Aluminium Specialized Allez DSW SL Sprint Expert syftar till att ta instegscykeln in i en ny, racier era
Köp Specialized Allez Sprint från Cycle Store här
Aluminium Allez har varit en stark i Specializeds vägkollektion i flera år, och förblivit relativt oförändrad från sin ursprungliga inkarnation som en instegsnivå, uthållighetsorienterad ram. Men eftersom Specialized har resurserna för att fortsätta forskningen och utvecklingen av aluminium vid sidan av kolfiber, har Specialized kunnat radik alt förändra hur dess Allez-ram tillverkas.
The Specialized Allez DSW SL Sprint Expert använder SwartWeld-teknik – utvecklad av Specializeds kreativa specialist Chris d'Alusio – varvid ramen istället för att använda gerningsrör som är TIG-svetsade, konstrueras i hydroformade sektioner.
Exempel på bottenfästet - två enorma hydroformade clamshell-delar är sammanlödda, till vilka nedröret, sätesröret och kedjestagen är svetsade, vilket skapar ett BB-skal som mer påminner om kolfiberrör-och- klackkonstruktion än aluminium.
Detta flyttar rörsvetsarna bort från spänningspunkterna, vilket Specialized hävdar ökar styvheten, och eftersom rörväggarna sedan kan göras tunnare runt fogarna, ger det också en lättare ram.
Tillsammans med lämpliga justeringar av geometrin och Specializeds toppklassiga FACT-kolgaffel, har denna nya tillverkningsmetod förändrat Allez till en aggressiv, racerorienterad cykel som nu är mindre packhäst, mer fullblod.
Oavsett prestanda skapar SmartWeld-tekniken verkligen en slående maskin.
Svetslighet klassas vanligtvis som ett uppskattat attribut på aluminiumramar, men Specialized Allez DSW SL Sprint Experts skarvar är tydliga och stora.
Men snarare än att peka på otillräcklig tillverkning verkar de distinkta svetsarna vara en lämplig återstående hyllning till radikaliteten i SmartWeld - synliga bevis som varnar föraren att förvänta sig något annorlunda än andra aluminiumramar.
Först och främst visar detta sig i sidostyvhet. Specialiserade hävdar att den här ramen är lika med Tarmac SL4 i detta område, och denna styvhet i racermaskinen är uppenbar under hårda accelerationer - Sprinten går framåt med en brådska som jag inte har stött på från någon annan aluminiumram.
Effektiviteten i accelerationen frestar dig att köra aggressivt så Specialized har modifierat Sprintens geometri jämfört med en vanlig Allez för att ta hänsyn till detta.
Stacken är 20 mm kortare, räckvidden 3 mm längre och hjulbasen är 6 mm kortare, medan huvudrörets vinkel är 73,5°.
Det gör Sprintens hantering mycket mer reaktiv och skapar en körställning som är bättre lämpad för crit-racing än sportig körning, och delar mycket fler likheter med Specialized Tarmac och Venge-designerna.
Den gemensamma grunden sträcker sig till att dela en gaffel med S-Works Tarmac och en sadelstolpe med S-Works Venge - verkligen, hela sadelröret återger Venges aerodynamiska design.
Detta är ingen liten bedrift i aluminium men Specialized hade en solid logik bakom det komplexa tillägget.
'Vi har upptäckt att sadelstolpen och det övre sadelrörets form (inklusive sätesstagsövergången) är mycket kritiska områden för flygprestanda eftersom luftflödet vanligtvis accelereras mellan benen på en förare, säger Chris Yu, Specializeds chef för tillämpad teknik.
‘Som ett resultat förstoras detta områdes bidrag till motståndet snarare än minskat av närvaron av en ryttare.’
Designens effekter på luftmotståndet är omöjligt för mig att kvantifiera, men anekdotiskt var det inte särskilt märkbart när jag norm alt skulle förvänta mig att känna fördelen med en funktion som påstår sig minska luftmotståndet - till exempel att hålla hastigheten över 40 km/h gjorde det' det känns inte lättare än norm alt.
Att använda några av Venges andra funktioner också, som dess smala huvudrör till exempel (för att minimera frontalluften), skulle göra fördelen mer märkbar, men jag förstår att begränsningarna hos aluminium kan begränsa aerodynamisk design till bara sätet rör för tillfället.
I alla fall är det ett stort steg i rätt riktning att göra aluminiumcyklar mer aerodynamiskt effektiva.
Det formade sadelröret tillför dock lite vikt, så tillsammans med blandargruppen, den grundläggande efterbehandlingssatsen och uppsättningen av hantverkslika Axis Elite-hjul (Sprintens mest uppenbara kostnadsbesparande inkludering), tippar cykeln vågen på 8,32 kg.
Den effektiva ramen gör att den inte klättrar som en sten, men en hjuluppgradering är nästan nödvändig för att få ut det bästa ur cykeln.
Specialiserade Allez DSW SL Sprint Experts andra använda funktion har en mer påtaglig effekt på prestandan.
FACT 11r kolfibergaffeln i toppskiktet är mycket bra - tillräckligt styv för att matcha ramen och den gör att cykeln kan spåra bra genom hörn, ett område där cykeln riskerar att bli för skral.
Återigen, detta gör Sprint idealisk för tekniska kriterier, men bortom en racingapplikation blir den lite mindre övertygande.
De flesta cyklister köper sällan en cykel för endast en typ av cykling och avvägningen mot styvhet och låg kostnad är ett unikt syfte - Sprint kan inte kombinera denna effektivitet med komfort.
Det skulle göra det möjligt för den att klara en rad olika körmiljöer, men de stora rördiametrarna, aero-sadelstolpen och den styva fronten överför mycket surr från vägen som är märkbart utmattande på längre turer.
Denna hårdhet skulle kunna mildras till viss del genom att använda däck med större volym (att bli slanglösa skulle hjälpa ännu mer, men Sprintens lagerhjul är inte slanglösa) körs med ett lägre tryck, men detta skulle sänka hastigheten från cyklar och verkar kontraintuitiv - varför göra Sprinten till en absolut topp när den är en mästare?
Det är djärvt av Specialized att göra en cykel så specifik i sin ideala tillämpning, men det är ett drag att beundras och bevisar att aluminium har en potential långt bortom sin nuvarande stereotyp på ingångsnivå.
specialized.com
