Lotto-Soudals australiensiska sprinter nekar Elia Viviani ännu en gång. Bild: Eurosport
Lotto-Soudals australiensiska sprinter, Caleb Ewan, lyckades hålla undan Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) och Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) i en häftig sprint i slutet av etapp 8 i Giro d'Italia 2019.
Efter segern förklarade 24-åringen att hans seger berodde på "beslutsamhet och ett engagerat lag, och jag är bara så glad att få betala tillbaka dem med vinsten".
Samtidigt, trots en stark uppvisning från hans QuickStep-team, fick Viviani återigen nöja sig med en nedslående förlust.
De flesta av GC-utmanarna anlände tillsammans i gänget, vilket betyder att Valerio Conti (Förenade Arabemiraten) behåller den rosa tröjan från tävlingsledaren på väg till etapp 9.
Story of the scene
Den första veckan av Giro d’Italia 2019 visade sig vara en oförutsägbar och kaotisk affär, och det blev snart uppenbart att etapp 8 inte skulle göra något för att lugna ryttarnas nerver.
På 239 km skulle etappen från Tortoreto Lido till Pesaro vara den längsta av Girot, med en platt avslutning som öronmärkt den som en för sprintarna. Det skulle dock aldrig bli en lätt procession för pelotonen.
Rutten var platt de första 150 km, men sedan hade arrangörerna ordnat med en svår avslutning. En serie kraftfulla klättringar under de sista 100 km hotade att bryta upp packningen, och dagen skulle avslutas med en snabb, teknisk nedförsbacke innan en 3 km platt streck för linjen.
Många jämförde rutten till Milano-San Remo, som välkänt slutar med en hårresande nedstigning av Poggio innan slutspurten. Som sådan var det osäkert hur det skulle gå.
Skulle det bli en masssprint? Skulle det passa Classics-åkarna, eller någon som Vincenzo Nibali som potentiellt skulle kunna fly på de knepiga nedfarterna? Skulle GC-utmanarna slåss om positionen lika mycket som sprintarna?
Denna osäkerhet förvärrades när väderrapporter antydde att den soliga starten på dagen skulle ändras till regn mot slutet.
Med utsikten till blöta vägar för den sista nedstigningen började rykten cirkulera runt pelotonen om att arrangörerna skulle kunna neutralisera scenen för GC-utmanarna.
Detta skulle innebära att GC-tiderna skulle tas 3 km före mållinjen, och därigenom uppmuntra lagledarna att sitta upp och ge sprintarna utrymme att slåss om etappvinsten vid själva målgången.
Den punkten 3 km före slutet skulle dock vara på nedstigningen, vilket innebär att GC-förare kanske måste pressa hårdare än de skulle vilja på en nedförsbacke som inkluderade 10 hårnålar på bara några kilometer.
Det stod klart att vissa lag skulle föredra ett neutraliserat avslut, medan andra njöt av den potentiella kaoset av en galen kamp om linjen.
När loppet fortskred kom inga ord från arrangörerna om vilket beslut de skulle fatta, vilket säkerställde att ingen kunde slappna av ordentligt in på scenen.
Detta säkerställde att endast två ryttare fick gå uppför vägen i en paus – Marco Frapporti från Androni Giocattoli Sidermec och Damiano Cima från Nippo Vini Fantini Faizanè – och de fick aldrig ta mer än några minuter. bly.
Med cirka 40 km kvar slukades de upp av flocken.
Medan sprintarnas lag organiserade sig gjorde Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) då och då en skjuts från fronten för att sopa upp extra poäng för att hålla fast klättrarens tröja.
Efter den sista kategoriserade stigningen fick Ciccone sällskap av François Bidard (AG2R) och Louis Vervaeke (Team Sunweb), och de lyckades dra ut en 40-sekunders lucka över pelotonen.
Med 15 km kvar, började regnet falla, men fortfarande kom inget besked från arrangörerna angående en neutraliserad avslutning, vilket betyder att GC-utmanarna och sprinterna alla skulle slåss om positionen på en farlig nedfart.
De tre utbrytarryttarna lyckades behålla sin ledning till botten av den sista stigningen, även om packningen vid det här laget bara var 19 sekunder efter.
Vid toppen av stigningen hade pausen fångats, och ett litet gäng spinters, GC-utmanare och ledare dök ner i nedstigningen.
Lyckligtvis visade sig vägen vara torrare än förutspått, och alla ryttare tog sig säkert av stigningen, även om de fortfarande hade 90° kurvor att ta sig fram på vägen till linjen.
Bora-Hansgrohe ledde flocken in på sista kilometern, tätt följt av Deceuninck-QuickStep, men i slutspurten visade sig Caleb Ewan vara snabbare än sina rivaler för att ta sin andra seger i Girot och låta Elia Viviani undra vad han måste göra för att vinna.
