Från colombianska talang till nordlig grus, här är ryttarna att titta på i Paris-Nice
Paris-Nice har haft en lyckoträff i år. Med det rivaliserande italienska etapploppet Tirreno-Adriatico beslutat att ignorera bergskedjan Apenninerna till förmån för en blandning av platta och rullande etapper, har alla klättrare som vill få några mil i benen under försäsongen v alt att tävla i Frankrike.
Som ett resultat är fältet för 2019 års upplaga av 'Race to the Sun' ett av de starkaste på flera år, med massor av slagkraftiga enveckorsexperter och artister med höga biljetter på Grand Tour som alla gillar sina chanser att ta seger på franska Rivera om drygt en vecka.
Det är ingen hemlighet att de två mest explosiva dagarna av racing bör komma på etapperna 6 och 7.
Steg 6 är loppets enda riktiga bergstopp när pelotonen beger sig till den fantastiska Col de Turini. Turini är en slingrande väg som klättrar 14,9 km med 7,9 % och kommer att göra sin debut i Paris-Nice efter att ha varit med i Tour de France vid tre tillfällen, 1948, 1950 och 1973.
Den sista aktionsdagen kommer att ta i stigningen Paris-Nice har blivit känd för – Col d'Eze utanför Nice. En kort 110 km slinga runt Nice tar uppförsbackar av Col d'Eze och Col des Quatre Chemins för gott. Den här kraftfulla rutten har varit en avgörande faktor för loppets slutliga vinnare vid mer än ett tillfälle.
Det här spännande parcours har lockat till sig en spännande startlista och nedan bedömer Cyclist vilka ryttare du bör hålla ett öga på.
Åkare att titta på på Paris-Nice 2019
Egan Bernal - Team Sky
Den mest begåvade allmänna klassryttaren i pelotonen just nu? Det är upp till debatt men han är definitivt den mest efterlängtade.
Bernal är fortfarande bara 22 år gammal och har redan tippats som en favorit för Giro d'Italia i maj med tanke på den prestation han producerade i Tour de France förra sommaren till stöd för den slutliga vinnaren Geraint Thomas.
Han kommer att bege sig till Paris-Nice och dela ledarroller med Michal Kwiatkowski, en före detta pallplats, men det är troligt att Bernal kommer att vara huvudkortet för Team Sky när de tävlar mot den tuffa Col de Turini.
Paris-Nice har också varit en lycklig jaktmark för Team Sky i dess decenniumlånga historia. Laget har vunnit fem av de nio upplagorna det har tävlat med fyra olika ryttare. Laget har också bara varit frånvarande från slutpallen två gånger: i första försöket 2010 och vid fjolårets lopp.
Det är svårt att satsa mot Bernal.
Simon Yates - Mitchelton-Scott
Simon Yates är utan tvekan den mest spännande mannen inom cykling utanför endags vårklassiker. Konstigt med tanke på att han är en mild och reserverad 26-åring från Bury.
Men han fortsätter att bevisa, gång på gång, att han inte vill vara tråkig, han vill mycket hellre vinna (eller förlora med eftertryck) med stil.
Han visade det med stor kraft på förra årets Giro d'Italia och tog det tillbaka med en utmärkt solovinst på Ruta del Sol förra månaden.
Hans säsong kommer att byggas kring Giro-vedergällning men det är svårt att se honom inte resa till Paris utan lusten att vinna loppet, särskilt med tanke på att han förlorade det på sista dagen 12 månader tidigare.
Han kommer att få bort sitt arbete på etapp 5-tidsprovet, men bortsett från det borde han vara på en bra plats. Den sista tävlingsdagen i Paris-Nice gynnar de modiga och det finns få som är modigare än Simon Yates.
Bob Jungels - Deceuninck-QuickStep
Bob Jungels är en av pelotons mest mångsidiga ryttare. Han vinner på kullerstenar och i Ardennerna vinner han på berg och i tidsförsök. Ett helt paket.
Han är också i form. En etappvinst i Tour Colombia backades sedan upp av en fascinerande prestation i Kuurne-Bryssel-Kuurne förra helgen.
Det är därför jag tipsar honom för Paris-Nice i år. Den har möjlighet till lite av varje och Jungels, tillsammans med sitt enastående Deceuninck-QuickStep-team, har förmågan att sätta alla andra lag och ryttare för svärdet efter behag.
Hela Astana-teamet
Tänk en veckas racing den här säsongen och Astana borde vara det första laget som kommer att tänka på. Det är bara mars och ändå har de redan sju GC-tröjor i skåpet hämtade på fyra kontinenter.
Astana tar också ett lag på sju, varav fyra kan tänkas vinna Paris-Nice tot alt.
Ion Izagirre slutade etta (Volta a Valenciana) och tvåa (Ruta del Sol) i sina enda lopp hittills denna säsong medan hans bror Gorka redan har vunnit Tour de la Provence.
Det är 10 år sedan Luis Leon Sanchez vann Paris-Nice. Han animerar dock rutinmässigt loppet och i nuvarande form kan han inte uteslutas som en potentiell vinnare. Liksom Izagirres har han också redan smakat etapploppsframgångar 2019 på Vuelta a Murcia.
Äntligen kommer laget även ha Miguel Angel Lopez, färsk efter att ha vunnit Tour Colombia i februari. Med en absurd mängd talang, bli inte förvånad om Astana dominerar topp 10 i GC den sista dagen.
Nairo Quintana – Movistar
Jag hoppas och ber att detta är Nairo Quintanas år. Han får ett berg av käppar från både journalister och fans som en perenn underpresterande som aldrig har infriat det löfte han visade i tidig ålder.
Tja, om att vara en underpresterande innebär att vinna en Giro d'Italia, Vuelta a Espana, två Tirreno-Adriatico-titlar, Romandie, Baskien och tre Tour de France-podieplaceringar, skulle jag ta det.
Ärligt talat, jag hoppas att det här är året som Nairo släpper loss och bara slår ihjäl hela pelotonen, bevisar sin klass i de höga bergen, och lägger minut efter minut in i sina rivaler när han dansar uppför sidan av berg på berg.
Det kommer inte att hända, men en pojke kan drömma, eller hur?
