En av de senaste årens mest engagerande legeringscyklar som också har ett konkurrenskraftigt pris
Boardman SLR 8.9 Alloy är ett lysande exempel på hur framsteg inom ramteknologi och utveckling av stordriftsfördelar kan ge ren och skär körglädje. Kasta dina tankar tillbaka ett decennium eller så och valet av landsvägscyklar i aluminium var begränsat. Du ställdes inför polära alternativ: antingen en tung legeringscykel fylld med kompromisser, eller något som en Cervelo S1 – snabb, lätt, men med precis noll eftergift till komfort.
'Boardman är känt för prisvärda kolfibercyklar, säger Boardman Bikes produktchef Matt Dowler. Men vi har också mycket erfarenhet av att designa i aluminium. Vi visste att vi kunde producera en aluminiumram som gav en fantastisk åkupplevelse, och eftersom det var ett billigare material att arbeta med i motsats till kol, kunde vi montera bättre komponenter till ett liknande pris.'.
Det är en triumf; här är varför.
Balans eller kompromissa?
Boardman SLR 8.9 Alloy är bättre specificerad, lättare och 100 £ billigare än märkets instegsmodell 8.9 Carbon. Aluminiumversionen jag har testat bär en Shimano 105-gruppsats, medan 8.9 Carbon använder Tiagra (så att du också får ett extra kedjehjul eftersom Tiagra förblir 10-växlad).
'8.9 Alloy är ett mycket välbalanserat paket direkt ur kartongen, fortsätter Dowler.”Nivån på komponenter som monteras matchar ramens kvalitet väl. 8.9 Carbon har en bättre ram, som inte skulle kännas malplacerad med komponenter på högre nivå och kan uppgraderas med tiden.'
Så det vi står inför här, med förbehållet att du inte kommer att passa dina bästa hjul på den, är i grunden det bättre paketet.
Det har länge hävdats att en legering av god kvalitet överträffar kol av låg kvalitet, och Boardman SLR 8.9 Alloy bevisar poängen. Ta hänsyn till de otroligt släta svetsarna och du skulle till och med tro att det var kol med en blick.
Dowler bekräftar denna bedömning: Med moderna produktionsprocesser kan legeringsramar vara nästan lika lätta som kol. Genom att använda hydroformning och komplex stumning av rör kan vi uppnå en ram med mycket hög prestanda, och vi har också arbetat mycket nära genom åren för att bemästra smidig svetsning så att rörkopplingarna på våra aluminiumcyklar nästan är osynliga.'
Smidig operatör
Harshness var borta; den här ramsatsens åkkvalitet är sådan att jag tillryggalade sträckan så bekvämt att jag fortsatte med en timmes åktur till min första sprängning (middagen var kall när jag kom hem, men måttlig inhemsk disharmoni var ett litet pris att betala).
Cykeln erbjuder enkel, grundläggande långfärdscykling med knappt ett märkbart intrång från vägbanan. Dess 72,5° huvudvinkel säkerställer att invändningen inte åtföljs av ofrivillig slutmuskelkontraktion, men uppmanar dig ändå att dra full nytta av dess budgivningsbara natur.
Köp nu från Halfords för £1 000
Downhill sopmaskiner är dess jaktmark; koppla in den stora ringen (50T i den här kompakta Shimano 105-uppsättningen), avfyra lite större utväxlingar i 11-28-kassetten via de pålitliga 105-växlingarna, och dagdrömmen i mitten av hörnet på den krusade Lincolnshire- asf alten förvandlas till tankar på fallande Mallorcas Col de Soller, rullande genom vidöppna svängar med en knuff på Boardmans 400 mm legeringsstänger.
Den här cykeln äter snabba, slingrande nedfarter, men den kommer inte att få dina tänder att skratta heller. Standard långarmade Tektro R317 fälgbromsar drar upp cykeln med lite krångel också.
Vikt en minut
Glädjen förvärras (om det någonsin är en fröjd att klättra) när korta, skarpa uppstigningar på böljande kullar påträffas. Kassetten med närförhållande gör att kugghjulen griper in exakt och snabbt, och den tillräckligt styva ramsatsen utmärker sig antingen när man slipar upp en lutning i det 34-tands lilla kedjedrevet eller går "fulla ardenner" i den stora ringen.
Naturligtvis är cykelns totalvikt på 8,72 kg en bonus här. Den tyngre kolfiberversionen av samma cykel (vars geometri är – ge eller ta en mm – identisk) kan ha lite mer styvhet och följsamhet, men jag tar 11-växlad växel, en lättare gruppsats och hjul vilken dag som helst i veckan.
Upprop
Men det finns ett problem jag skulle ta med hela bygget, om vi letar efter perfektion snarare än kostnadseffektivitet. Mavic CXP-fälgarna – även om de är lättare än Boardmans egna märkesvaror som är monterade på SLR 8.9 Carbon – är fortfarande grundläggande, utan tvekan för att få listpriset på Boardman SLR 8.9 Alloy ner till den magiska £1000-siffran.
Du kan välja ett par för £62 direkt från Mavic och bygga upp dem själv. Med en vikt på 1,1 kg bara för fälgarna, innan du har lagt till nav, ekrar och Vittoria Rubino Pro-däck (14 £ styck för 25c online, eller stödja din lokala cykelaffär), kan du se att det enda som håller detta cykla tillbaka på plattare vägar är mängden roterande massa den bär.
Köp nu från Halfords för £1 000
Dessa fälgar, å andra sidan, är särskilt robusta och mångsidiga – de kan ta emot däck från 19 till 28 mm i diameter, så att de kan ta emot den maximala rekommenderade bredden för vilken denna ram har spelrum (28 mm, eftersom du frågar).
Den enkla, men uppenbarligen mer kostsamma lösningen på denna lätta ovilja att resa sig och gå är att byta ut hjulen mot något lättare och snabbare. Det bästa budget alternativet skulle vara att raka av en handfull gram med ett plånboksvänligt Mavic Aksium-hjulset med aluminiumfälgar, som skulle behålla flexibiliteten för att köra bredare däck.
Speed metal
Oundviklig kompromiss i de snurrande ändarna av cykeln trots, det här är ett enastående exempel på en landsvägscykel i legerad gjord på rätt sätt. Många av oss kanske drar sig för aluminium som rammaterial, kanske väljer kol för att… ja, för kol.
Boardmans Matt Dowler har några tankar om avvägningen. "Kol av lägre kvalitet som inte har haft mycket arbete går in i dess design och lay-up kan ha en samtidigt hård och död känsla", anser han. "Men en högkvalitativ aluminiumram kan filtrera bort det värsta surret på vägen och ge en skarp, kommunikativ åktur."
Vad konstruktionen av Boardman SLR 8.9 Alloy kommunicerar, förutom självförtroende och komfort över distans, är att aluminium fortfarande har en ljus framtid, särskilt när det totala paketet erbjuder så otroligt mycket för pengarna.
Spec
| Frame | 6061 aluminiumlegeringsram, kolbladig gaffel |
| Groupset | Shimano 105 |
| Bromsar | Tektro R317 |
| Kedjeset | Shimano 105, 50/34 |
| Cassette | Shimano 105, 11-28 |
| Bars | Styrelseman, legering |
| Stem | Styrelseman, legering |
| Siddel | Boardman, legering, 27,2 mm |
| Sadel | Fizik Antares R7 |
| Hjul | Mavic CXP Elite, Vittoria Rubino Pro-däck, 700 x 25 |
| Vikt | 8,72 kg (storlek S) |
| Kontakt | boardmanbikes.com |
