Är Quick-Step Floors Classics-teamet överskattat?

Innehållsförteckning:

Är Quick-Step Floors Classics-teamet överskattat?
Är Quick-Step Floors Classics-teamet överskattat?

Video: Är Quick-Step Floors Classics-teamet överskattat?

Video: Är Quick-Step Floors Classics-teamet överskattat?
Video: Rogen runt med tält och turskidor [English subtitles] 2024, Maj
Anonim

Det belgiska laget Quick-Step Floors anses allmänt vara ett klassiskt superlag. Men är det försvarbart?

Quick-Step Floors är ett team som har byggt sitt rykte på framgång i klassikerna, och genom åren har det både rättfärdigat och vidmakthållit det ryktet genom att konsekvent producera resultat när det gäller.

Men på senare tid har rubrikerna efter loppet börjat förändras, med färre av dem som liknar "Quick-Step-dominans" och allt mer liknar "Quick-Step-besvikelse".

I kombination med verkligheten att Tom Boonen, hjälte i Quick-Step-teamet så länge, kommer att gå i pension efter Paris-Roubaix i april, väcker det frågan om vi borde justera våra förväntningar på pojkarna i blått?

Telaget har klassiska framgångar i sitt DNA, och är produkten av en sammanslagning mellan Domo-Farm Frites- och Mapei-lagen 2002, varav det senare Quick-Step redan hade sponsrat sedan 1999, och som mellan dem hade vann sju av de föregående åtta upplagorna av Paris-Roubaix.

Klassikerstjärnor som Johan Museeuw, Franco Ballerini och Michele Bartoli hade alla spelat en roll i att skapa en viss grad av förväntningar vid lagets start, och de tidiga framgångarna för Paolo Bettini och Tom Boonen hjälpte till att omvandla laget till ett nytt era.

Med en palmares som inkluderar (i skrivande stund) fyra Paris-Roubaix-titlar, tre Tour of Flanders, tre Gent-Wevelgem, tre E3 Prijs och ett världsmästerskap, har den snart pensionerade belgaren behållit motorn i hjärtat av teamet som har körts sedan dess också.

2012 vann Boonen E3, Gent-Wevelgem, Flandern och Roubaix, men sådana styrka har varit färre och mindre dominerande sedan dess.

Men när Boonen började blekna, så började hoppet stiga för andra ryttare som potentiellt kunde börja fylla de utrymmen som hans namn lämnade på silverkläder.

Världsmästaren i cyclocross Zdenek Stybar gav upp crossen för att satsa på vägen på heltid, och drog omedelbart förväntningar från överförbarheten av hans färdigheter och - med tiden - från hans framgångar på den kullerstensbelagda Eneco Tour och Strada Bianche i klassisk stil.

Stijn Vandenbergh, så länge en superdomestique, hade ett par år när han var där uppe på Omloop Het Nieuwsblad, Flandern och Gent-Wevelgem, men har sedan dess glidit tillbaka från radarn - och vidare till betesmarker nya kl. Ag2r.

Det tog Tony Martin - som ansågs ha Cobbled Classic-potential - fram till hans sista år på Quick-Step innan han ens försökte köra dem, och Guillaume Van Keirsbulck, som till synes av sin kropp ensam på en cykel (eftersom hans resultat tyder på annat) utvecklat "nästa Boonen" beskrivning, har också lämnat.

Ditto Michal Kwiatkowski, som belgarna såg ha stor potential på de kasseien.

Niki Terpstra, en mycket stark ryttare i sin egen rätt, vann Paris-Roubaix 2014 efter att ha njutit av friheten som att ha Tom Boonen som lagkamrat gav honom, men detta är utan tvekan den sista riktiga framgången som laget har haft på kullerstenen.

Under tiden, kanske i ett försök att ändra lagets riktning, har flirtarna med Grand Tours också fallit ganska platt med Levi Leipheimer, Rigoberto Uran och Kwiatkowski.

Kanske ett betydelsefullt ögonblick i avsättningen av Quick-Step var 2015, när Ian Stannard vann Het Nieuwsblad från en fyramansutbrytning där han var den enda föraren som inte var i Quick-Step-färger.

Det var en förödmjukande händelse som på något sätt var svår att se, och Mark Cavendishs vinst i Kuurne-Bryssel-Kuurne och Yves Lampaerts vinst i Driedaagse Van West-Vlaanderen var knappast tillräckligt för att rädda våren det året.

Under 2016 var det bara Le Samyn, Scheldeprijs och Brabantse Pijl - Semi-Classics i bästa fall - där laget tog segrar.

När vi tittar på startlistan från helgens racing på Omloop och Kuurne, såg Quick-Step Floors-teamet redan brist på idéer.

Philippe Gilbert, Niki Terpstra och Zdenek Stybar skulle alla lika kunna vara lagledare om de inte delade en med Tom Boonen, men Gilberts bästa dagar ligger säkert bakom honom, och varken Terpstra eller Stybar kan - på basis av de senaste åren – förväntas bli inhopp i frontgruppen.

Efter att Boonen kraschade på lördagen hade segern i de flesta människors medvetande nästan redan gått till antingen Peter Sagan, Greg Van Avermaet eller Sep Vanmarcke - innan de ens hade slagit klart.

I slutändan var det Matteo Trentin - en mycket stark och taktiskt klok ryttare, vilket bevisades med segrar i Tour de France, Giro d'Italia och Paris-Tours - som gav det bästa resultatet med 4:a i Kuurne efter leder omedvetet ut sprinten.

Med all respekt för Julian Vermote, Yves Lampaert, Tim Declercq och Iljo Keisse, som var de andra ryttarna i aktion, medan deras karriärer har en spridning av segrar mellan sig, har någon aldrig sett ut som om de är på väg att börja sätta världen i brand.

Vid flera punkter under helgen kunde den välbekanta synen av stora, muskulösa ryttare, klädda i blått och stämpla ihop sina pedaler unisont på framsidan.

Men även om det är imponerande, i frånvaron av Boonen och det växande avståndet mellan lagets grundarstjärnor, är det svårt att se vilken konsekvens dessa ansträngningar kommer att få.

Om det är en produkt av en naturlig baksmälla efter allt som Boonen har uppnått i sin karriär, eller av bristen på realistiska Monument-vinnare i Quick-Step-teamet efter att han går i pension, det är svårt att säga.

Quick-Step-chefen Patrick Lefevre, som startade laget redan 2002, kanske också undrar samma sak.

Rekommenderad: