Favorit för U23-världen fram till en krasch när han tävlade i Frankrike, Tom Pidcock pratar med cyklisten om sin återhämtning och hoppas på loppet
Intervju Jack Elton-W alters Photography Peter Stuart
Tom Pidcock var allas favorit för under-23 herrar vid det kommande världsmästerskapet i Yorkshire. Nästan oslagbar på vägen och i leran skulle han starta sitt hemmalopp med en hand på regnbågtröjan tack vare sin form och sin lokala kunskap om banan.
Men en krasch i Tour de l'Avenir har ställt honom tillbaka, men det har inte på något sätt räknat bort honom. Nu bara några veckor kvar till loppet pratar Pidcock med Cyclist om världarna, hans karriär i allmänhet och tittade både tillbaka på hans start i cykling och framåt till vart hans karriär kan ta vägen.
Hur går det med din återhämtning efter din loppkrasch i Tour de l'Avenir?
Jag har tagit bort min hjärnskakning nu. Men mitt knä har fortfarande inte återhämtat sig.
Tränar du igen som vanligt sedan kraschen?
Jag har ridit fyra dagar nu. Men jag har fortfarande problem med mitt knä så jag är väldigt begränsad på hur mycket jag kan göra. Jag har precis träffat läkaren och jag behöver några dagar till från cykeln för att den ska läka eftersom såret fortfarande är öppet.
Kommer du att tävla innan Yorkshire Worlds Championships?
Nej, min plan är att åka till höjden fram till Worlds när jag fritt kan cykla.
Väntade du att åka Tour of Britain?
Ja det skulle jag vara, men nu är det bäst att ta saker dag för dag.
Hur säker är du på att dra på dig regnbågtröjan?
Det är ett endagslopp. Om du är säker på det är du naiv. Allt kan hända. Jag har haft mer än min beskärda del av motgångar den här säsongen så om jag vinner kommer det att bli ännu mer speciellt.
Är Yorkshire-kursen bra för dig?
Det är där jag har bott och tränat hela mitt liv så inte bara kommer det att ha en speciell plats i mitt hjärta och ge mig den där extra styrkan när jag åker framför hemmapublik, jag kommer också att ha känslan för vägarna bättre än någon annan.
Vem, om någon, kommer att förstöra din fest?
Det finns gott om starka ryttare och lag. Schweizarna är alltid bra, liksom danskarna och norrmännen. Det blir ingen promenad i parken.
Hur ser du på att loppet går ut?
Det blir bara den sista delen av loppet som är viktig. Det kommer att bli ett långt hårt lopp och de sista 30 km är den viktiga biten.
Kommer det att vinnas från en paus, ett anfall, en sprint…?
Det kommer absolut inte att bli en stor grupp; det blir en liten gruppsprint eller paus tror jag.
Vilka delar av kursen kommer att vara avgörande?
Jag tror att från Greenhow kommer loppet att dra igång.
Hur betygsätter du ditt nuvarande formulär?
Det är svårt att säga, jag var bättre än väntat i Alsace, sedan var jag sjuk hela tiden mellan det loppet och l’Avenir, och nu har jag kraschat. Så jag har verkligen mycket utrymme att förbättra min form.
Åker du bättre eller sämre med tyngden av förväntan på dig?
Jag låter inte tyngden av förväntningar komma utifrån. Du kan bara skapa tryck själv, men jag förbereder mig till 100 % för stora lopp så jag går in i dem med vetskap om att det inte finns något annat jag kunde ha gjort.
Vilka förhållanden skulle vara perfekta för dig? Är extremt väder en fördel?
Om jag ska vara ärlig så spelar det ingen roll. Det blir en bättre upplevelse om vädret är fint och folkmassorna är stora, vilket jag är säker på att de kommer att bli.
Vem kommer du att vända WorldTour med 2020 efter nyheterna om ditt nuvarande lag som slutar i år?
Jag ska fortfarande inte åka på WorldTour. Jag har ingen brådska och har inget att bevisa.
När har du tvivlat på dig själv, varför och vad gjorde du åt det?
