Ryttare offer för ett utmattningskrig under en första vecka av sjukdom och skada
Steg 3-vinnaren Fernando Gaviria och viktiga Jumbo-Visma bergshus Laurens De Plus har båda övergett Giro d'Italia under vad som har varit en sliten första tävlingsvecka.
Båda åkarna klev av halvvägs genom etapp 7 från Vasto till L'Aquila efter en snabb första timmes racing som var i genomsnitt 49,8 kmh.
UAE-Team Emirates bekräftade i en tweet att dess colombianska sprinter hade övergett loppet och skrev: Efter en stark första vecka har @FndoGaviria tvingats lämna loppet på grund av smärta i vänster knä som han har haft för de senaste dagarna. Ánimo Fernando'
Gavirias Giro hade fått en blygsam start. Han slutade fyra på steg 2 till Fucecchio innan han vann steg 3 till Orbetello. Colombianen var dock tvåa över strecket och gav bara seger efter Elia Vivianis diskvalificering efter att tävlingskommissionen ansåg att han hade "avvikit från sin sprintlinje".
Gavirias avgång kommer att vara ett slag för Emirati-teamet eftersom de ser sin andra ryttare lämna loppet efter att Juan-Sebastian Molano drog sig ur tidigare denna vecka.
Molano drogs från loppet av sitt eget team efter att ryttaren returnerade "till synes ovanliga fysiologiska resultat" i ett internt test. Teamet bekräftade då att de hade stängt av ryttaren för att ytterligare tester skulle kunna genomföras.
Förlusten av Molano och Gaviria kommer bara att göra UAE-Team Emirates uppgifter att hålla fast vid Valerio Contis ledning så svårare.
Italienaren har en ledning på 1 minut och 41 sekunder i Maglia Rosa efter att ha tjänat på ett segerrikt utbrott på etapp 6 mot San Giovanni Rotondo.
Haromdagens offer var den unge belgiska De Plus som åkte för Jumbo-Visma-teamet.
23-åringen hade lidit av sjukdom sedan starten av loppet och det verkar nu ha fått ett slut på hans Grand Tour.
Hans team bekräftade att den snabba starten på etappen visade sig vara för mycket skrivande på Twitter '@LaurensDePlus, tyvärr, var ett offer för den snabba starten på etappen som varade över 80 km. Han kämpade, åkte mellan bilarna och bestämde sig så småningom för att överge loppet.'
Detta kommer att bli ett stort slag mot tidigare tävlingsledare och övergripande favorit Primoz Roglic. De Plus ansågs vara Roglics starkaste bergslöjtnant och potentiellt oumbärlig för alla möjligheter laget önskade när det gäller att vinna loppet.
Detta bidrog också till Robert Gesinks frånvaro då holländaren inte kunde starta Girot efter att ha ådragit sig två frakturer i en krasch vid Liege-Bastogne-Liege.
