Du får mycket för pengarna med Cubes damcykel. Men det gör det inte till det billiga alternativet
Om den här cykeln var en kändis, tror jag att den skulle vara någon cool, smart och attraktiv – tänk Emilia Fox eller Sheridan Smith. Dessa damer kanske inte campar med A-listan i Hollywoods kullar men de är trovärdiga, hårt arbetande och glam nog för att bli uppmärksammade. Med det i åtanke var det knappast förvånande att jag på min första utflykt på Cube Axial hittade två angelägna beundrare. Båda hoppade över introduktionerna och insisterade på att omedelbart diskutera de intima detaljerna i denna cykel, som kan tyckas lite framåt, men med ett uppseendeväckande färgschema och en imponerande spec är det uppenbart varför denna cykel drar gillande blickar.
Stå upp, se skarp ut
Cube’s Woman Like Series (WLS) består av fyra landsvägscyklar med WLS GTC SL i toppen av sortimentet. På pappret är det ett blygsamt erbjudande när man betänker att Specializeds toppklassiga, damspecifika Ruby Pro är mer än dubbelt så mycket som Axial. Trots sin prisnivå är den här cykeln långt ifrån genomsnittlig. Axial ser inte ut som en damcykel. Färgschemat 'redwood 'n' flashred' är motsatsen till vad vi kvinnor ska gilla, och den lägre profilen är mer rasfokuserad än sportig – något som är uppfriskande att se. Interna kablar skapar en snygg siluett som gör att cykeln ser precis som touch mer proffsig ut än många av dess jämnåriga. Jag förstår att Cube har funderat på detta noggrant. Enbart sett till utseendet har GTC SL potential att bli en knäpp åktur.
Medan det alltid är svårt att avgöra vad som händer under lackeringen genom att läsa marknadsföringstexten, hävdar Cube att Axial använder högmodulfibrer för att skapa en styv ram som ytterligare underlättas av ett tjockt huvudrör och bottenfäste. Ganska standardgrejer hittills då. På vägen översätts detta till en responsiv åktur. Jag var helt säker på cykelns förmåga att krama en linje genom ett hörn eller att sparka iväg i en sprint, och jag kände att min kraft användes effektivt för att driva cykeln framåt. Först kände jag en aning osäker vid snabba nedfarter då jag tyckte att det var svårt att få min vikt tillräckligt långt över framsidan av cykeln för att känna mig helt i kontroll. Att slå i stammen löste detta dock på ett bra sätt.
Även om det här är en styv ram, säger jag inte att den är oförlåtande. Tunna sätesstag ser inte bara bra ut utan bidrar också till att överbrygga klyftan mellan att detta är en ren racermaskin och en cykel som ger en bekväm åktur. Axial absorberade förvisso en hel del vibrationer på långa turer över Surreys finaste asf alt, men när det blev riktigt ojämnt upptäckte jag att mina armar blev trötta och min baksida blev öm – men då antar jag att det är vinsten för en styv, häftig ram. Det var verkligen uppfriskande att cykla på en kraftfull damspecifik cykel. Det här är en bra allrounder som skulle passa ett lugnt lok alt klubblopp, eller en vecka i bergen (så länge vägarna var i hyfsad nick). Och när jag bytte ut hjulen mot något lite lättare och rasigare – Mavic Kysrium SLS (cirka 600 £) – blev Axial något jag gärna skulle använda i en lokal kritik.
Om jag köpte den här cykeln skulle jag göra några justeringar. 11-32-kassetten är ett moderiktigt tillägg – det verkar finnas en trend för tillfället att lägga till ett massivt "säkerhets"-drev – men om det här verkligen är en cykel som är gjord för prestanda så måste den gå. Visserligen är det trevligt ibland att trampa fram utan att någonsin behöva flytta ut ur den stora ringen, men om du inte klättrar på Hardknott Pass – en avskyvärd stigning på 30 % i Lake District – så kommer du aldrig att behöva den där 32-tanden kedjehjul. Allt mer än en 27t och du fuskar bara. Vad mer är, om du planerar att tävla på den här cykeln kan spridningen av växlar hålla dig tillbaka. Jag tyckte att de stora hoppen mellan kedjehjulen (en knock-on av det breda intervallet till 32t) var irriterande ibland.
Är det damlikt?
Vissa tillverkare utesluter behovet av geometri som passar den kvinnliga formen, medan andra omfamnar konceptet och ibland tar det för långt. Cubes "Woman Like Series" kan låta lite Tarzan och Jane, men det verkar vara ett intelligent tillvägagångssätt. Till att börja med har Cube inte bara v alt det enkla alternativet och riktat Axial helt och hållet mot den sportiga marknaden – den är mer mångsidig än så. Enligt Cube är detta en cykel som är "designad med prestanda i åtanke, och med prestanda kommer uthållighet", och trots denna klumpiga koppling av substantiv är resultatet egentligen ganska slankt.
The Axial finns i fyra storlekar – 47cm, 50cm, 53cm och 56cm. För att rymma en kvinnlig kropp är cykeln proportionellt kortare än en unisexcykel. Jag blev dock förvånad över hur kort toppröret är – på en 53 cm ram är det 51,5 cm, så det är värt att studera geometrin innan du väljer storlek. Nivån på specifikationer som erbjuds med denna cykel är imponerande, särskilt med tanke på prislappen. För en £1 799 damcykel för att bära en komplett Shimano Ultegra-grupp är lite av en chock (på ett bra sätt). I detaljhandeln skulle bara gruppuppsättningen ge dig tillbaka cirka 500 £.
WLS GTC SL kommer med Fulcrum Racing 55 LG-hjul (i princip samma som Racing 5s). Detta är bra eftersom, för en komplett cykel till detta pris, skulle jag förvänta mig att se budgeten Fulcrum Racing 7s specificerad. Dessutom är detta samma hjul som erbjuds på unisex Cube-cyklar till samma prispunkt, vilket står i kontrast till vissa tillverkare som levererar bottenhjul på damcyklar som en självklarhet. Schwalbe One 25c-däcken är bra allroundbilar med bra grepp. Många av mina testturer genomfördes på blöta eller fuktiga vägar, och däcken presterade säkert i och utanför kurvor.
Selle Italia X1 WLS-sadeln var bekväm från början och lika så efter 100 km. På sittande klättringar kände jag mig stöttad och avslappnad. Wing Race Bars låter som om de kommer att erbjuda någon form av aerofördelar – inte för att det märktes – men jag gillade den stora plana ytan, som erbjuder något tjockt att greppa om. Andra kanske tycker att de är lite breda för små händer. Cube är stolt över att göra cyklar i färger och stilar som "andra helt enkelt inte vågar", och frånvaron av rosa, lila, blommor eller virvlande kalligrafi är en stor lättnad. Den brända orange och rostiga röda färgen gör verkligen att cykeln sticker ut från mängden, men för mig är det bästa med denna Axial WLS GTC SL att det är en cykel gjord för kvinnor som vill ha mer än en långsam, bekväm åktur.
Spec
| Cube Axial WLS GTC SL | |
|---|---|
| Frame | Cube Axial WLS GTC SL |
| Groupset | Shimano Ultegra 6800 |
| Bromsar | Shimano Ultegra 6800 |
| Kedjeset | Shimano Ultegra 6800 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6800 |
| Bars | Cube Wing Race Bars |
| Stem | Cube Performance Pro Stem |
| Siddel | Cube Performance Motion sadelstolpe |
| Hjul | Fulcrum Racing 55 LG |
| Däck | Schwalbe One |
| Sadel | Selle Italia X1 WLS-sadel |
| Kontakt | cube.eu |