Som idrottare tror jag att du alltid har lite tvivel, särskilt efter skada eller kraschar. Det är alltid svårt att komma in i tävlingar när man inte är helt förberedd eller har haft motgångar, men jag håller fast vid den process jag har byggt upp och gör vad jag kan.
Du kan bara göra ditt bästa, som min pappa alltid sa till mig.
Hur har din FTP och vikt förändrats från att vara 2017 års junior TT-mästare till 2019 U23-mästare i cyclocross, och hur kan det förändras igen för vägen om du fortsätter att driva på där?
När jag var under 16 år körde jag 303 watt i 20 minuter vid 50 kg och nu kunde jag åka på det hela dagen.
Vad är din "sista kvällsmat" innan säsongen startar, och vad blir den första maten och den första drinken du kommer att sträcka dig efter efter säsongens sista lopp?
Jag ändrar egentligen inte vad jag äter så mycket. Jag äter alltid bra och jag gillar inte kolsyrade drycker eller alkohol. Jag tror att jag bara slappnar av lite under lågsäsong.
Finns det en skyldighet för yngre förare att göra cyklingen mer spännande genom att vara mer attackerande/aggressiv?
Jag tror att det verkligen finns ett växande tryck på unga ryttare att sätta nya standarder och jag tror att det kommer att bli ganska farligt. Unga ryttare måste utvecklas ordentligt.
Du är i samma ålder som Remco Evenepoel, som redan är med i WorldTour-vinnande tävlingar. Kan det redan vara du?
Möjligen, men jag är nöjd med det jag gör. Vi är olika ryttare och har olika planer och vägar att följa.
Vem är din cykelhjälte?
Den person jag kan relatera mest till är Mathieu van der Poel, för om han inte hade ändrat traditionerna med att ryttare är begränsade till en disciplin tror jag att jag skulle ha gjort det.
Unga ryttare som Bernal, Evenepoel, Van der Poel och Sivakov vinner stora lopp: Är detta den första generationen som "tränade som proffs" från tidig tonåren?
Som jag sa, det finns ett växande tryck på unga ryttare att agera och vara proffs, och jag tror inte att det är hälsosamt, men det har verkligen visat sig vara framgångsrikt.
Du har vunnit Paris-Roubaix i alla åldersgrupper hittills; är det ödet att du vinner den som elit?
Jag ska verkligen göra mitt bästa för att se till att det är det.
Varför började du cykla?
Min pappa var och är en cyklist, så jag blev introducerad för det och jag var bra på det. Naturligtvis gillar du saker du är bra på, eller hur?
Ansåg dina kamrater att det var coolt att vara cyklist när du växte upp? Fick du någon pinne?
Ja lite, cykling är inte den största sporten, den växer säkert mycket, men ja, jag blev fast i skolan. Främst för att bära lycra!
När kastade du ett ben över en cykel för första gången?
Kanske när jag var fyra. Jag får den här frågan hela tiden, jag borde fråga mina föräldrar när det faktiskt var.
När övergick ridning till racing?
Jag tror U12 men jag gjorde min första nationella när jag var andra året U14
När insåg du att du var bra på det du gjorde?
Jag tänkte aldrig på vad jag skulle göra när jag var äldre eftersom jag redan gjorde det. När jag var ung var jag mycket mindre än alla andra (det är jag fortfarande) och jag kunde fortfarande slå dem i spurter och i backar. Jag lärde mig att vinna genom färdigheter och taktik, det är därför jag är framgångsrik idag tror jag.
Vilken disciplin älskade du mest, och hur är det nu?
Beroende på vad jag vinner men jag älskar att åka utför under min stilleståndstid
Hur var din relation till GB-systemet?
Juniorakademin definierade definitivt vem jag är nu. Det var en perfekt miljö att utveckla ryttare tror jag, med utlandslopp, träningsläger och coachning. Och framför allt övervakad av Stuart Blunt som lärde oss livslektioner i sporten. Den nya vågen av ryttare som kommer igenom har alla tagits upp av honom.
Känner du dig uppfostrad eller var det ett fall av vinst eller att bli dumpad?
