Ryttarna som mest sannolikt kommer att lyckas i de kuperade klassikerna i Belgien och Nederländerna
The Cobbled Classics avslutades förra helgen med att världsmästaren Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) äntligen tog segern på Paris-Roubaix pavé. Det avrundade en spännande start på våren där Quick-Step Floors dominerade och vissa, som Team Sky, kapitulerade.
Nu beger vi oss in i den andra halvan av vårens cykling med Ardennes Classics, tre kuperade endagslopp runt Nederländerna och Belgien som ger möjligheter till gängets modiga grimpuers.
Börjar med det enklaste – och vi använder det ordet lätt – av de tre denna söndag på Amstel Gold, och uppmärksamheten kommer sedan att vändas till den hemska Mur de Huy nästa onsdag på Fleche Wallonne innan säsongens tredje monument, Liege-Bastogne-Liege.
Denna trio av lopp passar en ryttare som kan hantera sin ansträngning över en mängd korta, branta stigningar samtidigt som den har tillräckligt med slagkraft i slutet av en lång dag för att tävla mot seger. Vanligtvis pratar vi om den typen av ryttare som är talangfulla enveckorsetappåkare och Grand Tour-utmanare.
Prime bland dem är Alejandro Valverde (Movistar). Det är nio segrar och räknas för veteranen spanjoren den här säsongen, som kommer att försöka likställa den store Eddy Merckx med fem Liege-segrar i år.
Nedan har vi kokat ner ryttarnas dimma som sannolikt kommer att lysa upp Ardennerna och slåss om segern under nästa tävlingsvecka.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverde är 37 år gammal men trots en allvarlig skada i förra årets Tour de France visar han inga tecken på att sakta ner.
Återvänder 2018, har han redan samlat på sig nio segrar och har ännu inte slutat utanför topp 50 i något lopp. Lägg detta till det faktum att han har vunnit fem av de senaste nio ardennerklassiker och du ser att hans konsistens helt enkelt är skrämmande.
Det är svårt att se bortom att spanjoren säkrade en femte rak seger på Fleche Wallonne och han kommer att vara mannen att slå Liege nästa söndag. Det enda som drabbar hans palmare är avsaknaden av en Amstel Gold-seger, men om nuvarande form är något att gå efter, kan han rätta till det nu på söndag.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Om Ardennesklassikerna var en storfilm i Hollywood, skulle Tim Wellens vara den modiga underdogen som går igenom tjockt och tunt innan han till slut blev mästare. Valverde skulle nästan säkert vara skurken.
Den unge belgaren har blivit en sann fanfavorit tack vare sin högljudda kritik av systemet med undantag för terapeutisk användning och förkärlek för att sätta igång häftiga attacker som aldrig fastnar utan alltid tänder pekpapper för vilken ras som helst.
Det blev nästan ett skämt att Wellens skulle attackera men aldrig vinna, men 2018 har varit lite annorlunda. I onsdags tog han en imponerande vinst på Brabantse Pijl och i februari slog han några av världens bästa klättrare på Ruta del Sol.
Kan det här vara hans år?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
Alaphilippe kommer förmodligen att representera det största hotet mot Valverdes dominans, särskilt om det kommer till en rak luftstrid på Mur de Huy vid Fleche och Cote de Saint-Nicolas i Liege.
Hans explosiva natur när gradienten tippar till dubbelsiffriga är fenomenal. Det är nästan som om fransmannen njuter av utmaningen med knäknasande klättringar. Han har också en snabb avslutning som kan vara avgörande på Amstel Gold.
Närvaron av Philippe Gilbert och Bob Jungels kommer att innebära att Alaphilippes lag är bland de starkaste och låter honom sitta som ett trumfkort i en stark hand.
Michal Kwiatkowski (Team Sky)
Kwiatokowski har inte gjort någon hemlighet att Ardennesklassikern representerar hans största mål för 2018. Det var tydligt att polen saknade de sista pusselbitarna för att verkligen tävla om segern i Flandern Runt, men det är troligt att han kommer att vara i stridsform när Amstel kommer till helgen.
Andra i förra årets lopp och vinnaren 2015, 2014 års världsmästare kommer att delta i det holländska endagsloppet som en av favoriterna. Frågan är om han är tillräckligt bra för de kuperade loppen i Fleche Wallonne och Liege-Bastogne-Liege?
Team Sky kommer desperat att hoppas på det när det försöker rädda en extremt dålig Spring Classics-kampanj som hittills har gett noll topp 10-placeringar för laget i de tre första monumenten för säsongen.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Säsongen 2018 har inte varit riktigt samma årgång som 2017 för GVA, men låt oss vara ärliga, det skulle det aldrig bli. Belgaren har dock en chans att rädda sin Spring med Amstel Gold.
Det kommer att vara de enda Ardennes Classic GVA-ritterna så det finns ingen anledning att hålla tillbaka. Det enda hindret kan vara Van Avemmaets lagkamrat, Dylan Tuens, som med rätta kommer att be om ledarrollen.
Det skulle inte komma som någon överraskning om Van Avermaet lyckades tävla till seger i söndags på Amstel mot alla odds.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Det blir Van der Breggen mot världen i trion Ardennes Classics för damer.
2017 var det första året då kvinnorna fick tävla i alla tre av dessa endagslopp och holländaren gjorde inga misstag och tog omfattande segrar i alla tre. Hon var oberörbar.
Med tanke på nuvarande form är chanserna för ett upprepat framträdande mycket troliga och det kan krävas något spektakulärt för att stoppa ännu ett rent svep.
Om Van der Breggen vacklar, se till Annemiek van Vlueten och Katarzyna Niewiadoma som troliga arvtagare till tronen.
