Slitstarka prestandaskor men kanske lite dyra
‘Handmade in Italy’ är ett uttryck som ofta används av marknadsavdelningar för att ge en produkt en känsla av nästan mytisk hantverksmässig kvalitet, men det är ingen garanti för kvalitet. Såvida vi inte pratar om Sidi Genius 10 landsvägscykelskor som jag har hamrat på vevarna med nyligen. De är byggda inte bara med stiliga designvärden i centrum (trots fluorgult färgschema; vad är detta: 2008?) utan också med hållbarhet i åtanke.
'Ett av huvudfokusen i vår produktutveckling är att göra en produkt som kommer att ta flera år av användning att slitas ut, säger Sidis talesman i Storbritannien, Richard Mardle."Handtillverkning av skorna i Italien innebär att vi har fullständig kontroll över varje punkt i byggprocessen, med metoder som har funnits i kvalitetsproduktion i många år."
Köp Sidi Genuis 10 nu från Merlin Cycles
Vissa av designelementen har faktiskt funnits sedan sekelskiftet. Jag minns att jag körde i Sidi motorcykelstövlar med samma externa formgjutna plastklackar som Genius 10-skorna använder. I den här cykelapplikationen håller hälen stadigt men inte hårt, som en biljettvakt för tunnelbanestationer som hindrar en berusad möhippobiljett.
Överdelar i miljövänligt syntetiskt läder är lätt ventilerade; de kommer att vara perfekta i varmare väder, men även i februari har de inte orsakat kyliga fötter. Gripande kuddar vid häl och tå underlättar ganska lätt att gå korta sträckor utan att jag verkar ha smutsat ner mig, medan nylon/kolkompositsulan – trots all sin styvhet – ger en lagom flexibilitet. Det idealiska receptet för långdistanskomfort med en prestandafördel.
Passformen på Sidi Genius 10 är mysig, även om den inte är lätt att justera direkt. Där det italienska företagets egenutvecklade rattstängningssystem skiljer sig från Boa-rattarna som är mer allmänt använda (som på Specialized Torch 2.0-skorna jag åkte genom större delen av vintern i) är att de bara kan dras åt stegvis, inte lossas.
Gör för hårt med ratten och ditt enda alternativ är att släppa den helt och börja om. Visst, det tar inte lång tid att vänja sig vid, men det är lite kontraintuitivt.
'Vårt urtavlasystem är utvecklat för att fungera tillsammans med våra skor, inte våra skor runt urtavlan, hävdar Mardle. "Logiken i att använda vårt system tar inte lång tid att plocka upp och med feedback från professionella cyklister är vi mer än säkra på att det är lätt att använda."
Köp Sidi Genuis 10 nu från Merlin Cycles
Kanske den enda andra niggle jag har med Genius 10-skorna är deras lite smala passform. Mina kötttallrikar i storlek 42 är en standardbredd, men kändes fortfarande lite klämda. Inte så mycket att jag inte kunde åka bekvämt i en timme eller så åt gången; mer än att materialets närhet till mina tåleder var tydlig vid användning.
Mardle kastar lite ljus över hur du kan undvika detta: Sidi-skor har utvecklats kring ganska vanliga europeiska läster, så vi anser inte att de är smala enligt dessa standarder, men våra skor har hel och halv storlek som kan övervinna denna oro.
'En Euro storlek 45 är en traditionell storlek medan en 45,5 inte handlar om längdökning; vi använder samma storlek bas och ökar volymen i skon vilket möjliggör mer bredd och/eller högre vrist.
'Som med alla skor är passformen väldigt personlig och varje fot är olika, så vi rekommenderar alltid att du provar några storlekar hos din lokala återförsäljare innan du köper.'
Gör det; prova några, för de är ett mycket anständigt par skor. Huruvida det är ett par skor som passar deras prislapp på 200 GBP är en omtvistad fråga, men jag har ingen anledning att ifrågasätta deras prestanda eller tvivla på deras livslängd.
