tysk sprinter som leder Katush-Alpecin vid årets första monument
Bara en vecka efter att ha tagit sin första seger på italiensk mark, har Marcel Kittel (Katusha-Alepcin) bekräftat sin debut i Milano-San Remo i lördags.
Tyskaren kommer att göra sitt första framträdande vid monumentet som brukar kallas "sprinters klassiker" på grund av dess huvudsakligen platta parcours.
Kittel kommer att leda lagets sprint alternativ medan sådana som Nathan Haas kommer att hjälpa till att erbjuda ett alternativ om sprintern vacklar före målgång.
Fram till det pågående Tirreno-Adriatico hade Kittel ännu inte vunnit ett lopp i Italien trots att han till och med hade fyra etappsegrar och en dag i rosa på Giro d'Italia.
Kittel lyckades rycka på den här apan från ryggen och tog två imponerande vinster i Tirreno-Adriatico som överträffade Milano-San Remo-favoriten Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) vid båda tillfällena..
Med en längd på 291 km kommer Milan-San Remo utan tvekan att vara Kittels längsta tävlingsdag som proffs, vilket gör hans form i slutskedet okänd.
Även om hans ut-och-ut-sprinttalang är obestridlig återstår det att se om han kan producera detta efter sju timmar i sadeln.
Men frånvaron av andra sprinters kommer att ge hopp för debutanten. Tidigare lagkamraten Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) kommer inte att vara närvarande efter att ha brutit sin hand och Cofidis sprinter Nacer Bouhanni meddelade att han inte kommer att vara närvarande på grund av akut bronkit.
Dessutom är den långsiktiga rivalen Mark Cavendishs (Dimension Data) deltagande i tvivel efter ett brutet revben på etapp 1 i Tirreno-Adriatico.
Det är osannolikt att Kittel kommer att vara bland dem som jukar ut för seger på Via Roma på lördag, men det ska bli intressant att se hur långt in i loppet den stora tysken kan gå.
