Open har fortsatt att tänja på gränserna för design av landsvägscyklar. Wi. DE bryter verkligen mot reglerna och har roligt att göra det
Open är ett cykelmärke som alltid verkar ligga före trenden. Företagets medgrundare, Gerard Vroomen, var hälften av hjärnorna bakom Cervélo och har alltid haft en förmåga att skapa cyklar som vi aldrig visste att vi ville ha.
Originalet Open UP – en cykel med vad som såg ut som en vägram men med utrymme för 650b-hjul och 2.1-tums mountainbike-däck – var bisarr vid första anblicken. Den visade sig dock vara enormt populär och bröt ny mark i utrymmet mellan gruscyklar och hardtail mountainbikes.
Open kallade det "GravelPlus", men med många gruscyklar som nu erbjuder kompatibilitet med dubbla hjulstorlekar är denna kategori inte längre riktigt nödvändig. Inte för att vi behövde någon ytterligare förvirring i alla fall.
Open uppnådde UP:s breda spelrum samtidigt som den bibehöll en kort och vägorienterad 420 mm kedjestagslängd genom att använda en då unik design för fallande kedjestag på drivsidan.
Det gjorde det möjligt att använda breda däck samtidigt som UP-handtaget gjordes som en landsvägscykel, en funktion som sedan dess har emulerats av dussintals av sina konkurrenter. För Wi. DE har Vroomen gått ett steg längre.
Bigger is better
Cykeln introducerar "monostay", där båda kedjestagen släpps. Det betyder att Wi. DE kan passa ett jättestort 2,4-tumsdäck på 650b-hjul, något som skulle ha varit oortodoxt att se även på terrängcyklar för några år sedan.
På samma sätt tillåter de dubbla stagstagen att 700c-hjul kan paras med däck så breda som 46 mm. Monostaget ökar också styvheten vid bottenfästet, eftersom kedjestagen bildar en solid kopplingsenhet precis nedanför.
Vroomen säger att det här extra utrymmet hjälper till att skilja Wi. DE från UP, där den förra är något mer spårorienterad och den senare något mer vägorienterad.
‘UP och Wi. DE gör samma sak men med ett annat fokus, säger han. "UP är bra för däck från 700c x 28mm till 650b x 54mm [2.1in], medan Wi. DE:s räckvidd är mer 700c x 35mm till 650b x 60mm. Om du verkligen spenderar mycket tid på tuffa stigar är Wi. DE det bättre valet eftersom du vill gå längre än 54 mm däck.’
När det gäller hantering har Wi. DE en något mer avslappnad geometri än UP, men Vroomen försäkrar mig att åkturen är i huvudsak densamma.
Köp Open WI. DE nu från CycleFit
Jag åkte först Wi. DE på en resa till Idaho i USA, med en uppsättning 2,35-tums Schwalbe G-One Speed-däck. Jag hittade snabbt in på några höga, smala och steniga stigar i Idaho-bergen, där Wi. DE gav mig stort självförtroende.
Det berodde delvis på de breda däcken, men geometrin spelade också in. Framänden var livlig, sprang runt stenar och genom sprickor utan att störa stabiliteten, och cykeln var smidig på tekniska brandvägsnedfarter.
Det mest slående var dock hur mycket Wi. DE kändes som en landsvägscykel. Det är ganska lätt för en gruscykel, vilket gjorde branta sluttningar relativt luftiga, och blandningen av lätt vikt och avslappnad geometri gjorde att åka på grusstigar till en livlig affär. Samma vägar skulle ha visat sig vara tråkiga på en fullfjädrad mountainbike.
Väl tillbaka i Storbritannien bytte jag till uppsättningen med smalare 2.1-tums Schwalbe G-One Bite-däck på bilden, som träffade en sweetspot på stigar som är mycket mindre utmanande än Rocky Mountains. Detta gav förtroende för ridbanor och måttlig singletrack, men påverkade inte hanteringen eller åkkvaliteten på vägen dramatiskt.
Jag har testat UP, och Wi. DE:s dubbeltappade kedjestag verkar verkligen ha ökat den laterala styvheten ytterligare. På smala däck med högre tryck kändes det verkligen som en stel racerbil.
The WI. DE. har flera fästen för uthållighetskörning och cykelpackning
Vroomen hävdar att detta beror på den patenterade carbon layup, som han kallar (med tungan stadigt på vågen) TRCinTRS. Det står för 'The Right Carbon in the Right Spot'.
Vid 170 mm är huvudröret inte tillräckligt lågt för att tillfredsställa de mest aggressiva väguppläggen, men det är inte den position du skulle vilja befinna dig i ändå.
En mer upprätt position med kortare räckvidd och högre stack hjälper till att hantera och stabilitet i tuffare terräng, men samtidigt är huvudröret inte så högt att det lutar din vikt för långt bakåt, vilket skulle påverka greppet på branta sluttningar.
Eagle eyes
En del har kritiserat avsaknaden av ett framväxelfäste på Wi. DE, men för mig är det helt vettigt. Jag är en förespråkare för 1x-grupper i allmänhet, men aldrig mer än på en cykel som denna.
Utbudet av växlar som erbjuds av XX1 Eagle-installationen är imponerande. För att sätta det i perspektiv ger den ett större totalområde än ett mellankompakt kedjeset med en stor 11-36t bakkassett.
Jag fann mig själv kunna klättra nästan vad som helst. Jag klarade till och med terrängramper som jag aldrig har kunnat ta mig upp på förut (ibland efter ett par försök, visserligen), som jag satte ner till en kombination av ramstyvhet, geometri, växling och däck. Vad det än var så var det väldigt roligt.
När jag testade Wi. DE ställde många människor frågan om någon som behöver begränsa sig till en cykel (möjligen på grund av stadsliv) sannolikt kommer att ha tillgång till stigar som skulle motivera alla Wi. DE:s mångsidighet.
Det är en bra fråga, eftersom en separat landsvägs- och mountainbike kan tjäna båda områdena bättre individuellt. Men kanske Wi. DE återspeglar hur MTB-tekniken har överträffat terrängen de flesta av oss kan komma åt.
I mitt fall kör jag det mesta på stigar och banor som ett 32 mm däck skulle klara av, och Wi. DE gör dessa sträckor snabbare och enklare. Det ger mig också möjlighet att ge mig ut på fler testande och spännande stigar än jag har lyckats med på andra gruscyklar.
I slutändan är Open Wi. DE en högt trimmad prestandacykel, men med tillräckligt med kul och mångsidighet för att inte ta sig själv på alltför stort allvar.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
