En helt exceptionell landsvägscykel i alla avseenden, och en absolut fröjd att köra i varje fall
I mina öron, metallcyklar pysslar, uthållighetscyklar smooosh och aerocyklar whoompf. Men mitt favoritljud av alla är scud.
Det inträffar när vissa cyklar stöter på ojämnt underlag i snabba kurvor, och jag tror att det är en blandning av däck som kämpar om greppet när cykel och ryttare skär luften samtidigt som brus.
Om du aldrig har hört en scud kan jag bara likna det vid att sitta inne i en bil medan dess fönster sprayas med en tryckslang.
Det är inte heller ett ljud jag stöter på för ofta när jag rider. Det krävs en viss klibbighet av däckets slitbana och en viss kvalitet på vägytan.
Men framför allt krävs det en viss typ av cykel. En med precis rätt mängd flex för att spåra vägen, men ändå tillräckligt stel för att dansa över miniatyrtoppar av ojämn makadam.
Det krävs en cykel med absolut balans och balans. Det krävs en argonaut.
Ultimativ upplevelse
Om du vill kan du spara tid på att läsa resten av den här recensionen genom att stanna i slutet av detta stycke: Argonaut Road Bike är väldigt, väldigt bra.
Jag kan inte säga att det är den bästa cykeln i världen (jag har inte testat alla cyklar i världen), men den är verkligen i min topp.
Det kan tyckas konstigt eftersom det inte kommer från ett varumärke som satsar hundratusentals till FoU för varje nytt projekt, utan istället från en oberoende rambyggare i Bend, Oregon, som producerar lite mer än 100 ramuppsättningar per år.
Det är inte för att göra Argonauten nere på något sätt. För det första är den desperat vacker, dess färg glänsande och glänsande, dess siluett en behaglig blandning av elegans och uppsåt. Men utöver det saknar den den moderna toppracerns kännetecken.
Det finns inga tappade sittstag, hemligt kamstjärtade dunrör eller bågbensgafflar här. Den har till och med några kablar på utställning. Ändå är Argonauten ungefär lika långt ifrån enkel som Hook of Holland är från Istanbul.
Men innan vi går vidare till vad som får den här cykeln att ticka, borde jag berätta hur det känns att cykla, och det är helt fantastiskt.
Från de första tuffa pedalslagen presenterade Argonaut den underbara känslan av nyhet och skillnad, men den kändes också bekant. Mindre som om jag hade kört den förut, mer som att den visste hur jag ville att den skulle åka.
Ofta sätter jag mig på en testcykel och det kommer att ta minst några kilometer att vänja mig vid förändringen av hanteringen.
Det är ett bevis på det faktum att jag tror att geometri i det tysta spelas med mer än vi kanske inser tack vare saker som bredare däck, skivbromsar och tillkomsten av multiterrängcykeln.
På papper är dessa geometriska justeringar lite mer än millimeter här, bråkdelar av grader där, men de räcker för att göra en betydande skillnad. Specialized Tarmac idag, till exempel, åker ingenting som en från två år sedan (den är betydligt bättre).
Så utan att tråka ut dig med siffrorna, ger Argonauts geometri cykeln fantastiskt snabb, exakt hantering vid lägre hastigheter som blir gradvis mer stabil vid högre hastigheter samtidigt som den fortfarande är tillräckligt responsiv.
Jag PBade min gå till vridande nedstigning inte en utan två gånger, hela tiden kände jag mig helt i kontroll, varje löpning spännande snabbt men aldrig hänsynslös.
Det är på sådana här nedfarter som Argonauten verkligen skiljer sig åt. Dess bromsar ger den självförtroende, såklart, så också däcken (vid någon tidpunkt kommer Dura-Ace-skivor och Vittoria Corsa G+s att tillskansas, men idag är det inte den dagen), men det är ramen som binder ihop dessa saker, vilket gör allt mer än summan av dess delar.
Inom den ramen finns det mindre balans och mer en konversation mellan stelhet och flex – stelhet för att trampa effektivt, flex för att röra sig sympatiskt med vägytan.
Träffa ett långt, ojämnt hörn snabbt, ge det lite magert och du kan känna att ramen arbetar under dig för att tillgodose bristerna. -styv cykel eller en liten gupp av en för flexibel.
Argonauten utmärker sig även när det gäller sprint, klättring och rak linjehastighet. För att vara superkräsen kanske den kan tappa några gram på klättringarna, men annars är den snabb och reaktiv att ta sig upp, kraftfull att spurta på och vackert jämn i alla andra fall.
Jag körde till och med på några grusiga stigar och cykeln svepte upp det.
Det anpassade elementet
Så, hur har Argonaut kommit fram till den här punkten? Det är ett skräddarsytt cykelföretag som bildades av Ben Farver, en rambyggare som skar tänderna i stål innan han bytte till kolfiber, efter att ha blivit "frustrerad över min brist på förmåga att kontrollera materialen".
Den frustrationen ledde Farver in i den mer formbara världen av kompositmaterial.
Men medan de flesta anpassade rambyggare av kolfiber arbetar med tub-till-rör-metoden, tillverkar Farver vad han beskriver som "modifierad monocoque-konstruktion"-bågar.
I huvudsak är detta vad de stora kanonerna gör, att forma sektioner av en ram, t.ex. huvudröret med partiellt nedrör och topprör, i enstaka delar innan de binds samman.
Att bygga på det här sättet innebär att fibrer strömmar kontinuerligt över områden med hög spänning, t.ex. rörkopplingar, vilket innebär att mindre material behövs för att säkerställa styrka.
Det ger dessutom en designer som Farver större möjligheter att leka med kolfiberupplägget, eftersom varje sektion är gjord av dussintals individuellt specificerade lager. Så mycket mer av ramen kan ställas in för att tjäna vissa egenskaper.
Till skillnad från storskaliga tillverkare, som måste spela ett spel som passar bäst eftersom en handfull storlekar och layouter måste passa alla deras kunder, innebär det att vara en specialbyggare att Farver kan designa efter en specifik kunds behov.
Han skapar varje layup för att passa varje klient, så att inga två Argonauts geometrier eller layups är desamma.
Folk kommer att bestrida idén att en masstillverkad monocoque-cykel inte kan konkurrera med en specialanpassad, och cyklar som den senaste Tarmac, Trek Madone och BMC Teammachine är verkligen mycket bra.
Men efter att ha kört de där cyklarna känner jag att Argonauten bara har en extra del av skräddarsydd förfining som höjer den över allt jag har testat hittills.
Det är verkligen så bra. Sluta viska på baksidan om priset.
Spec
| Frame | Argonaut Road Bike |
| Groupset | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Bars | Pro Vibe |
| Stem | Enve Road |
| Siddel | Enve |
| Sadel | Fabric ALM Ultimate |
| Hjul | Enve 3.4 på Chris King R45 skivnav, Vittoria Corsa G+ 25 mm däck |
| Vikt | 7,08kg |
| Kontakt | girocycles.com |
