Fem tips om hur man efterliknar klassikernas män denna helgdag
Denna helg betyder bara en sak för cykelfans: Flandernrundan. Årets andra monument äger rum på söndag, med herrloppet i sin helhet och damernas delvis.
Naturligtvis är den här helgen också påsk, vilket innebär att de flesta av oss kommer att njuta av en fyra dagars helg, med både fredag och måndag ledigt.
Kombinationen av fyra dagar borta från kontoret med vad som lovar att bli en av de bästa tävlingsdagarna i cykelkalendern kommer utan tvekan att ge många av oss motivationen att försöka efterlikna bedrifterna av personer som Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) och Greg Van Avermaet (BMC Racing) på våra egna helgturer.
Så när du ger dig ut till körfälten i helgen, vad sägs om att försöka få din åktur att kännas, se ut och till och med lukta som De Ronde?
Nedan är fem roliga tips för att göra just det.
1. Börja i långbyxor, avsluta i shorts
Se proffsen lämna Antwerpen vid starten av Tour of Flanders på söndag. De flesta ryttare kommer att rulla av startlinjen i en blandning av varma kläder, armvärmare, benvärmare, vinterjackor, mycket.
Men vid affärsslutet ett par hundra kilometer senare kommer de av dem som fortfarande är med och tävlar om vinsten att ha tagit av sig till inte mycket mer än en kortärmad tröja och bibshorts.
I ett försök att vara så lätta och aerodynamiska som möjligt för målgången kommer ryttarna att ha kastat bort sina överflödiga kläder vid vägkanten och kastat ett mycket dyrt kit i händerna på några mycket lyckliga åskådare om det inte finns någon soigneur till hands.
Så i helgen, lämna ditt hem inlindat som du brukar göra, men när du passerat tre fjärdedelar av åkturen öka hastigheten, dra av dina armvärmare, ta bort benvärmarna och kör full gas hela vägen hem.
Denna avklädning på mitten kan innebära att du måste klara dig utan dina favoritvärmare, men det kommer utan tvekan att få dig att känna dig precis som proffsen – även om vi skulle sluta med att slänga ditt dyra kit i buskarna.
2. Åk förbi så många chipsbutiker och pubar som möjligt
Om du någonsin har varit på ett cykellopp i Belgien, kommer du att veta att doften av trippelkokta frites och trappistbryggt öl hänger kvar i luften i nästan varje gathörn – i den utsträckning som ryttare i rasen erkänner till och med att de blivit distraherade av det trots att det är på gränsen.
Ta Oude Kwaremont till exempel. Klättringen tacklas tre gånger i Flandern vilket gör det till en het plats för åskådare. På krönet hittar du ett överflöd av frites-försäljare och en bar som säljer klättringens öl med självbetitlade namn, med kombinationen som är helt utsökt.
Vid dagens slut ser toppen av stigningen mer ut som vad du kan förvänta dig på en fredagskväll snarare än en söndagseftermiddag.
Tyvärr är trippelkokta chips och gyllene belgiska öl inte så vanliga i Storbritannien, men du kan delvis återskapa Flanderns sinnen.
När du ger dig ut i helgen, planera noga din rutt för att ta in så många lokala fish and chips-butiker och pubar som möjligt. Även om lukten inte kommer att vara lika bra, bör den förhoppningsvis ge dig en uppfattning om hur det är att åka Flandern.
En sak att komma ihåg, om lukten av chips är för lockande och du bestämmer dig för att stoppa en godbit själv, är den enda såsen som tillåts majonnäs för äkthetens skull.
3. Ta dig an 18 på varandra följande branta stigningar
Den största utmaningen för proffsspelet denna söndag kommer att vara de 18 'helligen' (klättringarna) som måste förhandlas under de 267 km långa cyklingarna mellan Antwerpen och Oudernaarde.
Inklusive personer som Koppenberg, Paterberg och Kapelmuur, kommer ryttare att uppmanas att mala upp lutningar på 20 % vid flera tillfällen, vilket försvåras av det faktum att 10 av de 18 stigningarna är kullerstensbelagda.
Denna obevekliga resan upp och ner i Flanderns tuffaste klättringar gör detta till ett riktigt utmattningskrig där varje ryttare som når slutet slutar tom.
Så för att göra denna idé rättvisa i helgen, planera en rutt som tar lika många av de tuffaste stigningarna i ditt eget område. Klättringarna bör helst vara mellan 300 m och 2 km långa och bör innehålla otäcka ramper som regelbundet tar lutningen in till dubbelsiffrig.
Även om vi kanske inte har så mycket kullersten här i Storbritannien, kommer inriktning på vägar med grova ytor och gropar att ge ungefär samma effekt.
Om du inte kan hitta 18 olika stigningar i ditt område som uppfyller dessa krav, oroa dig inte. Som i Flandern kan du helt enkelt bege dig till de tuffaste bestigningarna mer än en gång, precis som loppet gör med Oude Kwaremont och Paterberg.
4. Se till att alla dessa stigningar sker under andra halvan av din åktur
Det är också viktigt att du tar dig an alla dessa klättringar under den sista halvan av din åktur. Varför? För det är vad som också händer i Flandern.
Första stigningen i loppet på 267 km är Oude Kwaremont, som inte kommer förrän pelotonen redan har 121 km ridning, om än genom mestadels platt (men exponerad) flamländsk jordbruksmark.
Faktum är att det är först under de sista 60 km som vi ser den verkliga racingen börja med de sista åtta klättringarna. Denna koncentration av tuffa bestigningar så djupt i loppet fungerar som den perfekta startplattan för attacker från alla som fortfarande känner sig starka vid den tidpunkten.
Så när du beger dig ut i påsk, se till att spendera de första timmarna med att trassla längs raka, platta och idealiskt vindexponerade vägar innan du beger dig till de där otäcka klättringarna på löpturen hem.
5. Få några av dina ridkompisar att gå nio minuter upp på vägen bara för att fångas och släppas senare
Varje år kommer en grupp på mellan fem och 15 förare att skjuta från fronten av pelotonen inom den första timmen av tävlingen. De kommer vanligtvis från de mindre ProContinental-lagen eller WorldTour-lagen utan en favorit i sina led.
De kommer snabbt att bygga upp ett gap på flera minuter och fungera bra tillsammans, och håller sig långt borta från huvudgruppen under större delen av loppet.
Vi tittare kommer naivt att hålla ett hopp om att de förblir fria innan de oundvikligen fångas under de sista 50 km och omedelbart tappas som en sten i vattnet av den mullrande pelotonen.
Från att ha gått nio minuter, kommer dessa utbrytarhoppare att rulla in 15 minuter efter den slutliga vinnaren, ibland inte alls i mål.
Den här helgen drar du sugrör mellan dina ridkompisar. De få oturliga som drar till kort kommer att behöva åka den första halvan av din åktur som galningar och skapa en sund ledning över resten av er.
Huvudgruppen kommer så småningom att fånga dessa hällsjälar på en av de många tuffa klättringarna du tar dig an den dagen. När du fångar dem, åk rakt förbi utan ens en nickande bekräftelse och samla dig först på kaféet i slutet av åkturen.
