The Grail AL 7.0 är ett bevis på att kul inte kostar en förmögenhet: denna cykel för 1 699 £ gav mig mer glädje än nästan vilken supercykel som helst
The Canyon Grail AL är en cykel som kan ha räddat mitt förstånd. Det kanske låter lite extremt och lite melodramatiskt, men jag tror – jag vet faktiskt – det är sant. Den pågående coronavirus-pandemin (om jag fick en pund för varje gång jag skrivit det nyligen) har sipprat in i alla aspekter av våra liv och orsakat omätbar förstörelse och förödelse.
För mig, och förmodligen många andra, har det största problemet varit att hantera hur min känsla av självständighet och frihet togs bort bokstavligen över en natt. Jag inser att det inte är en repa på andras erfarenheter, men denna unika periods inverkan på våra liv är obestridlig.
Ibland har det känts som att väggarna håller på att sluta sig och jag har ofta misstat mig för Bill Murray, dagarna rullar ihop till en oskiljbar Groundhog Day-klump.
Jag har vid olika tillfällen märkt att jag blivit isolerad – låtit mig förtäras av alltihop – och det har visat sig vara en utmaning att föra huvudet tillbaka över räcket för perspektiv ibland.
Förutom, det vill säga när jag har cyklat. Destillera ner anledningen till att vi alla cyklar och det är för känslan av oförfalskad frihet och oberoende den ger dig. Vinden som flödar genom ditt hår, förmågan att gå vart du vill och när du vill, något vi alla har blivit berövade på sent.
Köp Canyon Grail AL 7.0 för £1 699
Så med det som bakgrund kan jag säga att Canyon Grail AL har varit som den lilla tryckavlastaren ovanpå de där Sistema mikrovågsugna Tupperware-grytorna för mig, ett sätt att kortfattat glömma världen.
När jag cyklade på denna billiga och glada aluminiumgruscykel fick jag den absoluta friheten och självständigheten som jag har längtat efter de senaste 12 veckorna. Det har fått mig att känna mig som ett barn igen.
Från grusklättringen som leder mig till en vacker utsikt över Shorehams lavendelfält som jag delvis var tvungen att gå upp för eftersom den var för brant även för en 30-34 växlar, till den tomma grusvägen i Thames som jag sladdade längs med under de tidiga timmarna utan en själ i närheten har Grail AL varit den perfekta tonicen under vad som förmodligen har varit den mest testande perioden i mitt liv hittills. Det hjälper att det också råkar vara en väldigt bra cykel.
Enkla gruslösningar
För att uttrycka det enkelt, Canyon Grail AL 7.0 är den avskalade, billigare aluminiumtvillingen av den allsångande, alldansande kolfibern Grail CF SLX.
De är inte enäggstvillingar. Du kommer att känna CF SLX bäst för det "udda" dubbeldäckarstyret som introducerades redan 2018, en splittande design som är lika obestridligt bekväm som den verkar överkonstruerad.
The Grail AL 7.0 är på "ingångsnivå" och har därför en standarduppsättning av Canyons egna Ergobars i aluminium. Dessa är kombinerade med en legeringsram och ett par grundläggande, om än bombsäkra, DT Swiss C 1850 Spline-hjul.
Smäll på Shimanos GRX RX600 2x grusgrupp och några tjocka 40 mm Schwable G-One Bite-däck och du har en gruscykel på 9,39 kg som kostar imponerande 1 699 £. Och för mig klassar det fortfarande som ett ingångspris – med tanke på tillståndet på cykelmarknaden.
Istället för att införliva ett snyggt fjädringssystem som Specialized Diverges Futureshock 2.0, Cannondales LockR pivotsystem eller till och med Grail CF SLX:s dubbla styre, har Grail AL precis förlitat sig på den urgamla metoden med avslappnad geometri och att använda chunky däck för komfort och kontroll.
På en storlek medium är Grails axelavstånd en rimlig 1 035 mm – tillräckligt lång för att ge mig all stabilitet jag kan önska mig utan att ta bort den snabba hanteringen du behöver när du går ner på vägen. Canyon kompenserar också för den längre hjulbasen med en kortare 80 mm skaft som verkligen hjälper till att behålla en känsla av lyhörd hantering.
