En titt på favoriterna för att ta regnbågtröjan vid världsmästerskapen på söndag
Denna söndag kämpar nästan alla världens bästa klättrare om chansen att bli världsmästare i landsvägslopp för män i Innsbruck, Österrike.
För att göra det måste de erövra en gigantisk 265 km lång rutt från Kufstein till Innsbruck som kommer att innehålla över 5 000 m vertikal höjd över nio tuffa klättringar inklusive toppen som lok alt beskrivs som "helvetet" för dess maximala 28 % gradient.
Före denna sista stigning kommer pelotonen att ta sig igenom sju slingor av den 24 km långa "Olympic Circuit" som inkluderar 7,9 km, 5,7 % bergspass av Igls, tillräckligt för att mjuka upp benen på även den mest skickliga bergsgeten.
Med en så krävande rutt verkar det osannolikt att trefaldigt försvarande mästaren Peter Sagan kommer att åka till en historisk fjärde raka regnbågtröja, även om slovaken sannolikt kommer att slåss.
Med Sagan inte bland favoriterna kommer förväntningarna på att en före detta vinnare tar ytterligare en regnbågtröja att överlämnas till Michal Kwiatkowski, som kör för Polen, och Portugals nu osynliga man, Rui Costa..
Detta betyder att vi borde se ett nytt ansikte presenteras i regnbågens ränder i slutet av åket med stor sannolikhet att det är en av pelotonens bästa klättrare.
Below Cyclist tittar på några av bookmakers favoriter för att ta hem regnbågen i helgen (bara herrloppet, tänk, eftersom bookmakerna tyvärr har förbisett damcykling ännu en gång).
Ridning to rainbow
VM 2018 års landsvägslopp kan vara det sista tillfället för den evige Alejandro Valverde (Movistar) att bli världsmästare, förutsatt att 38-åringen inte fortsätter cykla sent i fyrtioårsåldern, vilket också är troligt.
Spanjoren har vunnit så mycket under sin långa karriär att Wikipedia nu har hans palmares på en separat sida, men han har aldrig kunnat spräcka loppet om regnbågen, med två silver- och fyra bronsmedaljer sedan hans debut. tillbaka 2003.
Det talades ofta om att orsaken till Valverdes Worlds olycka var på grund av ständiga konflikter inom det spanska laget mellan Joaquin Rodriquez, Valverde och ibland Alberto Contador, där alla åkte för sina egna chanser än ett gemensamt mål.
De två sistnämnda har nu gått i pension och öppnar en väg till ära som bookmakerna enhälligt har stött honom för att uppnå.
Valverde är favorit hos alla större spelbyråer med mäktiga kortodds på bara 4/1 (William Hill) till bästa pris.
Experternas favorit är Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Med över 10 segrar på hans namn hittills i år, inklusive den senaste Tour of Britain och Tour of Slovakia, är han förmodligen den mest i form av alla favoriter - med undantag för Simon Yates.
Frågetecken kvarstår kring huruvida den slagkraftiga fransmannen kommer att kunna överleva den långa och mödosamma slingan i de österrikiska alperna, men om han kan är det väldigt få som tävlar med honom i så branta sluttningar som helvetesklättringen.
Med duktiga lagkamrater som Romain Bardet och getälskaren Thibaut Pinot kommer Alaphilippe att ha kort att spela och den 11/2 (Ladbrokes) ser det ut som en vettig satsning för titeln.
Det kommer inte som någon överraskning att Simon Yates kommer in som tredje favorit, men till ett mycket mer attraktivt pris på 15/1 (Unibet).
Yates åkte på ett dominerande sätt till en första Grand Tour-seger i Vuelta a Espana nyligen och kunde köra några av världens mest skickliga ryttare från sitt hjul nästan efter behag, vilket borde stå honom till godo denna söndag.
Det enda problemet kan vara hur mycket ansträngning han lade ner på den senaste Vueltan och om det har lämnat honom tom för världsmästerskapen - en annan relevant oro för Valverde som åkte Vuelta och Tour de France.
Primoz Roglic bevisade sitt s alt med ännu en bergsetappseger på Touren, så han har ett bra pris på 18/1 (BetVictor) medan Wout Poels leder den holländska striden vid 25/1 (Marathon Bet), återigen värt ett fladder åt båda hållen.
Italienaren Vincenzo Nibali har lovat sin trohet till Gianni Moscon på söndag, men i form kan han vara oberörbar på dessa klättringar.
Om han har bra ben, bli inte förvånad om han går off-script och solon till seger. Oavsett vilket är han värd en poäng den 22/1 (Bet365).
De som frestas av en stöld kommer att ha märkt bra priser för Greg Van Avermaet, som kan tas på 66/1 (Coral). Vissa skulle säga att banan är för kuperad men det hindrade honom inte från att vinna det kuperade olympiska landsvägsloppet 2016 i Rio de Janeiro.
När han behöver, kan Van Avermaet göra en fantastisk klättringsprestation.
Slutligen är det alltid vanligt att ge ett tips till en rank outsider om de får chansen att de har sitt livs åktur, vilket gör deras modiga backar smutsigt rika. För årets världar behöver du inte leta längre än dansken Michael Valgren.
Valgren bevisar sitt värde med seger på Omloop Het Nieuwsblad och sedan Amstel Gold.
Han är också för närvarande på 150/1 (Ladbrokes), vilket enligt min bok är ett attraktivt högt pris som kan göra dig till en måttligt rik cykelfan.
Cyklisten tar inget ansvar för placerade spel eller förluster som uppstår. Kom alltid ihåg att spela ansvarsfullt. När det roliga slutar, sluta.
