GC-rivaler lämnade och gnällde i regnet när försvarande mästare tar gult med en dominerande klättringsuppvisning
Tack, Tadej. Så fort vi ifrågasätter om det här har varit den bästa öppningsveckan för Tour de France någonsin, hotar den irrepressible Pogacar att stänga hela loppet två veckor tidigare.
Sådan var slovenens dominans på en blöt och blåsig första dag i bergen. Han vann inte steg 8 – den äran tillföll Dylan Teuns i en andra raka framgång för Bahrain Victorious – men han lade så mycket tid på sina förmodade GC-rivaler att det är svårt att se någon annan stå på pallens översta stopp i Paris, trots hela fjorton dagars racing kvar.
Skadan skedde nära toppen av 1st kategori Col de Romme 30 km från mål, sedan förstärkt och förstorad på Col de la Colombiere innan nedförsbacken in i Le Grand-Bornand.
Pogacar avslutade den 151 km långa etappen som fjärde, 49 sekunder efter Teuns och strax bakom andra utbrytaröverlevande Ion Izagirre (Astana) och Michael Woods (Israel Start-Up Nation).
Men det var tidsluckan bakom Pogacar som gällde. Simon Yates förlorade 2 minuter. Jonas Vingegaard, Richard Carapaz, Alexey Lutsenko, Rigoberto Uran och Enric Mas var tillsammans i det som var kvar av en jaktgrupp, alla 3:20 bakom Pogacar.
Det blev bara värre därifrån. Nairo Quintana förlorade nästan 8 minuter; Julian Alaphilippe och Richie Porte förlorade 18 minuter; Vincenzo Nibali och den gula tröjan Mathieu van der Poel 21 minuter.
Geraint Thomas och Primoz Roglic? 35 minuter. Båda har uppenbarligen sett sina Tour-utsikter förstörda av effekterna av krascher tidigare i loppet. Roglic bestämde sig för att inte starta etapp 9, ännu en tuff bergsetapp med ett toppmöte.
Men det här var Pogacars dag. Han kan ses som sportens framtid, men hittills har hans Tour de France 2021 varit en nästan perfekt uppvisning av dominans som vi bara har sett från Tourlegender i deras pompa och ståt: dominera öppningen av tidloppet, gör sedan ett uttalande i den första bergsetappen.
Här är cyklistfotografen Chris Aulds bilder från etapp 8:
