Stappen på 231 km visade sig vara en stigning för långt för vissa eftersom utbrytningen återigen stod för underhållningen
Det finns en anledning till att Milan-San Remo är så lång. Det är samma anledning till att Grand Tours insisterar på att ha 231 km etapper under den tredje veckan av ett ansträngande lopp. Efter den sträckan går alla förväntningar ut genom dörren och bara de tuffaste av de tuffa kommer ut överst.
Om Milan-San Remo var kortare skulle sprinters vinna varje gång och vinster som Jasper Stuyvens skulle vara nästan omöjliga. Och om etapp 18 i Giro d'Italia 2021 var kortare skulle Remi Cavagna ha vunnit.
Ack, Cavagnas enorma ansträngning att distansera sig från den 23-manna stora utbrytningen visade sig lite tidigt och han träffade väggen precis när EF Education-Nippos Alberto Bettiol tog sig ifrån honom.
Bettiol var inlåst och såg ostoppbar ut och visade en fantastisk uppvisning i ett fantastiskt kit för att åka iväg från pausen, Nicolas Roche och slutligen Cavagna för att ta sin första Grand Tour-etappseger.
Shop EF Education-Nippos Giro d'Italia-kit 2021 nu på Rapha
Med sina enda andra proffssegrar som kommer i Flandern Runt och en Étoile de Bessèges tidsresa, vinner italienaren bara stort och hans Giro-vinst var så nära du kan komma till en klassikervinst som du kan delta i ett etapplopp.
Under tiden, 23 minuter efter, flanerade pelotonen in som om det vore en klassiker och räddade sig utan tvekan för de två stora dagarna som väntar.
Här är den fantastiska Chris Aulds bästa bilder från Bettiol's Big Day:
