I en gängspurt som plågas av en stor krasch vinner Dylan Groenewegen före Caleb Ewan och Chris Opie. Foton: Jack Elton-W alters
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) har vunnit den första etappen i Tour de Yorkshire i en gängspurt som förstörde men en enorm krasch precis bakom i gänget.
Den holländska nationella mästaren tog en imponerande seger före Caleb Ewan (Orica-Scott) och Chris Opie (Bike Channel-Canyon) på Scarboroughs strandpromenad, men den stora kraschen i pelotonen var den viktigaste diskussionspunkten från sista kilometern.
Groenewegen flyttar in i tävlingsledarens blå tröja som ett resultat av sin vinst och tidsbonussekunderna som erbjuds.
Etappen började under mulen himmel men i torrt väder i Bridlington, och med massor av attacker och utbrytningsförsök, tog det ett tag för en grupp till en grupp att etablera sig.
Till slut var det en grupp på åtta ryttare som kom undan: Kamil Gradek (One Pro Cycling), Perrig Quemmeneur (Direct Energie), Etienne Van Empel (Roompot-Oranje), Angel Madrazo (Delko-Marseille), Hank Lowsley-Williams (Bike Channel -Canyon), Connor Dunne (Aqua Blue Sport), Yoeri Havik (Raleigh-GAC) och Tobyn Horton (Madison-Genesis).
Pausen pressade ut en ledning som aldrig kom längre än 5 minuter, och med lite mindre än 100 km kvar hade avståndet satts till 2 minuter; ett tecken på att pelotonen aldrig skulle släppa kopplet för långt.
På väg in i de sista 50 km och de böljande kullarna i Yorkshire började pausen splittras. Efter den andra KOM av Cote de Goathland var det bara fem kvar, och när den sista KOM vid Robin Hood's Bay nåddes var det bara Conor Dunne och Perrig Quemmeneur kvar längst fram i loppet.
Bakom, och med 20 km kvar, hade pelotonen delat sig i två efter Robin Hood-klättringen. Nacer Bouhannis Cofidis-team och Dimension Data arbetade i spetsen för den första pelotonen, medan sprintarna Caleb Ewan och slutsegraren Dylan Groenewegen tog sig i bakkanten.
Splittringen varade dock inte, och med 8 km kvar var pelotonen ihop igen och den ledande duon hade rullats in igen, med Orica-Scotts Svein Tuft som polisade fram i gänget för Ewan.
Med en kilometer kvar var det fortfarande Orica-Scott längst fram, med sällskap i form av Katusha-Alpecin, men inne på den sista kilometern var det en oordnad, kaotisk blandning av ryttare som tjafsade om positionen.
En touch av hjul gjorde att många ryttare kom ner hårt i en stor krasch på de sista hundra metrarna, med Marco Haller (Katusha-Alpecin), Magnus Cort-Nielsen (Orica-Scott) och Russ Downing (JLT-Condor) faller särskilt hårt.
Men spurten mot linjen hade redan börjat.
Nacer Bouhanni var den första att hoppa, med Ewan som kom över honom, men det var Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) som kom av Ewans hjul för att vinna, med Chris Opie från Bike Channel- Canyon tar tredje plats för det brittiska kontinentallaget.
