Imponerande kompakt enhet för rengöring av din cykel med en jetspray. Foton: Cat Ward
Jag visste att jag behövde vidta åtgärder efter följande textmeddelandeutbyte med min LBS:
'Steve, jag behöver en ny kedja. Om jag kommer in imorgon kan du sätta på en?'
'Ja, men kan vi be om en speciell tjänst: kan du rengöra cykeln först?'
Det är inte så att jag är lat och har för vana att försumma alla delar som får min cykel att fungera smidigt, det är mer att begränsningarna i min inhemska infrastruktur hämmar min cykelrengöring/underhållskapacitet. Det är min ursäkt och jag håller fast vid den.
Jag har till exempel ingen trädgård, garage eller skjul. All cykelrengöring – och i motsats till vad min LBS påstår, jag utför en del – måste ske på en offentlig trottoar i det skotska vädrets nåd, d.v.s. regn, snöslask, vind och/eller kyla.
Jag har inte heller något arbetsställ. Det finns knappt plats för mina två cyklar i korridoren i vårt hus, än mindre några främmande prylar som skulle ta upp ännu mer av vår bostadsyta.
Efter att ha hört talas om min svåra situation kom en vän från mountainbikecyklisten till en rekommendation. Norm alt när han säger något handlar det om orden 'knotig', 'rad', 'dude' och 'cider', så jag nickar bara artigt och hoppas att min telefon ringer.
Men i det här fallet lät han mig fångad på hans beskrivning av en arbetsbesparande anordning som inte bara rensade bort all smuts från hans downhill hardtail thingummyjig på några sekunder utan också var liten och kompakt nog att förvaras i hans bil för hans mest "knotiga" expeditioner.
'Dude, du borde verkligen skaffa en för den där konstiga grejen med dropbars du åker på, sa han.
'Det är min gruscykel,' rättade jag honom.
Men jag var tillräckligt fascinerad för att göra lite mer forskning om Kärcher OC3 bärbara rengöringsmedel. Recensionerna var nästan helt gynnsamma, även om de mest andfådda kom från hundägare som använde den för att spraya ner sina leriga hundar efter promenader.
En var dock inte imponerad: "Canken var tom efter att ha tvättat ena benet på hunden."
Det var få recensioner från cyklister, men om det var tillräckligt bra för min kompis Henry och hans vanliga terrängutflykter på hans mountainbike, tänkte jag, så var det definitivt värt ett försök.
När den kom, undrade jag om hälften av den hade lämnats kvar i fabriken – så liten är den. Det såg ut precis som den sortens fåfängafodral som används av makeupartister i filmbranschen. De exakta måtten är 277 mm x 234 mm x 201 mm, vilket gör den tillräckligt liten för att passa under ditt säte om du flyger Ryanair (minns du att flyga?).
Köp Karcher OC3 från Halfords nu
Utan vatten i tanken väger den bara 2,5 kg.
Den är också väldigt snygg och snygg, med bara handtaget och vattentankens lock som förstör dess tyska symmetri. Den löstagbara vattentanken på fyra liter ovanpå kraftenheten, med jetspraymunstycket och spiralslangen (förlängbar till 2,8 meter) förvarade mellan de två.
Den kom delvis laddad, men jag kopplade in den under de rekommenderade tre timmarna och gav mig iväg på min gruscykel på jakt efter lera. Jag återvände hem smutsig flera timmar senare med en mycket ovanlig känsla – jag såg fram emot att städa min cykel.
Jag fyllde vattentanken, placerade den ovanpå kraftenheten, kopplade ur laddaren och tog den ut och redo att slåss med min lerstänkta ram, komponenter, hjul och däck.
Det första att notera är att sprayen klassificeras som "lågt tryck", eller 5 bar, "tillräcklig för lätt nedsmutsning". Några av de mer lerkakade delarna av min cykel, särskilt under nedröret och inuti gafflarna, kvalificerade sig som mer än "lätt nedsmutsning", så det krävdes långvarig applicering av sprayen. En extra skrapning med en styv borste hjälpte också i dessa områden.
Men på andra ställen var sprayen tillräckligt stark för att flytta smutsen.
Tänk dock på att om du är ute på stigarna långt från en vattenkälla kanske du vill använda ditt vatten klokt. Jag var lite mer slumpartad och var tvungen att fylla på tanken halvvägs genom att rengöra min storlek L-ram.(Alternativt kan du välja den lite dyrare OC3 Plus-modellen, som har en kapacitet på sju liter).
Batteriets livslängd är "15 minuters kontinuerlig sprutning", men det fanns lätt tillräckligt med kraft för att avstå från två tankar med vatten under en 20-minuters rengöringssession.
Jag har nu städat min cykel två gånger i veckan och har även använt sprayen för att rengöra mina cykelskor, en vattentät jacka och fönstren i vårt hus. Tyvärr, jag har ingen hund att använda den på.
Jag tror dock att min LBS kommer att vara mycket nöjd med resultatet.
