En match för blivande racerförare, den billigare versionen är där vi skulle spendera våra pengar
Det brittiska märket Genesis har ett utbud av äventyrs- och gruscyklar. Som sådan behöver den inte mjuktrampa Vapouren. Medan andra märken säkrar designen på sina cyklar mot dessa sektorer, förblir Vapor en out-and-out cyclocross-racer.
Från och med i år och in i 2018, förblir Genesis Vapor Carbon CX 20 i den vassa änden av paketet, eller kommer utvecklingen inom cykelcrosscykeldesign att se den omkörd?
Ram och gaffel
Ett kort huvudrör och headset med låg stack ger Genesis ett målmedvetet utseende. Toppröret och nedröret löper tillbaka från fören och är båda formade för att motstå vridning från påkänningar som appliceras via stängerna.
Mot baksidan lämnar de breda och oavbrutna sätesstagen ingen plats där lera kan samlas, en aspekt som förstärks av den bågade baksidan av den asymmetriska vevstången.
Stora mängder förstärkning i det här området, i kombination med breda kedjestag, håller ramen oböjlig när den utsätts för tryck från pedalerna.
Nedskärningarna omsluter snyggt det plattmonterade bromsoket och den mycket robusta bakväxelns hängare. Genom att använda Shimanos utmärkta 12 mm bult-genomgående axlar i både ramen och gaffeln hjälper dessa ytterligare till att stabilisera chassit och är snabba att ta bort och lätta att justera.
Valet av robust kolfiber med måttlig modul bör också hjälpa ramen att överleva många säsonger i cykelcross-racing-världen.
De främre och bakre växelkablarna och den bakre bromsslangen stoppas snyggt in i en port på sidan av huvudröret, vilket innebär att kabelhanteringen är mycket välordnad.
Detsamma gäller den främre bromsslangen, som tränger igenom gaffelkronan. Alla kablar tar sig igenom ramen och gaffeln för att komma fram precis där de behövs.
Dold från lera och smuts, den här är både trevlig att titta på och hjälper till att hålla allt igång.
Att åka på ramen är styv utan att vara överdrivet hård. Trots att geometrin ser relativt stabil ut, med ett medelhögt bottenfäste, lång axelavstånd och ganska standard 72° huvudvinkel, piskar Genesis Vapor Carbon CX 20 fortfarande runt.
Detta märks särskilt på hur tätt det låter dig skära hörnen. Jag kan bara sätta detta ner på den ganska snäva 45 mm gaffelraken.
Genesis är mer av en skiff än en supertanker, och är snabb, lätt och lätt förlåtande nog att slå sig omkring för en timmes racing.
Ändå, även om vinklarna definitivt lutar den mot konkurrens, kan den med utrymme för däck upp till 40c breda lätt vändas till andra ändamål än racing.
Något som främjas av de dubbla vattenflaskfästena. När allt kommer omkring har ingen någonsin misslyckats med att avsluta en åktur för att deras nedre fäste var en millimeter för högt, eller deras huvudrör en grad för brant.
Groupset
Shimano 105-gruppen fungerar bra. Speciellt bromsarna är utmärkta. Jämfört med sina konkurrenter är växlingen också mycket lätt, även om jag missade den extra säkerheten med en koppling på bakväxeln när jag skramlade över ojämna partier.
Även om jag älskar enkelheten i design med enkla kedjekransar, har det hänt några gånger nyligen då jag har hamnat i kläm mellan utväxlingar och tvingats snurra eller slipa mig fram i en suboptimal växel.
Med en 11-växlad, 11-28-tons kassett och en traditionell 46-36-t kedjesats finns det ingen chans att det händer ombord på Genesis.
Medan dess häftiga meriter innebär att den enklaste växeln fortfarande är relativt hög, är avstånden mellan den och den sista sprintutrustningen små.
Effektivt när allt fungerar, när inbakade lera framväxeln är benägna att spela upp och när din hjärna är stekt på sista varvet är det lätt möjligt att göra framstegsstoppande dåliga växelval när de konfronteras med flera alternativ.
