Med racing som rör sig från vägen till leran tittar vi på de färdigheter som kommer att se dig segla runt din första cykelcrosstävling
När vintern närmar sig och allt som inte är asf alterat börjar förvandlas till lera, så vänder cykelförarens tankar till cyclocross. Denna tidigare nischade disciplin är nu fenomen alt populär. Till stor del hjälpt av det faktum att många av dagens mest spännande roadies, inklusive Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Tom Pidcock och Marianne Vos är anhängare av disciplinen, växer även amatörintresset.
Läs The Rise of Cyclocross
Men vad är cyclocross? Genom att tävla i en timme runt korta terrängbanor fulla av hinder som sandlådor, trappor och hinder, är det i grunden en sorts cykelstopp. Mycket populär i de låga länderna, det är också en fantastisk publiksport eftersom ryttare upprepar samma varv flera gånger.
Som ryttare, förutom att det är roligt i sig, är cyclocross också en idealisk introduktion till racing. Det finns inget gäng att titta förbi, konkurrenterna är mer generösa och krascher är mer sannolikt komiska snarare än knasande.
Med lokala ligor runt om i landet är det också billigt och tillgängligt. Om du funderar på att ge det ett försök har vi samlat tio tips från hela kontoret för att hjälpa dig att lyckas när du kommer.
10 bästa tips för att börja med cyclocross
1. Träna på att springa uppför backar och trappor
Om du tyckte att cykling var tufft för vaderna, var beredd på att tänka om. Du behöver alla dina färdigheter som löpning för att ta dig och cykla uppför de korta, vassa backarna som ingår i de flesta cyclocrossbanor.
Att utöva detta kan undvika smärta och förnedring på tävlingsdagen. Extra stretch hjälper också till att bygga upp flexibilitet och förhindra skador.
2. Värm upp före
Att bara vara en timme lång cyclocross körs rasande från start. Detta gör uppvärmning viktigt. Många ryttare tar med sig en turbotränare eller rullar och sitter på dem i en halvtimme innan loppet.
Om du inte klarar det här, försök att hålla benen i rörelse efter kursen och ha på dig något varmt som du kan ta bort precis innan pistolen.
3. Recce the course
Ännu mer än i ett landsvägslopp lönar det sig att bekanta sig med banan. Att hitta platser där du kan bära fart, bunny hop-hinder eller ta en smyg inre linje hjälper dig att ta dig upp i rankingen.
Var upp tidigt, för även om du norm alt får lite tid innan ditt lopp, kommer extra träningsvarv att ge utdelning senare.
4. Färdighetsövningar
Du behöver inte bara vara i form för att briljera i cyclocross, du måste behärska alla konstiga färdigheter som är unika för disciplinen. Dessa inkluderar att hoppa av cykeln och återstiga för att korsa bommarna, cykla på sand och axla cykeln för att springa uppför kullar.
Hitta lite öppen mark och skapa en bana att träna inför tävlingsdagen. Ännu bättre, hitta en klubb. Många kör träningspass på lokala fotbollsplaner eller skrubbbana.
5. Håll dig varm efter
Cyklocross är så grym att du även i djupet av vintern kommer att svettas. Efter loppet kommer du att vara så utmattad att du fryser lika snabbt.
Ta med en pufferjacka eller träningsoverall att byta om till och undvik att huttra på tåget hem och bli sjuk senare.
6. Fastnar i
Jämfört med landsvägskörning är cyclocross lite mer knockout. Det är fortfarande ingen kontaktsport, men även om de flesta av de vanliga reglerna och normerna för anständigt uppförande gäller, är du inte skyldig att ge efter racinglinjen såvida inte någon laddar förbi för att varva dig.
Du kan dyka efter den bättre linjen i ett hörn, eller ta en rak väg genom knepiga partier. Var bara inte dum och undvik att hålla upp snabbare förare.
7. Hantera leran
Mud är tung och gör dig långsam. För att bekämpa detta kommer professionella åkare norm alt att ha två cyklar och en pit-besättning. När den ena cykeln är lastad med smuts byter de några varv, vilket ger sin mekaniker en chans att spola ner den andra, redo att kopplas in igen.
Det bästa de flesta amatörer kan hoppas på är att en spray av silikon eller bakspray kan hindra leran från att fastna på deras enda maskin i första hand.
Att axla cykeln kan också ge ett bra tillfälle att plocka bort lera som har samlats av bromsarna eller runt vevfästet.
8. Blockerar
Fräckt, och inte tekniskt särskilt trevligt, när cyklister axlar sina cyklar brukar de hålla dem horisontellt mot backens sluttning.
Detta är både bekvämt och gör det svårare för förare att ta sig förbi. Väl irriterande när du har fastnat bakom.
9. På och av
Att kliva av och på cykeln är avgörande för framgång med cyclocross. Att hoppa av och återmontera är en nyckelfärdighet och en som kräver övning för att uppnå smidigt och utan förlust av hastighet och energi.
Också att veta när man ska kliva av och trycka på kan vinna eller förlora lopp. Titta på proffsen: Ett ogenomtänkt försök att åka en sektion som skulle ha varit snabbare att köra kan ofta se att ledningen ändras.
10. Vax lyrisk om däck
Utanför en fetischklubb är det osannolikt att du hittar en grupp som är så besatt av gummi som cyklocrossförare. Däcktryck, sammansättning och slitbanemönster är bara början.
Ska du köra tubulars för den smidigaste resan, trots deras kostnad och krånglighet? Är slanglösa däck för benägna att rapa ut luft vid lågt tryck? Vilken är den idealiska kombinationen av däck och tryck för rådande förhållanden?
Vem vet? Var ändå beredd att ge en åsikt innan loppet startar om du ska ha någon chans att passa in.
