En spännande blandning av historisk forskning, fanboy-memoarer och uppriktig bekännelse
Efter fyra framgångsrika och mycket underhållande volymer av självbiografi – In Pursuit of Glory, My Time, My Hour och On Tour – har Sir Bradley Wiggins riktat sin uppmärksamhet mot denna överdådiga volym av personliga foton, underbara tröjor och historiska detaljer.
Det är en konstig hybrid av en bok, tydligen ett firande av 21 av Wiggins favoritryttare, men om du gräver djupt mellan fotografierna av Wiggins som en söt 12-åring som ler nervöst inför världsmästaren Tony Doyle, eller hans arkiv med vackra, historiska tröjor, kommer du att stöta på några saftiga små personliga bitar.
De 21 "ikonerna" sträcker sig från det uppenbara – Eddie Merxck och Fausto Coppi – till det kontroversiella – Lance Armstrong – och det obskyra – Phil Edwards (1977 brittisk landsvägsmästare) och Gastone Nencini (1961 års Tour de France-vinnare).
Köp ikoner av Sir Bradley Wiggins från Amazon här
Det historiska om var och en av dessa ryttare – undersökt av Wiggins medförfattare Herbie Sykes, mest känd för den utmärkta Maglia Rosa – är helt acceptabelt, men få inbitna fans kommer att lära sig något nytt.
De bästa bitarna i boken finns i sprickorna däremellan, när Wiggins drar paralleller med sitt eget liv och karriär.
Nencini, till exempel, finns bara med i boken för att Wiggins älskade fotografiet av honom med en snabb bög efter att ha vunnit sin enda Tour, "en av de coolaste, mest suggestiva cykelbilderna jag någonsin sett".
Wiggins känner igen likheter mellan sin egen karriär och den italienska ryttarens – båda var stjärnvärvningarna från rika, ambitiösa lag; båda vann Touren bara en gång – men vägrar att nämna den berömda paparazzibilden av sig själv när han njuter av en bög utanför en bar på Mallorca efter sina 2012 Tour och OS-triumfer.
Istället finns det ett konstigt avsnitt – det här är ett kapitel som skenbart handlar om en cigarettrökande italiensk ryttare från 1960-talet, kom ihåg – när Wiggins börjar med en påminnelse om det bittra avsnittet från sin Tour-triumf 2012 när lagkamraten Chris Froome nästan störde hans planer på scenen till La Toussuire.
Nyfiken, eftersom både Wiggins och Froome har behandlat incidenten uttömmande i sina respektive självbiografier.
Men ifall vi hade glömt, påminner Wiggins oss nu om att Froome "aldrig skulle vinna Tour de France och det var inte hans jobb att försöka."
Senare är den spanska ryttaren Luis Ocanas oroliga och hemsökta liv en signal för Wiggins att avslöja lite mer om framgången för honom och hans familj.
'Cykling gjorde mig känd, men jag är inte helt säker på att det gjorde mig bättre eller mer komplett,' skriver han. Jag skulle aldrig säga att jag önskar att jag inte hade vunnit Touren, men det har funnits tillfällen, särskilt mitt i mediastormen 2018, då Cath och jag har kämpat med effekterna av att jag vann den.'
Senare – fortfarande i kapitlet om Ocana som slutade med att spränga sina hjärnor vid 48 års ålder – skriver Wiggins att varken han eller hans fru är utskurna för berömmelse.
'Vi är ingen av oss tillräckligt snygga – vi är båda defekta karaktärer – och vi har nog på våra tallrikar som tar itu med dagliga saker, skriver han.
När vi går vidare till kapitlet om Jacques Anquetil, så är de historiska uppgifterna om den första femfaldiga vinnaren av Touren mycket mindre fascinerande än den personliga introspektion den föranleder inom författaren.
Han beskriver sig själv som en "one-hit wonder" som, liksom Jan Janssen och Jan Ullrich före honom, blev ett känt namn för att vara den första från sitt land att vinna Touren, och tillägger: "Vi tre blev också tabloidråvaror, men det är en helt annan sak…'
För en man i centrum för mediastormen kring 'Jiffygate' verkar Wiggins medvetet provocerande genom att inkludera Lance Armstrong med inledningsraden: 'Se bort nu om du är lätt förolämpad'.
Berättande nog är de sju sidorna med fotografier – främst av olika av Armstrongs tröjor, inklusive den signerade maillot jaune som han gav till Wiggins efter sin femte Tour-framgång – fler än textsidorna i det här kapitlet.
Wiggins minnen av att åka – och förkärlek för – Giro d'Italia är varma och självutplånande.
'Jag älskar Girot mycket mer än jag någonsin älskat Touren', skriver han i kapitlet om den spanske ryttaren José Manuel Fuente som kort bar en 'vacker KAS maglia rosa' i 1974 års Giro.
Han erkänner att "det var ett grisöra i stort sett varje gång jag red det", kämpar han för att komma på en anledning till sitt spektakulära misslyckande vid 2013 års upplaga när han, trots att han var en av favoriterna, övergav efter en serie krascher, mekanik och sjukdomar.
När han skriver att han kände sig "som roderlös och lite vilsen" efter att ha uppnått sina mål i Tour och OS föregående år, avslöjar han: "När jag gick in i Girot tror jag att jag gick på lina ment alt. Jag ramlade av det ganska spektakulärt.'
På andra ställen är Wiggins helt charmig när han berättar om sin tonåriga tillbedjan av ryttare, från Flandrian hardman Johan Museeuw till brittiske landsvägsmästaren Sean Yates.
Han "tillbringade mycket mer tid än vad han förmodligen var frisk" på att beundra affischen med Yates på väggen i sovrummet: "Han bar ett örhänge och jag tyckte det var omöjligt coolt."
Hans glädje över att spåra upp historiska tröjor eller andra minnen som bärs av hans idoler är påtaglig. Han bytte en av sina egna regnbågtröjor mot en belgisk tricolor från 1993 från Johan Museeuw.
Han fick en signerad halsduk från Miguel Indurain. Och han bytte ut sin Hour Record skinsuit mot Eddy Merckx 1976 Catalan Week ledartröja från en belgisk samlare.
Köp ikoner av Sir Bradley Wiggins från Amazon här
Fotografierna – av tröjor, av cyklar, av hans hjältar i all deras racingpompa och från Wiggins familjearkiv – är vackra och vackra, liksom hans anekdoter om att vara en starstruck, ambitiös tonåring som ville titta och klä sig som sina idoler, även om bristen på pengar en gång innebar att han var tvungen att improvisera ett par benvärmare från ett par av sin mammas strumpbyxor.
Berättelserna om "ikonerna" som betydde så mycket för Wiggins är alla fina och bra, men det är hur han ibland lyfter fram likheter mellan sitt eget och deras liv – både professionella och personliga, goda och mörka sidor – som kommer verkligen att få den här boken att sticka ut från andra cykeluppslagsböcker i din bokhylla.
Icons, av Sir Bradley Wiggins, publiceras av HarperCollins torsdagen den 1 november
Biljetter till en kväll med Bradley Wiggins, en sexdagstur i Storbritannien som börjar den 12 november, finns tillgängliga från myticket.co.uk/bradley-wiggins-an-evening-with
