Trio av sprinters som inte kan hantera tempot för Team Sky som alla överger på sluttningarna av Croix de Fer
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Andre Greipel (Lotto-Soudal) och Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) har alla övergett Tour de France på etapp 12 till Alpe d'Huez. De tre sprintarna kunde inte matcha dagens obevekliga tempo i bergen, alla steg av mitt på etappen.
Groenewegen var först med att holländaren steg av på de lägre sluttningarna av Col de la Croix de Fer. Holländaren hade kämpat med skador efter en hård krasch på etapp 9 mot Roubaix och detta kommer utan tvekan att ha spelat en roll i hans övergivande.
Greipel var den andra som gick och klättrade längre upp på samma berg. Greipel kraschade också på etapp 9 men inte i samma utsträckning som Groenewgen.
Det är mer troligt att tysken inte längre kunde hantera takten i pelotonen och hade inget annat val än att sluta.
Gaviria gick nästa gång innan loppet hade nått toppen av Croix de Fer. Colombianen flirtade med tidsgränsen och red med lagkamraten Max Richeze innan han drog stiftet.
Besvikelsen kommer att vara stor för både Gaviria och Groenewegen, de två formgivna sprintarna i denna Tour. Båda hade tagit två etappsegrar hittills och såg oändligt mycket snabbare ut än sina närmaste rivaler i ett rakt dragrace.
Vid 36-åring kan detta möjligen vara det sista vi ser av Greipel i Tour de France. Eftersom Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) förväntas flytta över till Lotto-Soudal är det okänt om tysken kommer att fortsätta i det belgiska laget, med rapporter om att han är på jakt efter ett nytt lag.
Greipel har åkt touren de senaste åtta åren i rad och tagit 11 etappsegrar i processen.
Gaviria, Greipel och Gronenwegen ansluter sig till en växande lista över snabba män som har varit tvungna att lämna Touren på grund av bergen.
Igår kastades Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), Mark Cavendish och Mark Renshaw (Dimension-Data) alla ut från loppet efter att ha missat tidsavbrottet.
Cavendish tillbringade större delen av etappen ensam och gick så småningom över linjen död sist, en timme på avstånd från etappvinnaren Geraint Thomas (Team Sky).
Detta lämnar bara en handfull snabba spelare kvar att tävla om de sista återstående sprintetapperna kvar i detta lopp, varav nästa är morgondagens 169,5 km etapp från Bourg d'Oisans till Valence.
