeln med delad nos. Jag bytte till en Specialized Power-modell för att matcha Specialized Venge Pro som jag körde på vägen vid den tiden.
Bromsarna avviker från standard Dura-Ace bromsok med användning av ett TRP aero bromsset. Frambromsen är inbyggd i ramen och fungerar utmärkt. Baksidan är dock inte riktigt lika bra.
Dold under bottenfästet för aerodynamiska ändamål, har den bakre bromsen en mild tendens att fånga fälgen när mycket kraft läggs genom pedalerna när man klättrar utanför sadeln.
Det är inte ett stort problem, men allt går ihop och är något jag har upplevt på bakbromsar under BB från ett antal märken. Det är verkligen en funktion som tillverkarna måste gå ifrån och förhoppningsvis bör dödas av övergången till skivbromsar.
Q&A med Ribbles produktchef, Jamie Burrow
Intresserad av hur cykeln designades och tillverkades pratade jag med Ribbles produktchef Jamie Burrow för att få mer information om processen från ritbordet till den färdiga produkten.
Cyklist: Vilken skillnad gör tilläggsskydden för cykelns hastighet? Mättes detta i vindtunneln?
Jamie Burrow: Bromsskydden designades med CFD-analys och testades sedan i velodromen, verkliga världen och vindtunneln med hjälp av 3D-printade prototyper. De totala vinsterna från bascykeln utan tillbehör, till en cykel med främre och bakre bromsskydd och bakre bentobox var upp till 53 sekunder över 40 miles i 40 km/h.
Cyc: Hur bestämdes ramens geometri?
JB: Feedback från tidmästare och triathleter från idrottare på klubb- till världsnivå. Ribble-Weldtite Pro Cycling-teamet gav oss tillgång till utan tvekan några av de bästa TT-åkarna, inte bara ur ett brittiskt perspektiv utan glob alt, specialister som vet att varje detalj i en TT, oavsett hur liten den är, motsvarar värdefulla watt och sparad tid.
Vi ville hålla geometrin så neutral som möjligt för att tillåta perfekt passform och hantering för inhemska TT-förare på alla nivåer, proffsidrottare och triathleter.
Cyc: Är målmarknaden tidsträning eller triathlon? Eller båda lika?
JB: Definitivt båda. Som den bästa cykeln för Ribble-Weldtite och använd för att slå banrekord, vinna flera nationella TT-titlar och världsmästerskapsmedaljer med Dan Bigham och John Archibald, har modellen verkligen vunnit respekt på den brittiska TT-scenen.
Triathlonmarknaden är dock lika viktig, med det aerodynamiskt optimerade triathlonfokuserade vätske-, närings- och lagringspaketet som ger betydande inhemska och internationella framgångar som ger ryttare på alla nivåer en betydande disciplinspecifik prestationsfördel.
Cyc: Hur mycket ryttarinsats var det mot vad vindtunneln sa var snabbast? Den mest aero kanske inte är den mest stabila/bekväma: fanns det en märkbar kompromiss?
JB: Cykeln testades alltid med en förare i motsats till enbart cykel, testning med bara cykeln berättar bara en del av aero- och prestandahistorien så det holistiska paketet av cykel och ryttare måste beaktas under hela processen.
Från första CFD-testning och vår digit alt skannade ryttare, genom alla faser av vindtunnel- och verkliga tester. Vi arbetade i velodromen för att kartlägga ihållande lopp som simulerade ansträngningar över längre perioder med flera löpningar, testade olika ryttarepositioner, med både manliga och kvinnliga triathleter och tidskörningsspecialister.
BikeBuilder
Som redan nämnts kan Ribble-kunder välja och vraka sin nya cykels specifikation med hjälp av märkets Bike Builder.
Det här hjälper dig att hålla ett öga på kostnaden genom processen steg för steg och låter dig välja den specifikation som bäst passar dina önskemål och plånbok.
Det större problemet, som visas av skärmdumpen ovan, är sannolikt lagernivåer snarare än beslut kring vilken färgstapel man ska välja. Ribble har, precis som de flesta cykeltillverkare, sett en välkommen ökning av försäljningen i år, vilket har lett till vissa utbudsproblem, men den säger att de nu arbetar för att möta efterfrågan.
Om du väljer en Ribble Ultra TT kommer det att vara värt att vänta och bör anlända i tid till 2021:s tävlingssäsong – förutsatt att det är en TT- och traithlon-tävlingssäsong nästa år.
Bygg din egen Ribble Ultra TT på Ribbles BikeBuilder här
Lopptestade
Min enda tävlingsutflykt på cykeln hittills var West Wight Triathlon 2019. Ett lysande, samhällsfokuserat evenemang som hölls på West Wight Sports Center på Isle of Wight.
Ett 600 m poolsim följs av en 34 km kuperad, vindexponerad cykelsträcka och avslutas med en löpning på 7 km.
När jag åkte Ribble Ultra TT slutade jag femma tot alt och vann min ålderskategori. Detta var inte en liten del tack vare cykelbenet: efter en ordentlig simtur fick jag mycket tid på andra när jag cyklade innan det gick lite snett på löpningen.
Jag förvärrade en ryggskada cirka 300 meter in i löpningen och hoppade igenom resten av den och höll mig bara före min närmaste rival för ålderskategorin tack vare att jag hade lagt tid på cykeln.
När du går ner mellan Freshwater Bay och Compton Bay finns ett hörn där du garanteras en våldsam sidvind, oavsett vad vädret annars skulle kunna göra.
Lägg till kraftigt regn på tävlingsdagen (regn så illa, faktiskt att jag nästan inte tävlade förrän ett samtal från min syster fick mig att se mening) och jag var glad över att ha ändrat mig ut Zipp skivhjulet.
Sammanfattning
Ribble fortsätter sin strävan bort från sin tidigare inkarnation som leverantör av vinterträningscyklar och inte mycket mer, mot det erkännande det förtjänar som leverantör av seriösa och snabba cyklar – i synnerhet med Ribble Ultra TT.
Den är verkligen inte perfekt, men några enkla justeringar – skivbromsar, fler växlingsknappar, inkludering av kåporna som visas på BikeBuilder till exempel – skulle ta den här cykeln till de stora ligorna.
Som den är, är Ribble Ultra TT en snabb cykel med höga nivåer av justerbarhet – både i byggprocessen och när den väl anländer – som kommer att se de flesta av oss rätt i lokala tidsträningar och triathlon, som var fallet för mig.
Jag kommer att tävla på den här cykeln så mycket jag kan nästa år, om det ens är möjligt, för att ta igen en förlorad tävlingssäsong. Min vilja att fortsätta använda den är ett tecken på positiv upplevelse av cykeln hittills (även om en ny kommer ut med de förbättringar jag letar efter, kommer jag att hoppa av fartyget utan att tveka).
Recensionsfotografering: Joseph Delves
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
