Holländaren gör tre segrar för Jumbo-Visma efter att ha öppnat sin sprint först för att ta sig före rivalerna. Foto: Eurosport
Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) vann etapp 7 i Tour de France 2019 tack vare en stark sprint som innebar att hans rivaler inte kunde komma överens innan mållinjen. Caleb Ewan (Lotto-Soudal) - med ett hopp runt bakhjulet - korsade linjen för andra med Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) och hans gröna tröja för tredje.
Efter gårdagens första riktiga allmänna klassificeringstest i bergen återvände Touren till plattare mark för etapp 7, med sprintarna som letade efter en chans att glänsa. Den längsta etappen i årets upplaga på 230 km, dagens åktur såg varje lag ta sig från Belfort till Chalon-sur-Saone.
Belfort sågs senast i Touren 2012, återigen som en avgångsplats, när en ung Thibaut Pinot gick vidare till solo till en etappseger.
Återvänder till nu, på väg till Chalon-sur-Saone tacklade ryttare tre små kategoriserade klättringar under första halvan av loppet innan en ännu plattare andra halvlek där sprintpoäng erbjöds lite mindre än 34 km från avsluta.
Etappen var redo att avslutas i en massa sprint, där lagen jagade en pallplats som ville tillbringa den långsamma dagen med att hålla sina storslagare säkra.
Etapp 7: motvind till spurten
Trots den oundvikliga sprintavslutningen gick Stephane Rossetto (Cofidis) och Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) omedelbart, om än något motvilligt, iväg på en tvåmanspaus och fick till slut cirka två minuter på pelotonen.
Och inför alla förutsägelser om monotoni var det bara 7 km till etappen när en touch av hjul runt en skiljevägg mitt på vägen skickade ett antal ryttare till marken.
Mike Teunissen (Jumbo-Visma), den tidigare gula tröjan, klarade sig relativt helskinnad men Education Firsts Tejay van Garderen hade inte så tur - den amerikanske ryttaren fick kämpa för att komma tillbaka till pelotonen med ett skuret ansikte och sliten tröja.
Tvåmansutbrytaren byggde så småningom upp en ledning på fyra och en halv minut när pelotonen, som nu reformerats efter kraschen, verkade glada över att låta dem skapa en betydande lucka.
Två AG2R La Mondiale-förare - Alexis Gougeard och Oliver Naesen - försökte överbrygga gapet själva men övergav kort tid sitt uppdrag och återvände till gänget.
Med 125 km kvar till finalen, den andra kraschen för dagen såg Nicholas Roche (Team Sunweb) gå över sina handtag och träffa asf alten ganska hårt, men irländaren var strax tillbaka med huvudgruppen.
Det började gå lite snabbare när det stod klart att gänget var nästan 30 minuter efter schemat, med Tony Martin (Jumbo-Visma) och Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) som ledde den lite mer livliga gruppen. Följaktligen sjönk gapet till utbrytningen till strax under två minuter, där det fortsatte att flyta runt.
Det franska paret, efter att ha tillbringat hela dagen i paus, slukade de flesta poäng som erbjöds i mellansprinten, där Rossetto tog 20 poäng och Offredo 17. När gänget kom igenom kort efter, Bahrain- Merida ledde ut Sonny Colbrelli som tog 15 poäng före Sagan, Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) och Michael Matthews (Team Sunweb).
När tempot ökade för mellanspurten, minskade gapet till utbrytningen men Nairo Quintana (Movistar), Simon Yates (Mitchelton-Scott) och Dan Martin (UAE-Team Emirates) befann sig oförklarligt i en grupp på baksidan av pelotonen.
Efter att Quintana-gruppen tagit sig tillbaka in i gänget svalde pelotonen långsamt upp tvåmansutbrytningen med 12,3 km kvar. När 3 km kvar av markeringen passerat slogs GC-ryttarna ut och sprinterlagen kom i förgrunden.
