Mathieu van der Poel tar sprintseger för en perfekt avslutning på sin framgångsrika Tour of Britain-kampanj
Mathieu van der Poel från Team Corendon-Circus vann slutspurten av etapp 8 i Tour of Britain, mot Cees Bol, i en avgörande final som fick honom att ta en eftertrycklig total seger i allmänna klassificeringen.
Efter att ha lyckats vinna på etapp 7 i Burton Dassett i går, försvarade van der Poel en 12-sekunders ledning i Tour of Britains allmänna klassificering, och pressen låg på för att undvika några större avbrott i gruppen.
Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), som satt på andra plats, gjorde flera modiga attacker på de sista kilometrarna och tävlade i spurten, men en animerad spurt med en mild sammandrabbning av kroppar såg van der Poel vinna etappen i en fotofinish, utökade hans totala ledning till 17 sekunder och blev 2019 års vinnare av Tour of Britain.
Hur loppet utvecklades
Medan cyclocross- och mountainbikemästaren van der Poel verkade vara den säkra satsningen för totalseger idag efter successiva etappsegrar, var hans ledning tunna 12 sekunder över Mitchelton-Scotts Matteo Trentin, och så etappen skulle alltid bevisa spänd och fartfylld.
Ett tidigt uppehåll inklusive Gabz Cullaigh (Team WIGGINS), Matt Holmes (Team Madison Genesis), Emil Vinjebo (Team RiwalCyclingPCT) tillbringade en stor del av den första halvan av loppet borta från huvudpaketet och delade upp etappens tidiga sprint och KOM-poäng mellan dem.
Stark sidvind hotade att splittra pelotonen tidigt i loppet, eftersom echelons bildades med Team Ineo i spetsen – troligen inriktat på en pallplats för Pavel Sivakov, som satt 2 sekunder utanför tredjeplatsen i början av dagen.
Pausen på tre togs tillbaka med knappt 100 km kvar av etappen, och därifrån attackerade en grupp på 30 ryttare med de stora tävlingskonkurrenterna huvudgruppen och började formas till en mycket reducerad huvudpeloton av cirka 40 ryttare.
Från det packet kom successiva attacker, med de mest imponerande kom från Andrey Amador (Movistar), som attackerade med 80 km kvar. Han höll sig fri under en lång och modig soloinsats, trots många kontringar och jagande insatser från huvudgruppen.
Med 35 km kvar, fångades Amador enmanspausen av huvudgruppen, vilket gav Corendon-Circus gott om möjligheter att skydda sin ledares gröna tröja.
Vid 29 km kvar, bröt en elitgrupp på tre av Larry Warbasse (AG2R La Mondiale), Michal Golas (Team Ineos) och Mark Christian (Team Wiggins) av fronten för att expandera till en liten men påtaglig lucka - sväller till 30 sekunder när den är som mest.
Med bara 1'15 mellan van der Poel och Warbasse, skulle det lilla avbrottet aldrig tillåtas bli långt.
Med 14 km kvar hade pausen kommit ikapp och det mycket reducerade packet var redo att rusta för dagens slutspurt.
Matteo Trentin gjorde ett starkt sista anfall under de avslutande 5 km, men jagades ned beslutsamt av van der Poel för att säkerställa att scenen var redo för en gängspurt.