De 40 mm Schwable G-One Bite-däcken är en annan bra balansgång. Det var en åktur när jag tog gralen in på en särskilt knotig del av singelbanan. Den var täckt av trädrötter och golvet bestod huvudsakligen av sand, den typ av terräng som vanligtvis ser dina hjul slingra under dig oavsett hur mycket kraft du slänger ur. G-One Bite-däcken gjorde det enkelt.
De svarade faktiskt så bra på sandytor att jag målmedvetet gjorde en rak linje för de sandigare delarna av en lokal väg hem på vägen hem. Visst, jag kom av men det är mer bevis på min cykelhantering och bekymmerslösa attityd än på kvaliteten på gummit under mig.
Med tanke på den tunga slitbanan skulle du förvänta dig att de skulle rulla dåligt på asf alten, men jag hittade faktiskt motsatsen.
De mullrade fint på släta ytor och den extra komforten hjälpte mig förmodligen att åka hårdare. Det har sannolikt också hjälpt att med bara 9,39 kg fullt byggd är Grail inte tyngre än de flesta instegslegerade landsvägscyklar och därför uppvisar liten skillnad i prestanda i uppförsbacke.
En annan bonus är att Canyon levererar Grail AL som tublös ur kartongen. Det tillät mig att verkligen minska trycket som lät mig ta mig an en helt ny värld av terräng utan rädsla för att punktera.
Det slanglösa systemet understryker också gralens mångsidighet. Realistiskt sett kan denna cykel användas och kommer att användas utöver att vara en offroad-hack. Cyklistredaktören Pete Muir äger faktiskt en av dessa cyklar och den fungerar som en pendlingscykel – eller åtminstone gjorde den det när kontoret var öppet.
På sin 45-minutersresa till jobbet finns det ingen terrängkörning, bara massor av livliga gator i London och lite krossat glas. Men det gör jobbet, det håller honom mycket bekväm på väg till och från jobbet. Och eftersom du kan montera stänkskärmar trots de relativt tjocka 40 mm-däcken, lyckades han ta sig till och från jobbet utan fuktig botten också.
Köp Canyon Grail AL 7.0 för £1 699
Mr Muir köpte 1x Sram Force-versionen, men ett alternativ som jag själv också skulle rekommendera.
Och se, medan jag är fullbetald medlem i "2x road club", så uppskattar jag fördelarna med ett 1x-gruppset för en terrängrigg. Det är bara mindre som kan gå fel med 1x (speciellt när det kommer till frågan om att chucka kedjan, som jag visserligen upplevde här med Grail), färre komponenter att underhålla och även relevansen för de större växlarna är ganska överflödig, också.
Men utöver det kan jag egentligen inte ha mycket fel i Canyon Grail AL.
För att vara ärlig, är det förmodligen ganska slumpmässigt av Graalen att landa på min tröskel när jag så lätt sökte en känsla av frihet och oberoende. Realistiskt sett hade jag förmodligen kunnat ha råd med det av de flesta gruscyklar på marknaden för närvarande.
Men jag fick inte vilken cykel som helst, jag fick en cykel som har visat sig vara otroligt rolig, befriande och mångsidig utan att vara otroligt dyr, en sann gåva från gud på mer än ett sätt.
Spec
| Frame | Grail AL 7.0 |
| Groupset | Shimano GRX RX 600 |
| Bromsar | Shimano GRX hydraulisk skiva |
| Kedjeset | Shimano GRX 46/30 |
| Cassette | Shimano GRX 11-34 |
| Stångstam | Canyon Ergobar AL |
| Siddel | Canyon SP0043 VCLS CF |
| Sadel | Selle Italia X3 |
| Hjul | DT Swiss C 1850 Spline db tubeless, Schwable G-One Bite (40mm) |
| Vikt | 9,39 kg (54 cm) |
| Kontakt | canyon.com |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