BC gör vad de kan för att utveckla och lära dig, men det är svårt.
Vilket har varit ditt största ögonblick hittills, och det värsta?
Mitt bästa ögonblick är att vinna Junior Cyclocross Worlds. Jag har inte varit så motiverad för något annat och jag har fortfarande inte haft ett så stort mål som det eller något som har betytt lika mycket för mig, inte ens detta Yorkshire Worlds. Det var min första chans att uppnå något som jag drömde om som barn.
Jag har turen att jag inte har haft några riktigt dåliga tider i sporten än, men nyligen härom söndagen när jag skulle ha avslutat Tour de l'Avenir och jag tror att jag skulle ha varit med gul. Det var jobbigt när jag satt hemma och isade i knäet.
Vilket har varit det bästa rådet du har fått?
'Kul är det viktigaste'.
Hur mycket av din cykling har varit kärlek och hur mycket ambition?
Jag tror att det alltid är en balans och man älskar det verkligen inte hela tiden. Det finns många mörka tider.
Har du fastställt vilken riktning din framtid kommer att gå i ännu?
Forward
Kommer du att hålla fast vid cyclocross eller fokusera på väg? Hur mycket spelar pengar en roll i det beslutet?
Naturligtvis i slutet av dagen är cykling ett jobb för mig, så pengarna är viktiga, men jag kommer fortfarande att köra landsväg och "crossa" och ska göra lite MTB nästa säsong.
I en tid av specialisering, kan du redan se din nisch?
Jag tror att det är tvärtom: om du inte vill vinna en Grand Tour är specialisering ett minne blott
Klassiker eller kan du se dig själv som en Grand Tour-utmanare?
Jag tror inte att jag är begränsad till någonting.
Vilket lags tillvägagångssätt gillar du bäst?
Jag tror att QuickSteps tillvägagångssätt förmodligen är det bästa och du kan se det i deras framgång; de har en miljö där så länge någon vinner de inte bryr sig. Inga egon och det är sällsynt och speciellt.
Vilken är din nuvarande träningsregim, i enkla ordalag?
Äta, träna, Xbox, sova, upprepa.
Vad är en bra matdag för dig? Har du några elaka godsaker du skulle vilja erkänna?
När jag äter bra har jag alltid gröt och en omelett till frukost med avokado och rökt lax. Sedan är det bara att se till att jag äter balanserade måltider och försök att inte äta för mycket, men jag har alltid mörk choklad efter måltiderna.
Den inhemska scenen i Storbritannien verkar lida för närvarande. Oroar detta dig och kan du se ett svar på att återuppliva det?
Jag tror att det bara går tillbaka till hur det var. Det har haft några år i framgång och nu tar det ett dopp igen. Jag tror att hur den brittiska scenen är uppbyggd hjälper det inte lagen att hitta sponsorer.
Det är en liten cirkel med samma ryttare vecka ut, vecka in. De måste hitta ett sätt att göra det mer tillgängligt och synligt för allmänheten, eftersom ökningen i popularitet i Storbritannien inte har översatts till en växande proffsscen, tvärtom.
Andra killar i din ålder börjar bli sugna på sprit och flickor (påstås). Önskar du att du bara kunde säga upp träningen och ta en utekväll?
Nej jag gillar inte alkohol och att festa är tråkigt. Varför stå och dansa när du kan åka bil, cykla mountainbike eller cykla 100 miles runt yorkshire dales.
Hur håller du kontakten med din ungdom samtidigt som du är hängiven din sport?
Jag tycker att det är svårt att vara professionell och fortfarande göra det. Men jag håller det roligt och bråkar samtidigt som jag får jobbet gjort.
Vilket råd skulle du ge till unga racerförare som vill göra det stora loppet?
Om du är tillräckligt bra kommer du att klara det, så ta reda på hur du vinner utan att äta sallad och träna 20 timmar i veckan och se till att du har kul.
Om du kunde nämna de tre raserna du ska ha på dina palmares innan du går i pension, vilka skulle de vara?
World Road Race-titel, Paris-Roubaix, Tour de France.