Sedan är det service och ökad möjlighet till mekanik. All in kommer jag ner på sidan av att kasta ur framväxeln, särskilt när vädret är dåligt, vilket det brukar vara under "cross season".
Ändå är det här verkligen det territorium som präglas av personliga preferenser.
Mer sannolikt att vara allmänt impopulär är utseendet på växlarna. Med vätskebehållarna för bromsarna liknar de bultformade huvarna på Shimano STI en av de där könsbytande Kobudai-fiskarna utanför Blue Planet.
Även om de ligger bra i handen, herregud de är fula. Shimano ser sannolikt ut att uppdatera hela 105-gruppen under det nya året, även om det fortfarande kan hålla sig, är det förmodligen på tiden, om så bara av estetiska skäl.
Hjul
Rullande på Fulcrum Racing Sport-hjul, dessa träffar perfekt genom att vara både lätta och styva. Deras måttligt djupa profil är resistent mot lera och är formad för att förhindra att den staplas på toppen av fälgen.
Vad de inte kan göra, utan allvarliga modifieringar, är att köras slanglöst. De är också lite smala. Om du håller dig till ett traditionellt däck med bredd 33c är detta inget problem, men om du vill öka storleken kommer du troligtvis att märka att dina däck sitter mindre lyckligt på fälgen och är mer benägna att klämma punkteringar.
Som det är är däcken i Challenge Grifo plus-serien utmärkta. Perfekta allroundmaskiner, de fungerar bra i både leriga och lösa förhållanden, samtidigt som de känns mycket smidigare än vad deras 60 TPI-trådtal skulle antyda.
Components
Sadeln är bekväm och dess neutrala form kommer sannolikt inte att störa hästarna. Sadelstolpen med dubbla bultar är tuff, men för styv för att ge någon extra komfort.
Stammen är en stjälk, den håller fast stängerna och har en vettig längd. Stängerna är, liksom resten av cykeln, traditionella.
Samma bredd som du hittar på en likvärdig landsvägscykel, de saknar den äventyrscyklinginspirerade utstrålningen som blir allt mer populär bland andra märken.
I kombination med det korta huvudröret betyder deras medelstora fall att du måste vara flexibel om du hela tiden vill åka lågt och täcka bromsarna.
Slutsats och var du ska spendera dina pengar
Tatt som det kommer är Genesis ett bra val för den blivande privata racerföraren. Rulla upp till raden och den kommer gärna att blanda den med det bästa av de snabba maskinerna.
Men en enda säsong har visat sig vara en lång tid i cyklocrosscykeldesignens värld. Vapours dubbla kedjehjul verkar lite gammalmodiga, och bristen på slanglös kompatibilitet kommer att irritera vissa ryttare.
Geometrin, som skulle ha varit trendig fram till nyligen, riskerar nu att kallas "traditionell". Det är absolut inget fel med det här – det är fortfarande vad de allra flesta professionella lopp vinner på.
Det lutar bara lite mot racing istället för att smutskasta. Det kommer att smickra mer självsäkra ryttare och passa mindre aggressiva banor.
Som ofta är fallet med mellanbarn, känns Genesis Vapor 20 lite i skuggan av sina yngre och äldre syskon.
Om du har pengar, kommer ytterligare 500 £ av det att ge dig den bästa Vapor 30 med något bättre hjul och Shimanos utmärkta och snygga Ultegra-gruppset.
Men med alla tre cyklarna som använder samma ram och komponenter, är instegsnivån Vapor 10 för £2 100 där jag skulle spendera mina pengar.
Istället för den lite långa i tanden 105-gruppuppsättningen har den Shimano's nyligen grävda Tiagra-delar.
Även om dessa bara ger 10 växlar istället för 11 och är något tyngre, tar de fortfarande nästan all den bästa tekniken från 105 och ser bättre ut också.
