Det har gått 37 år sedan världsmästerskapen senast kom till Storbritannien. Hur tiderna har förändrats
Med 2019 års UCI-världsmästerskap som snart börjar i Yorkshire, ser cyklistkrönikören Felix Lowe tillbaka på herrloppet – och världen i stort – förra gången den besökte brittiska stränderna, när de bästa ryttarna körde Goodwood-varv i 1982. Den här artikeln finns i det aktuella numret av Cyclist magazine - till rea nu
Words Felix Lowe Illustration Clear As Mud
När Beppe Saronni körde mot regnbågens ränder på härliga Goodwood, var 'Eye Of The Tiger' högst upp på listorna, efter att ha avsatt 'Come On Eileen' dagen innan.
Ja, det har verkligen gått så länge sedan UCI World Championships hölls i Storbritannien. Under de 37 åren sedan dess har Italien haft äran att vara värd för VM sex gånger, Spanien fem, Schweiz och Österrike tre, och Frankrike, Belgien, Tyskland, Norge, Nederländerna och USA två gånger, med enstaka utflykter i Portugal, Japan, Colombia, Kanada, Australien, Danmark och (suck) Qatar.
Visserligen, då var Storbritannien inte det cykelkraftverk det är nu. 1982 kunde vi inte ens ha drömt om att tre olika britter skulle vinna Tour de France på sex år. Professionell cykling var bara en kuriosa, och den bästa Tour-avslutningen vi kunde skryta med var fortfarande Tom Simpsons sjätte plats från två decennier tidigare. De framtida världsmästarna Mark Cavendish och Lizzie Deignan hade inte ens fötts än.
I början av 1980-talet var vi mycket starkare inom ett annat spetskompetens – ett som vi sedan dess har blivit grymt misslyckande i: Eurovision Song Contest.1981 svepte Storbritannien allt inför sig med den mäktiga "Making Your Mind Up" av Bucks Fizz, vilket betyder att 1982 arrangerades Eurovision i Storbritannien. Och lokalen som v alts för att välkomna gräddan av europeiska sångtalanger var… Harrogate.
Snabbtrampa framåt 37 år och Harrogate är tillbaka på kartan – den här gången i det senaste kapitlet i Yorkshires försök att bli den enda cykeldestinationen i landet som är värd att prata om. Den nuvarande världsmästaren Alejandro Valverde var bara två år gammal när VM senast var i Storbritannien, och det var en annan värld då.
1982 var året för det första dataviruset, uppfinningen av ciabattabröd, Ben Kingsleys Oscar för Ghandi och ABBA:s sista offentliga framträdande. Adrian Mole skrev sin första dagbok (13¾ i åldern), Falklandskriget rasade i 10 veckor, premiärminister Maggie Thatcher ledde rekordarbetslösheten och vi behövde alla muntra upp, därav E. T. är den mest inkomstbringande filmen.
Det var också året som Michael Jackson släppte Thriller, vars försäljning ökade av uppfinningen av något som många yngre läsare inte kommer att förstå: cd-skivan (du vet – de där platta silvriga sakerna som hänger från träd i kolonilotter).
Månader innan cykelvärlden begav sig till Goodwood, slog Aston Villa – vars mest kända fan, prins William, föddes i mellantiden – Bayern München i Europacupfinalen. Och medan Bernard Hinault var upptagen med att vinna en fjärde Tour de France i juli, avslutade Italien fotbolls-VM.
Sedan kom landsvägstävlingen för män den 5 september – samma dag som Sir Douglas Bader, RAF flygande ess under andra världskriget trots att han tappade båda benen i en konstflygkrasch 1931, blandade av den här dödliga spolen.
Herrarna hölls under 18 varv av en 9,5 mil lång runda (inga främmande kilometer på den tiden), med Goodwood kapplöpningsbana och South Downs, och herrloppet kom ihåg för härdsmältan mellan två amerikanska rivaler. När Jacques Boyer attackerade på den sista uppgången till strecket var det 21-årige Greg LeMond som ledde jakten – oavsiktligt ledde ut italienaren Saronni för segern.
Giuseppe Saronni vann VM 1982. Foto: Offside/L'Equipe
Nåväl. Boyer skulle förmodligen inte ha vunnit ändå, och då var amerikanerna i det för sig själva eftersom deras högst placerade ryttare i Worlds automatiskt blev nationell mästare. Så LeMond fick andraplatsen (före Sean Kelly) men vann ändå något. Han skulle fortsätta att vinna den första av två regnbågtröjor ett år senare.
Efter ett 37-årigt uppehåll för Storbritannien från cyklingens Blue Riband-evenemang kommer det inte att vara ett fall av "Goodbye, cruel Worlds" på länge. Med tanke på att pengar nu får världsvärlden att gå runt är det ingen överraskning att se Storbritannien få nicken snart igen – med Glasgow som värd för det första världsmästerskapet i kombinerad cykling 2023.
Ack, det kommer inte att finnas mycket utrymme för en rosa-tonad tillbakablick på dagens Love Island-dränkta populärkultur. Heck, Brexit kommer förmodligen fortfarande att pågå om fyra år…
