En trevlig läsning från en kille som bara är ärlig
När Phil Gaimon släppte sin bok Draft Animals tidigare den här månaden kom den i rubrikerna av fel anledningar. Journalister, inklusive jag själv, bestämde mig för att fokusera på ett särskilt stycke i denna 352-sidiga bok.
Det "felaktiga skälet" var inte att Gaimon inte skulle ha sagt den här kommentaren, utan mer att det här stycket har hotat att förringa vad som är en mycket välskriven och ärlig redogörelse för att vara en professionell cyklist.
Professionella cyklister uppmanas ofta för ärlighet och Gaimon gör detta. Om han har en åsikt så säger han den oavsett om den kommer att göra någon upprörd eller inte.
I slutet av boken hade Gaimon ändrat min uppfattning om hur jag trodde det var att vara en professionell ryttare och han hade gjort det på ett vältaligt och engagerande sätt.
Cancellara-kontrovers
Låt oss börja med elefanten i rummet. Den kommer på sidan 120 och varar bara i 11 rader. Gaimon gör en slängkommentar om Fabian Cancellara och uttrycker sin åsikt angående anklagelser om att den schweiziska föraren använde en motor under sin karriär.
Det har visat sig vara bokens fokus och det är synd eftersom Gaimon bara berättar vad han tycker, och det gör han mycket genom hela boken.
Boken tar dig från Gaimons kamp för att bli en WorldTour-ryttare, till hans kamp när han väl nått WorldTour och sedan kampen att bli av med WorldTour.
Han berättar om svårigheterna som unga, ambitiösa amerikanska cyklister möter och bristen på stöd de nu möter när USA fortfarande kämpar mot sitt Armstrong-förflutna.
Han berättar också om kampen för att vara ekonomiskt stabil samtidigt som han jagar drömmen om ett WorldTour-kontrakt.
Behåller sig lösningsmedel
De ekonomiska svårigheterna tog inte slut när Gaimon lyckades säkra sitt kontrakt med Garmin Sharp.
Erbjöd minimilönen för en WorldTour-åkare, $50 000, under sin första säsong, Gaimon påminner också om ilskan hos lagdirektör Jonathan Vaughters som erbjöd honom $5 000 mindre än vad de hade kommit överens om när det kom till hans andra spricka på WorldTour.
Kärlek-hat-förhållandet mellan Gaimon och Vaughters är en av många vänskapsrelationer som förklaras i boken. Det finns en tydlig känsla av respekt och tacksamhet gentemot Vaughters för möjligheten men tydlig bitterhet över hur han behandlades.
Relationen mellan Gaimon och tidigare lagkamraten Tom Danielson är också nyckeln. För en man med en "CLEAN"-tatuering är ironin inte förlorad att Danielson, en dömd dopare, blir Gaimons väg till Garmin-Sharp och hans mentor.
När Danielson testar positivt för andra gången 2015 är Gaimon öppen med kampen han mötte för att förlåta sin vän.
Det finns massor av klagan över saker som vi ofta vet delas av proffscyklister men som ofta inte talas om ärligt, som att tvingas cykla under farliga förhållanden eller förväntan att cykla när de är tydligt skadade.
Det verkar också som om du någon gång under hans karriär hamnat på fel sida av Gaimon, så tänkte han berätta det för dig i den här boken. Inte för att detta är en dålig sak.
Roliga berättelser
Förutom klagomålen ges lätt lindring genom roliga berättelser om Gaimons upplevelser med vänner och proffskollegor Alex Howes, Dan Martin och Lachlan Morton för att nämna några, såväl som rasistiska massörer och alltför kraftfulla belgiska fans.
Ljusreliefen tillhandahålls också av Gaimons genuint roliga skrivstil.
Det här var inte en spökskriven bok, som Gaimon tycker om att berätta, och det är tydligt att se att det finns en talang för att göra en läsbar bok.
Det flyter lika bra som något skrivet av en faktiskt författare och Gaimon får dig att skratta och gråta vid precis rätt tidpunkter.
När en cyklists självbiografi kommer ut brukar jag bli upprymd, läsa boken och sedan bli irriterad på hur beige det hela hade varit.
Rider tränar riktigt hårt. Ryttaren går och vinner stort lopp. Ändå, med Gaimon får du en ärlig redogörelse för hur professionell cykling är för vad som kan antas är majoriteten av pelotonen.
Det är inte det här glittriga och glamorösa showpiece som det dyker upp ibland. Ja, han får leva drömmen genom att få bet alt för att cykla jorden runt.
Gaimon avslutar sin bok och säger till läsaren "Jag är glad att jag spelade säkert, men jag kommer inte att säga åt dig att göra detsamma". Den här raden sammanfattar hela boken.
Gaimon följde sina drömmar, han gjorde det till verklighet och det var inte riktigt vad han förväntade sig.
