Efter en händelselös första 200 km kan finalen på etapp 11 i Girot göra etappen till en av de mest spännande
När man granskar scenprofilerna för en Grand Tour är det norm alt de med antingen flest, eller störst, upp- och nedgångar som ger anledning till förväntan. Men en av de första som fångade oss var etapp 11, från Modena till Asolo, med sin duo av klättringar under de sista 25 km som har potential att lysa upp saker och ting.
Medan de stora bergsetapperna är där GC-striderna vanligtvis vinner och förloras, och samtidigt som de också är värdar för några av de bästa attacker som proffscykling har att erbjuda, kan de också visa sig vara händelselösa och förutsägbara. Allvarligheten i deras tävlingar kan leda till att defensiv körning är sämre, på grund av ryttarens rädsla för att potentiellt förlora tid till sina rivaler, snarare än att vinna den.
Däremot har etapp 11, trots sina 200 km flat, två sparkar i finalen som lovar att kasta det ökända bland duvorna och potentiellt ge en spännande tävling. Den första, Forcella Mostaccin, är en ansträngning på 2,9 km som kommer 20 km från mål, och i genomsnitt 9 % med ramper på upp till 16 %. Böljande vägar och mindre, mindre betydande stigningar följer sedan, innan en sista 1,5 km stigning med 5 km kvar, som också innehåller kullerstenar över toppen.
Det är svårt att säga om en stor grupp kommer att tävla i mål eller inte, om en liten grupp eller ensam flykting kommer att hålla undan gänget, eller om de rena sprintarna ens kommer att kunna hänga på. Och av denna anledning, som fallet är i Milano-San Remo eller en modern Paris-Tours, kan vi åtminstone förvänta oss en del aggressiv, attackerande racing. Det faktum att avslutningen är så oförutsägbar kommer att orsaka nervositet inte bara bland etapphoppen, utan även hos GC-tågarna, och deras skyddståg kommer också att vara framträdande när de går in i finalen, vilket ger ännu mer ballast till den kumulativa snöbollen av förväntan bland åkarna eftersom hela pelotonen siktar på att ligga längst fram.
Andre Greipel har redan vunnit två etapper i årets Giro, och med sin kända förmåga att ta sig över klättringar som dessa, kommer tempot att behöva vara mycket högt för att utvisa tysken från baksidan av gänget. Arnaud Demare vann Milan-San Remo tidigare under året, och även om klättringarna på etapp 11 kanske inte är lika långa som Cipressa eller Poggio, bevisar det att han kan hänga på över en klump eller två. Giacomo Nizzolo och Sacha Modolo är andra potentiella sprinthot.
Fabian Cancellara, Ramunas Navardauskas och Daniel Oss är lämpade för den typ av ansträngning som skulle krävas för en ensam flykt, eller som en del av en mindre grupp om man tvingas, eller tillåts, att gå fri. Om klättringarna görs tillräckligt hårda av alla föregående uppbyggnader och efterföljande attacker, kan en GC-grupp hamna i fronten, i vilket fall Alejandro Valverde eller lagkamraten Jose Joaquin Rojas kan vara effektiva i en spurt.
Det är en intressant etapp, som en del av själva Giro d'Italia och som ett fristående lopp, men vi råder dig att titta på de sista 25 km mycket noggrant, eftersom du aldrig vet vad som kan hända.
'Av cykeln på Giro d'Italia 1909-2015'
Giro d'Italia-vinnare i sju berättelser
