Den andra upprepningen av Opens landsvägscykel som inte riktigt är en landsvägscykel har all mångsidighet men ingen av huvuddelen
Vi lever i en förvirrad tid för landsvägscykeln. Kategorier överlappar nu så mycket att en aerocykel kan vara en klättercykel, en uthållighetscykel kan vara en sprintercykel och nästan vilken cykel som helst kan vara en gruscykel.
Men det finns några cyklar som verkligen tänjer på gränserna för vad det innebär att vara en landsvägscykel – och ingen mer än Open UPPER.
Den UPPER som testas här är några år gammal i specifika termer, efter att ha varit ett recensionsexempel tillbaka i Cyclist magazine 2017. Ramen förblir dock identisk.
The UPPER är skapandet av den tidigare Cervélo-medgrundaren Gerard Vroomen. Vi har tidigare granskat dess äldre syskon, UP, en cykel som introducerade konceptet med flera hjulstorleks alternativ, samtidigt som den passar inom samma prestandageometri. UPPER passar på samma sätt 2,1 försök på en 650b fälg, eller 40mm däck på en normal vägorienterad 700c fälg.
Sedan UP och UPPER har vi också sett Open Wi. DE, som har drivit spelrummet ytterligare till 61 mm däck på en 650b fälg, såväl som den mer vägorienterade Open MIND komma ut från Vroomens verkstad.
När vi granskade UP, kom den med mindre än normala 650b-hjul och tjocka mountainbike-däck för terrängkörning, men de kunde bytas mot vanliga 700c-hjul för landsvägskörning.
Den mångsidigheten finns fortfarande på den senaste modellen, men där Open UP var den grova och tuffa förstfödde, är UPPER det överpresterande yngre syskon. Den är lättare och mer raffinerad och väger bara 850 g för ramen. Det är en imponerande vikt för en skivbromscykel, särskilt en som är avsedd för den tuffa och stökiga terrängcyklingen.
‘Testa, testa, testa och sedan testa, säger Open-ägaren Vroomen när jag frågar hur han gjorde UPPER kapabel att hantera tuff terräng bortom asf alten. Det är allt i upplägget. Det handlar om en kombination av material, fiberriktningen och antalet skikt, tillägger han, noga med att inte ge bort sina egna hemligheter.
Vroomen kan ett och annat om kolkompositer. När han grundade Cervélo i Kanada med Phil White redan 1995, hade de två redan handbyggt sitt eget koncept i kolfibercykel.
‘Vi använder lite mer exotiska material [typer av kolfiber] i vissa kritiska delar av UPPER, och antalet bitar är högre och formerna är mer komplexa, säger han.
‘Det handlar dock inte om hög modul – i rörskarvarna i allmänhet har du fler fibrer med lägre modul men högre hållfasthetsmaterial, speciellt runt huvudröret där du har de där stora stötarna. Jag menar, det är mer komplext än så, men det är grunderna.’
Öppen väg
Den UPPER ser ut som en aggressiv landsvägscykel, både i siluett och på sin geometriskiva, så mycket att jag började ifrågasätta dess terrängkörning. Det är dock mycket en del av Vroomens designintention.
'Jag skulle kunna fortsätta om det här ämnet i timmar,' säger han. Många människor kommer att likställa ett slappt huvudrör med stabilitet off-road, vilket inte nödvändigtvis är sant. Ju brantare ditt huvudrör är, och ju kortare spåret är, desto mindre spak har alla dessa stenar för att trycka ditt hjul åt sidan.’
För att sätta Vroomens teori på prov tog jag UPPER in på några av de mer tekniska stigarna nära mitt hem i Surrey. Många skulle ha blivit enklare med de alternativa 650b-specifika hjulen, men med 29er Enve M50s och 40 mm grusdäck kände jag mig säker när jag åkte på branta, hinderfyllda skogsbanor.
De större hjulen hjälpte faktiskt till att stryka ut mindre klumpar i stigarna och gjorde att det kändes och såg lite mer ut som en landsvägscykel.
En uppgradering som jag skulle kunna tänka mig skulle vara en sadelstolpe för att ge mer kontroll på hårdare nedfarter (något Specialized har gjort med sin S-Works Diverge), men då uppstår frågan om jag bara ska gå hela grisen och skaffa en mountainbike.
Vroomen svarar på det genom att säga: 'Du vet, jag har sålt folk landsvägscyklar, TT-cyklar, gruscyklar och mountainbikes. Fler människor kommer tillbaka till mig och säger, "Jag har så roligt på den här cykeln," med GravelPlus-cyklarna [som UPPER] än någon annan. Folk bor i riktiga städer och så de första 10 milen av din åktur är på asf alt, sedan kommer du till något roligare. Men de första 10 milen skulle suga på en mountainbike.’
Visst nog, det var min exakta erfarenhet av att cykla på den här cykeln.
Från nätet
Medan jag testar UPPER, skulle min rutin vara att cykla ut ur staden på förortsvägar, där cykeln gladeligen skulle haka på i 35 km/h. Väl på landsbygden letade jag efter stigar och det roliga började.
Jag hittade spår som jag aldrig visste fanns – jag var inte medveten om att det finns en 11 % grusad ridbana som klättrar upp för Box Hill från början till slut av den normala vägklättringen. När terrängen blev tuffare skulle jag gradvis sänka trycket i däcken tills jag åkte med en psi på de låga 20-talet.
Efteråt skulle jag pumpa upp dem igen till runt 60psi så att jag gärna kunde gå med i vägvisarens sprints på retursträckan.
UPPER visade sig vara lika bra som alla uthålliga landsvägscyklar med skivbroms när det gäller hantering, styvhet och vikt med 28 mm däck. Den är något mer väginriktad än Up i denna mening, med hjälp av den lägre vikten och styvare känslan.
Vid en prishöjning på 1 500 £ jämfört med Up, representerar UPPER en stor premie för 250 g skillnad. Den har också några mindre brister som en ren landsvägscykel, till stor del när det gäller komfort, lika överraskande som det kan tyckas med tanke på dess terrängkapacitet.
Det här är en mycket styvare cykel än de flesta förväntar sig, och jag skulle inte vilja ta den på en lång vägresa på mindre än 28 mm däck.
Detta verkar dock vara en välkalkylerad kompromiss för Vroomen, som ger en mer robust och lyhörd känsla när däcken är skrymmande, och i slutändan föreslår ingen att det ska köras på 23 mm-däck.
Öppna cyklar representerar en nisch inom en nisch – vad Vroomen kallar GravelPlus. Där Wi. De är i terrängänden av den nischen, är UPPER mer i vägänden. Det återstår att se om detta är framtiden för landsvägscyklar eller en modefluga som kommer att ses som en märklighet under kommande år, men efter att ha kört UPPER i några månader finner jag mig själv att kämpa för den här riktningen.
Det är bara så roligt. Vi kan nu inte bara njuta av hög hastighet och hantering, låg vikt och styvhet, utan våra åkturer behöver inte stanna där asf alten gör.
Mitt bestående intryck är att jag helt enkelt inte har tyckt om en cykel så mycket på evigheter.
Spec
| Öppna UPPER | |
|---|---|
| Frame | Öppna U. P. P. E. R. |
| Groupset | Sram Force 1 11x |
| Bars | Enve Compact Short Shallow styre |
| Stem | Enve Carbon stam |
| Siddel | Enve tvåbultar sadelstolpe i kolfiber |
| Hjul | Enve M50 Fifty 29in |
| Sadel | Brooks England Cambium C13-sadel |
| Vikt | 7,36kgs |
| Kontakt | veloatelier.co.uk |
