Aldrig dåligt, aldrig spektakulärt, Ekoi R4 landsvägsskor är bara "bra" i alla områden
Efter att nu ha testat massor av föremål som har passerat genom Cyclist HQ, har jag kommit till insikten att cykelföretag är mycket kapabla att göra sina föremål bra.
Med bra, jag menar att varje aspekt av produkten får en solid 7 av 10. Sällan faller någon del av produkten under en 5, men den går mycket sällan över en 8.
Det kan finnas småbitar som irriterar dig eller som du inte kommer överens med, men vanligtvis är det en personlig sak och inte något som motiverar att de sänks hårt.
På baksidan är det sällan något som är spektakulärt som verkligen får den att sticka ut från mängden.
Köp R4 landsvägscykelskor från Ekoi här
Det var under mitt kaffestopp på helgens klubbritt som jag kom till denna uppenbarelse. Jag satt med ansiktet fullt av tårta och funderade hårt på vad jag skulle kunna säga under recensionen av dessa Ekoi R4-skor.
Jag kunde inte lägga handen på något speciellt som jag inte gillade, men sedan stod ingenting ut för mig som fick mig att tycka att de här skorna var enastående.
Ekoi har skapat R4-skon som är bra, i nästan alla avdelningar, bara inte bra och här är varför.
Bekvämt kol
Ekois största påstående med R4-skon var att dess enkelriktade kolsulor erbjuder "oslagbar kraftöverföring", som liknar en maximal poäng på 10 på styvhetsindexet.
Tillsammans med den låga stapelhöjden på 4,8 mm bör du i princip känna dig som om du trycker ett järnplåt direkt på pedalen.
Jag kan inte säga att jag märkte någon böjning i sulan. Även när jag dundrade ner hela min 90 kg-kropp på pedalen verkade sulan förbli stel och överförde de watt jag desperat försökte lägga ner.
Men jag kan inte säga att det kändes särskilt styvare eller mer responsivt än sulor jag har använt tidigare. Tvärtom, jag har tidigare använt sulor som verkade mer härdade, framför allt Easton EC90 SLX 2 kolsulorna fästa på mina Giro Empire-skor.
Trots att sulorna var så styva som påstås, måste det sägas att sulorna förblev bekväma, en aspekt av dessa skor som gjorde mig imponerad.
Med karbonsulor som ger lite ifrån sig, kan långa turer se att dina fötter känns spända och svullna efter att ha haft lite utrymme att böja. Detta var inte fallet med Ekoi R4-skorna.
Även efter en åktur på 80 km på en märkbart oförlåtande landsvägscykel - som lämnade mina händer och baksida i ett ömt tillstånd - kändes mina fötter bekväma och redo att fortsätta cykla, en ära till skor med sulor designade för att vara så stel.
I större utsträckning var bekvämligheten för skorna på andra avdelningar också tilltalande, om än inte spektakulär.
Ovandeln är konstruerad med ett tåligt syntetiskt läder som heter Alcantara som delar många egenskaper med riktiga saker. Den är mjuk och formbar, formar sig runt din fot som ett riktigt kohud.
Men bristande ventilation innebär att i varmt väder, som vi upplever nu, kommer dina fötter att överhettas och bli obekväma trots Ekois bästa ansträngningar för att ge perforering.
Hälen har försetts med en ganska kraftig gummikudde som gör det märkbart enklare att gå och även gör det lite bekvämare att stå i skorna, men det fastnade ibland på mitt kedjestag.
Tungan har också vadderats något som hjälper till att hålla den mjuk mot bryggan på kängan oavsett hur hårt du drar i rattarna, vilket faktiskt leder mig till en sällsynt kritik.
Ovanpå namnet, inte av naturen
Ekoi har v alt att inte använda BOA-rattar och har istället försett R4-skorna med ATOP. För mig är detta ett litet fel.
När det gäller mekanismen för att stänga och öppna är ATOP-rattar inte dåliga. Jag föredrar faktiskt ATOP-tekniken 'vrid för att öppna' framför dragningen av en BOA.
Mitt problem är att ATOP-rattar aldrig verkar lika robusta. När jag vred runt urtavlarna ett par gånger kände jag mig aldrig så säker som jag gör med BOA-rattar.
Jag kom på mig själv att skära upp dem till nästan maximal kapacitet innan jag kände mig ordentligt fastspänd.
När jag sedan åkte upptäckte jag ofta att urtavlarna nästan lossnade. Jag var ständigt tvungen att sträcka mig ner och dra åt rattarna igen mitt under färden för att känna mig ordentligt säker.
Det här hände inte tillräckligt för att jag verkligen skulle märka ner R4-skorna utan tillräckligt för att irritera mig lite och tillräckligt för att jag skulle kunna stämpla dessa skor som bara "bra" och inget mer.
If looks could kill
Det tog mig ett tag att gilla utseendet på Ekoi R4-skorna. De har alla egenskaper för att se bra ut men något klickade inte.
Med perforerat syntetiskt läder och ett separat tåstycke har R4-skorna en vintagedesign som är ren med sin brist på färg och utsmyckningar.
'Ekoi' över hälen är inte påträngande och 'R4' på baksidan är elegant, men jag var inte helt såld.
Det var inte förrän några av mina kollegor på kontoret kommenterade "snygga skor" eller "Hej Joe, de där skorna ser bra ut" som jag verkligen började falla för deras utseende och även då var det för att jag hade varit beröm för dem?
Köp R4 landsvägscykelskor från Ekoi här
Återigen, jag skulle beskriva skorna som "bra" eller "okej" men inte "vackra" eller "fantastiska".
Slutligen, om dessa skor såldes till det rekommenderade priset på 248,77 £ skulle jag artigt föreslå att du hittar ett alternativ, men eftersom Ekoi driver ett system som ser de flesta av sina produkter till rea nästan hela tiden, är chansen stor. du kommer att hämta dem lite billigare.
För tillfället säljs dessa skor för 120 £ på Ekois webbplats, coola £ 129 mindre än i detaljhandeln och ganska rimligt prissatta, men återigen, det här är bara bra och inte bra.
